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D. ZOLLA — (ŒVUE ANNUELLE D'AGRONOMIE 



mières destinées à la production des explosifs de 

 guerre. 



Il est clair que rélévation du prix de revient 

 rendrait la fabrication industrielle impossible; 

 mais les auteurs ont démontré que la nitrifica- 

 tion intensive permet d'obtenir des rendements 

 jusque-là insoupçonnés. 



Dans une seconde Note', MM. Miinlz et Laine 

 ont exposé les résultats de leurs recherches rela- 

 tives au rôle de la matière organique dans la nitri- 

 fication, et ils ont notamment conclu en disant : 



o Dans l'établissement des nitriôres intensives, 

 il ne faut pas craindre d'employer des matières 

 riches en humus, qui apportent une semence vivace 

 et abondante et qui constituent un support favo- 

 rable ». 



La troisième Note, plus intéressante encore par 

 sa portée que les deux précédentes, vise l'utilisa- 

 tion des toiirhiôres pour la production intensive 

 des nitrates. En étudiant à nouveau l'influence 

 exercée par le support sur la nilrificalion des sels 

 ammoniacaux, et après avoir constaté (note 

 deuxième) que les matières organiques agissent 

 plutôt favorablement sur la multiplication des 

 organismes nilriliants, les auteurs ont remplacé le 

 noir animal en grains par la tourbe. En répandant 

 par intermittence une solution de sel ammoniacal 

 (sulfate d'ammoniaque par exemple) sur un lit de 

 tourbe ensemencé avec des organismes nitrifiants, 

 la production de nitrate est huit fois plus considé- 

 rable qu'avec le noir animal. Une nilrière de 

 1 hectare donnerait ainsi 48.000 tonnes de nitrates 

 par an. Avec la tourbe comme support, la nitri- 

 fication devient si rapide qu'elle peut être compa- 

 rée à la fermentation alcoolique tumultueuse. 



En outre, la nitrification se continue dans des 

 solutions déjà très riches en nitrates, et il suffit de 

 faire repasser sur le lit oxydant les solutions déjà 

 nitrifiées pour que les sels ammoniacaux ajoutés à 

 ces solutions soient transformés en nitrates. La 

 concentration des solutions de nitrate rend le pro- 

 cédé de fabrication plus avantageux au point de 

 vue économique, et c'est là un résultat du plus haut 

 intérêt. 



MM. Miuitz et Laine se sont enfin demandé si 

 la tourbe, qui est assez riche en azote (2 »/„), ne 

 pourrait pas fournir elle-même l'azote ammonia- 

 cal destiné à être nitrifié. Ils ontconstaté que, si Ion 

 distille la tourbe dans un courant de vapeur d'eau 

 surchauL'"ée, la presque totalité de l'azote inerte 

 contenu dans cette matière peut passer à létat 

 d'azote ammoniacal utilisable. La tourbe peut 

 encore être employée comme combustible, de telle 

 sorte qu'elle fournit : 



1° La chaleur nécessaireaux opérations diverses; 



2° L'azote ammoniacal transformable par les lits 

 oxydants ; 



3° Le support qui constitue ces lits au sein 

 desquels les organismes nitrifiants peuvent tra- 

 vailler à la nitrification avec une extraordinaire 

 puissance. 



Les auteurs concluent en disant : 



« Si l'on considère l'étendue des tourbières en 

 France, c'est par millions de tonnes que se chiffre 

 la quantité d'azote qu'on pourrait retirer et trans- 

 former en nitrates. » ■ 



Il est à peine besoin de signaler l'exceptionnel 

 intérêt de cette conclusion, tant au point de vue 

 scientifique qu'au point de vue économique. 



§ 2. — La fabrication électro-chimiiiue 

 des nitrates. 



Nous savons depuis cent vingt-trois ans, depuis 

 1784, qu'on peut réussir à combiner l'oxygène à 

 l'azote de l'air sous l'action des étincelles élec- 

 triques. 



Cavendish a fait cette expérience classique de syn- 

 thèse. A la suite du passage prolongé des étincelles 

 électriques dans l'air, il se forma une petite quantité 

 d'acide azotique qui, mis en présence de la chaux, 

 donna du nitrate de chaux. C'était là malheureuse- 

 ment une simple expérience de laboratoire; on ne 

 pouvait pas songer à produire industriellement des 

 quantités notables d'acide nitrique par ce procédé 

 coûteux. Depuis 1893, de nouveaux travaux ont été 

 faits, de nouveaux essais ont été tentés, et M. Phi- 

 lippe A. Guye les a exposés ici même'. En Nor- 

 vège, à Nottoden, on est arrivé à produire de l'acide 

 azotique en utilisant l'arc électrique, l'énergie 

 nécessaire étant fournie par de puissantes chutes 

 d'eau. Combinée la chaux, qui coûte moins cher que 

 la soude, l'acide nitrique donne des nitrates de 

 chaux. Ceux-ci peuvent être employés comme 

 engrais. 



M. Schlœsing fils a prouvé que leur usage est aussi 

 avantageux que celui du nitrate de soude du Chili. 

 Quant au prix de vente, élément fort important du 

 proldème, on constate aujourd'hui qu'il peut être 

 abaissé au-dessous du cours des nitrates du Chili. 

 Des offres sont faites à la culture française depuis 

 quelques mois. 



Cette fabrication nouvelle îles nitrates peut donc 

 offrir un intérêt considérable en réduisant les 

 dépenses des cultivateurs, car la valeur des engrais 

 azotés est certainement réglée par le cours du 

 principal d'entre eux, le nitrate de soude. 



D. Zolla, 



Professeur à l'Ecole nationale d'Agriculture 

 do Griirnon. 



' Séance du 19 février 1906. 



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