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D. ZOLLA — REVUE ANNUELLE DAGRONOMIE 



vos terres rapportées de l'Eastern Shore qui 

 s'étaient formées sur place à l'aide de roches grani- 

 tiques, et il n'y a que des proportions d'eau insi- 

 gnifiantes qui soient intervenues dans celle for- 

 mation. 



« Les particules sableuses ne sont pas plus gran- 

 des que celles des terres d'ici, et l'on y retrouve 

 exactement les minéraux contenus dans les roches 

 originelles. 



« Ces roches se sont désagrégées, et c'est à peine 

 si elles se sont décomposées. C'est là le point sur 

 lequel nous nous étions trompés jusqu'ici : La dé- 

 sagrégation des roches n'est pas forcément accom- 

 pagnée d'une décomposition. Grâce à nos micro- 

 scopes puissants et à des dispositifs appropriés, il 

 nous est possible de voir et d'identifier des parti- 

 cules très ténues de substances diverses ; en par- 

 ticulier, nous avons pu identifier dans des argiles 

 les minéraux qui se trouvaient dans les roches qui 

 ont servi à les former. Les argiles sont ainsi des 

 poudres de roches contenant une certaine propor- 

 tion variable de produits de décomposition, mais 

 surtout des particules inaltérées de tous les miné- 

 raux communs constitutifs des roches. Ces miné- 

 raux existent tels quels dans le sol ; ils sont solubles, 

 mais en proportions très faibles ». 



Dans un travail intitulé : Les Constituants miné- 

 raux des solutions des sols, deux collaborateurs de 

 M. Whitney, MM. Cameron et Bell, citent précisé- 

 ment les recherches de MM. Delage et Lagalu et 

 ajoutent : 



« Avec la collaboration du D' .lay. A. Bons- 

 teel, du Bureau des Sols, nous avons étudié des 

 limons et des sables provenant des préparations 

 mécaniques d'un grand nombre de sois des États- 

 Unis. On a trouvé qu'il était possible d'identifier 

 pratiquement dans chaque terre les minéraux com- 

 muns qui constituent les roches. On a pu conclure 

 aussi que, comme l'affirment Delage et Lagatu, 

 quelques-unes au moins des espèces minérales 

 possèdent des facettes nettes et inaltérées. 



« Néanmoins, souvent, en particulier avec les 

 feldspaths, on a pu voir des produits d'altération 

 à la surface des fragments minéraux '. » 



Nous rappelons ici simplement que xMM. Delage 

 et Lagatu conviennent que ce mélange de miné- 

 raux purs ou décomposés peut être constaté; mais 

 ils affirment que ces minéraux altérés se trouve- 

 ront à cet état dans les roches originelles. 



Toutes les conclusions que nous venons de 

 signaler conduisent encore à d'autres conceptions 

 nouvelles et intéressantes autant que hardies, au 

 sujet des dissolutions minérales servant à la nutri- 



' Frank K. Cameron et James M. Bell : Les coDstilii;inls 

 iiiÎDéraux dos solutions rifs sols. Traduction par M. Henri 

 tiibre. Goulet, Montpellier, 1907. 



tien des plantes. Les poils absorbants des racines 

 puisent, en effet, des aliments dans les matières 

 dissoutes et, les minéraux qui fournissent ces 

 matières restant inaltérés, il faut donc que l^s 

 minéraux eux-mêmes soient partiellement, mais 

 directement, dissous. 



Sous des inlluences multiples, mais surtout sous 

 l'inHuence de l'eau, il y aurait dissolution de quartz, 

 de feldspath, de mica, d'apatite, de talc, de cal- 

 cite, etc. Ces dissolutions ne sont pas des décom- 

 positions. D'un débris d'orthose pur qui a subi une 

 dissolution partielle, il reste, par exemple, de l'or- 

 Ihose pur; d'un fragment de biotite, il reste de la 

 biotite, et l'on peut alors comprendre comment ou 

 pourquoi les minéraux restent purs. 



Qnantà l'activité chimique dont la terre est le 

 théâtre, quant aux réactions, dissociations, combi- 

 naisons que l'on observe dans le sol, il serait 

 possible de les expliquer en admettant que les 

 dissolutions directes des minéraux sont l'acte pré- 

 paratoire et nécessaire aux réactions chimiques 

 ultérieures. Les solutions qui en résultent consti- 

 tueraient le milieu en quelque sorte nourricier où 

 s'accomplissent les phénomènes de minéralisation 

 et où les racines des végétaux viennent puiser des 

 aliments. Ces aliments, fournis en définitive par la 

 dissolution directe des minéraux, sont-ils assez 

 abondants? Nous savons que les quantités dis- 

 soutes sont infinitésimales; mais des expériences 

 précises, dues notamment à M. Th. Schlœsing fils, 

 nous ont appris que les plantes peuvent trouver 

 les éléments dont elles ont besoin — acide phos- 

 phorique et potasse — dans des solutions conte- 

 nant des proportions de l'ordre des millionièmes'. 

 Cette conception est celle qu'ont adoptée les chi- 

 mistes du Bureau des Sols aux États-Unis. Voici 

 les conclusions du Mémoire déjà cité de MM. Ca- 

 meron et Bell, sur les constituants minéraux des 

 solutions des sols : 



1° Les sols contiennent tous les minéraux com- 

 muns des roches; 



2" 11 y a toujours au moins une partie de chacune 

 des espèces minérales qui présente une surface 

 libre sur laquelle l'action dissolvante des liquides 

 du sol peut s'exercer; 



3° Les minéraux du sol se dissolvent de façon 

 continue; 



4° La concentration des solutions circulant dans 

 les terres arables, en ce qui concerne les princi- 

 paux éléments nutritifs pour les végétaux, suffit au 

 développement des récoltes. 



D'autre part, dans la conférence faite par M. Mil- 

 ton Whitney au Club des Agriculteurs du Mary- 



' Voir Sr.iiLOESiNG fils : La potasse soluble dans l'eau des 

 sols et son utilisation ]iai' les plantes. C. H. lic. l'Académie 

 des Sciences, séance du iS décembre 1903. 



