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BERTRAND AUKRBACH — LE PEUPLEMENT NATIONAL EN ALGÉRIE (1871-1900 



de la moitié de leur contingent originel ; des 1C3 fa- 

 milles établies à Boukalfa, HaussonviUer, Canip du 

 jMaréchal, 80 seulement subsistent'. 



En même temps que les Alsaciens et les Lor- 

 rains, dautres Français arrivèrent, si bien que, de 

 IS71 à 1880, la population française passe de 

 I ^0.000 à 195.000 âmes. Mais la population étran- 

 gjre s'est accrue dans la même proportion, de 

 113.000 à 181.000 unités; et celle-ci n'est pas 

 i.ctroduite arliliciellement par l'appât d'une con- 

 cession. Espagnols, Italiens, Maltais, offrent spon- 

 l.uiément la main-d'œuvre, qu'attirent les grands 

 travaux publics ; ces groupes sont assurés de la 

 supériorité numérique, parce que leurs femmes 

 sont plus fécondes et ne redoutent pas une nom- 

 breuse progéniture". 



Le Français sera investi de la supériorité sociale ; 

 il serale détenteur privilégié du sol par droit de nais- 

 sance. Le décret du 30 septembre 1878', qui a régi 

 la coloni.sation pendant un quart de siècle, dénonce 

 la pensée de derrière la tête de l'Administration, 

 et le principe dont elle ne se départira plus pour 

 renforcer le peuplement national : les lots de vil- 

 lage, de 40 lieclares au plus, et les lots de fermes, 

 jusqu'à une superficie de 100 hectares, ne seront 

 concédés qu'à des Français d'origine ou nationalisés, 

 qui ne sont déjà ni attributaires ni cessionnaires 

 de terres domaniales : donc pas de cumul ; autant 

 de lots, autant de titulaires; la portée démogra- 

 phique de cette clause apparaît d'autant plus claire 

 que les deux tiers des lots sont réservés aux immi- 

 grants. Le concessionnaire est tenu de résider 

 cinq ans, jusqu'à l'obtention du titre de propriété 

 définitif, sauf à se substituer quelque remplaçant, 

 aussi qualifié au point de vue de la nationalité, 

 sauf encore la faculté d'abréger le stage suspensif 

 en justifiant d'améliorations apportées au domaine. 

 Le lot de village ne peut être revendu à un indi- 

 gène que cinq ans à partir de l'investiture; le lot 

 do ferme, même quand il a été acquis à titre 

 onéreux (ce qui devient la règle à partir de 1882), 

 ne peut être revendu à un indigène avant vingt ans. 

 Précautions indispensables et qui attestent combien 

 peu l'Administration est sûre du colon ; car celui-ci 

 veut gagner sur la terre en spéculant et non en 

 travaillant. La vie est dure, en elfet, dans ces coins 

 perdus, où on l'a déposé en l'invitant à défricher 

 les broussailles, à bâtir un gourbi ; cette tutrice 

 négligente qu'est l'Administration laisse ses pu- 

 pilles se débrouiller dans un milieu inconnu autant 

 qu'ingrat. Aussi les villages se vident, les habitants 



' Muaoç/riiphies, II, p. lui, U'J, 126; G. GlïiNEmer : La 

 colonisation alsacienne-lorraine en Algérie. Rapport au 

 griuv. gi'-nér., mai 1831 (Paris, Unsinger, 48 p.). 



= V. Dkmo.ntès : Li' peuple algérien, 1906, p. 278. 



' J. oa., 1" oct. 1878, p. 'j.îi'a. 



dépérissent'. Cette crise de la colonisation vers 

 1880 émeut les Pouvoirs publics, et le Gouverne- 

 ment prépare un effort décisif, un plan de grande 

 envergure. 



II 



Le 3 avril 1881, fut déposé à la Chambre un 

 projet de loi portant ouverture d'un crédit de 

 30 millions pour acquisition de terres et travaux 

 de colonisation en Algérie. Le maître argument 

 était ainsi formulé : « Tout le monde s'accorde à 

 reconnaître la nécessité d'implanter dans la 

 colonie une population assez dense pour faire 

 contre-poids, non seulement à l'élément indigène, 

 mais encore à l'élément européen étranger. >> 



L'inspirateur de ce programme d'intérêt na- 

 tional était Jules Ferry. Depuis son avènement 

 à la présidence du Conseil (30 novembre 1880 , 

 U préparait l'intervention en Tunisie : mais ce 

 n'était pour lui qu'un épisode de la grande poli- 

 tique méditerranéenne que la France inaugurait. 

 Est-il téméraire de supposer que, d'une part, les 

 intrigues italiennes en Algérie même', d'autre part 

 la sourde agitation du monde musulman, qui allait 

 éclater dans le massacre de la Mission Flatters, 

 dans la sanglante ruée de Bou-Amama, dictèrent 

 les mesures proposées? D'autres circonstances en 

 illustraient l'opportunité : les viticulteurs du Midi, 

 ruinés par le phylloxéra, songeaient à solliciter la 

 terre algérienne. 



Par une fortune extraordinaire, ce programme 

 survécut au ministère dont il émanait ; il fut 

 recueilli comme un legs pieux par deux cabinets 

 successifs. Il prit sa forme définitive en 1883, sous 

 le patronage des deux ministres Tirard et Waldeck- 

 Rousseau. 



L'exposé des motifs invoquait encore la néces-- 

 site politique. « On a di'i se demander s'il ne serait 

 pas utile et politique de favoriser, plus qu'on ne 

 l'avait fait jusqu'ici, l'occupation du sol par nos 

 nationaux. » Cette tendance se traduisait dans l'éco- 

 nomie du projet; création de 173 centres nouveaux, 

 où seraient installées 9.649 familles, exactement 

 38 à 39.000 personnes, à raison de 50 feux sur 

 un périmètre de 2.000 hectares". La prédilection 



' C" d'Hal'SSONville : lifv. des Deux Mondes, l'"' juillet 

 1883, p. 90 (d'après les procès-verbaux des Conseils 

 loi-aux). M. de Pej-erimhoff signale, dans les MoDograplijes 

 du volume 11. les causes des échecs. 



* En 18S0, le journal arabe, le Mosiakel. imprimé en 

 Italie, est distribué à profusion parmi les Arabes d'Algérie. 

 .M. lioustan éveille l'attention du Gouvernement de la colonie 

 (P. H. X. : La politique française en Tunisie, 1891. p. lOI-Sl. 



' Le projet Constans-Magnin (ISSl) portait la création de 

 300 villages, dont 150 sur le domaine. Le projel Waldeck- 

 Ronsseau-Tirard date du 3 juillet 1883 {J. OIT.. Chambre, 

 Doc. Parlêin., 1883, 2= vol., p. 1347, n» 2101), complété par 

 un projel sur le mode d'aliénation des terres du 27 juillet 

 {Ibid., p. 1431, n» 2215). 



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