D. ZOLLA — HEVUE ANNUELLE D'AGRONOMIE 



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de se purifier lui-même, et les substances excrétées 

 par une plante ne doivent pas être toxiques pour 

 celle qui lui succède sur le même champ; de là 

 ressort la nécessité d'une rotation bien combinée. 

 Nous trouvons encore dans la conférence du Pro- 

 fesseur Whitney une conclusion logique et l'indi- 

 cation d'une expérience curieuse, relatives toutes 

 deux aux « mauvaises herbes « et à leur influence 

 nocive. 



Cette influence est attribuée généralement à 

 l'épuisement du sol, qui devient incapable de four 

 nir des éléments nutritifs aux plantes cultivées et 

 aux mauvaises herbes tout à la fois. 



Telle n 'est pas l'opinion de M. Whitney. 11 rappelle 

 que, dans les régions des Etats-Unis où l'on pra- 

 tique l'irrigation, on se débarrasse soigneusement 

 des plantes sauvages, malgré l'abondance de l'eau 

 et des matières nutritives, parce que les végétaux 

 cultivés sont intoxiqués par les autres plantes et ne 

 peuvent pas se développer dans leur voisinage. 



A l'Université Cornell (Etat de New-York), on a 

 imaginé un dispositif ingénieux pour mettre en 

 évidence celte influence nocive qu'exercent les 

 plantes les unes sur les autres. On entasse de la 

 terre dans plusieurs longues boites. A l'une des 

 extrémités on sème du blé et à l'autre on répand 

 des graines de mauvaises herbes. Si l'on place une 

 planche de séparation pour empêcher les racines 

 desemûler.le bléetles mauvaises herbes prennent 

 un développement normal. Dans les boîtes où la 

 planche n'a pas été placée et où les racines des 

 deux groupes de végétaux peuvent se joindre et 

 s'entre-croiser, le blé cesse de croître comme dans 

 un champ inlésté de mauvaises herbes. 



Le Professeur Wilhney suppose que ce ne sont 

 pas, dans ce dernier cas, les éléments nutritifs qui 

 font défaut, attendu que le développement reste 

 normal dans les deux moitiés de la boîte pourvue 

 d'une planche de séparation; mais il pense que la 

 présence des mauvaises herbes, dans les boites non 

 pourvues de la planche de séparatioa, détermine 

 la sécrétion des poisons qui nuisent au blé. 



A coup sur, on peut interpréter ces faits d'uni' 

 autre façon, et il faudrait notamment savoir si le 

 développement rapide des mauvaises herbes n'a 

 pas appauvri la masse de terre où les deux groupes 

 végétaux sont capables de se disputer les éléments 

 nutritifs que leurs racines viennent y puiser. 



A cet égard, et à propos des conclusions nou- 

 velles, hardies, et encore appuyées sur un nombre 

 de faits insufflsants pour entraîner la conviction, 

 nous ne pouvons que formuler les réserves les plus 

 expresses. 



11 est clair, cependant, que la nutrition minérale 

 des végétaux est encore fort mal connue. Toutes les 

 observations el toutes les hypothèses suscitant des 



observations nouvelles sont donc intéressantes. 

 C'est pour ce motif que nous avons exposé les 

 résultats et signalé les hypothèses se rattachant 

 aux travaux des savants américains du « Bureau 

 des Sols ». Nous ne nous croyons pas en droit 

 d'écarter a priori leurs conclusions sans que des 

 recherches nouvelles les aient infirmées, et les 

 faits actuellement connus sont encore susceptibles 

 d'interprétations trop diverses pourqu'il soit permis 

 d'affirmer qu'aucune hypothèse nouvelle n'est 

 capable de les expliquer d'une façon plus sûre. 



IV. 



La fabrication des mtrati:s. 



L'usage des nitrates comme engrais est, aujour- 

 d'hui, très répandu. Nous importons annuellement, 

 du Pérou et du Chili, plus de 2 millions de quin- 

 taux de nitrate de soude, valant au moins TiO mil- 

 lions de francs. On comprend sans peine l'intérêt 

 que présente la fabrication industrielle de cette 

 substance, soit avec l'aide des ferments spéciaux 

 qui sont capables d'oxyder l'azote, soit grâce à 

 l'emploi de procédés éiectrochimiques. 



§ 1. — Les nitrières naturelles. 



MM. Muntz et Laine ont pulilié dans les Comptes 

 rendus de l'Acfidéiniu des Nc;V/)re.< trois Notes du 

 plus grand intérêt sur la nitrific;ition intensive 

 opérée à l'aide des micro-organismes du sol. La 

 substance nitrifiable, le sulfate d'ammoniaque, est 

 déjà rapidement transformée, avec production de 

 nitrate, lorsqu'on dispose de la terre franche et du 

 terreau, avec addition de 11 "/oo de sel ammonia- 

 cal, en lits de O'",30 de hauteur, dans un local clos 

 à la température de 15° à 22°. La couche de terre 

 ensemencée d'organismes nitrifiants donne, par 

 vingt-quatre heures et par kilog, gr. 330 de ni- 

 trate, soit 330 grammes par mètre cube. 



Le noir animal en grains, employé comme sup- 

 port, active beaucoup la nilriiication. Les auteurs 

 ont lait à cet égard des expériences fort cu- 

 rieuses : 



<. Si l'on établissait, disent-ils, sur la surface 

 de 1 hectare, une couche de noir en grain de 

 2 mètres de hauteur, ayant de place en place des 

 cheminées d'appel déterminant une aération, le 

 tout étant, d'ailleurs, clos et abrité avec la possibi- 

 lité d'y entretenir une température de serre chaude, 

 on pourrait, par l'arrosage méthodique avec une 

 solution de sulfate d'ammoniaque à 7 gr. 3 par 

 htre, obtenir la quantité de 12.01)0 kilogs de salpêtre 

 par jour, soit, dans l'année, 5 à 6 millions de 

 kilogs. » 



Ce procédé de fabrication des nitrates ne pour- 

 rait, d'ailleurs, être utilisé que dans le cas de 

 nécessité absolue, pour obtenir des matières pre- 



