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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



d'un ensemble île rehitions. M. Wiener av^iil iiKinIré 

 une rontradirtion PX|u'rinienlale. qui pouvait mettre en 

 défaut la thi'orie dv Neumann. M. Poincaré a reporté 

 la conlrailiction sur la théorie des phénomènes pho- 

 tographiques, et ridée de Neumann a paru moins chan- 

 celante. 



La méthode indurtive, qui semble partir d'un fait 

 isolé, parfaitement bien établi, ne présente donc pas le 

 degré de certitude absolue que l'on serait tenté de lui 

 attribuer. Ampère, qui, après Newton, rappli(|ua dans 

 des travaux immortels, en expose avec une parfaite 

 clarté les principes. Mais, si l'on examine l'élaboration 

 qui ]>ermet de passer des résultats d'expérience aux 

 lois (•lémentaires, on voit qu'elle repose sur une série 

 d'hypothèses, évidentes si l'on veut, et qui, cependant, 

 suiii'rimenl le contact immédiat entre le fait brut et 

 celui que l'on retient. 



Le développement de la Physique est soumis, comme 

 toute chose, au principe de continuité. En aucun 

 moment ne surgit une révolution; et, si nous croyons 

 en connaître dans l'histoire, c'est que nous sommes 

 inconscients de l'ambiance dans laquelle les lois ont 

 mûri. 



M. Duhem nous en donne un exemple frappant, 

 dans l'histoire du principe de la gravitation, à l'exposé 

 duquel ses l'écentes études sur ïa Mécani(iue le pré- 

 paraient de première main. Croyance, chez les Anciens, 

 à une cause métaphysique, la tendance des graves à se 

 placer dans un certain ordre ; puis, plus lard, attraction 

 de la matière vers certains points de l'espace; puis 

 aussi croyance à la parité des matières rassemblées 

 dans les divers astres, la matière terrestre tendant vers 

 le centre de la Terre, la matière lunaire vers celui de 

 notre satellite, sans Cjue ce dernier soit attiré vers la 

 Terre. Puis, comme l'action de la Lune sur les marées 

 était évidente, on invoquait son attirance pour l'humi- 

 dité, attribuée par les uns à sa lumière, par d'autres à 

 quelqu'une de ses qualité's inconnues. La découverte 

 de la pierre d'aimant mit eu honneur la théorie aiman- 

 tique de l'attraction, fortement soutenue ])ar Sca- 

 liger. 



Plutarque, en un écrit (|ue Kepler a traduit et com- 

 menté, professait déjà que la Lune ne tombe pas sur 

 la Terre à cause de sa force centrifuge. Kepler, le 

 premier peut-être, enseigna que toute'matière attire 

 toute autre matière; il admettait aussi la loi inverse 

 du carré de la distance, bien qu'il ne sût pas en 

 apporter des preuves suffisantes. Mais ce fut Newton 

 qui donna la preuve complète, établie, comme on 

 sait, par la comparaison de l'attraction à la surface 

 terrestre, à celle qui règne à la distance où se trouve 

 la Lune. C'est depuis lors que cette loi a gardé sa 

 forme délinitive, parce que l'expérience en avait dé- 

 montré l'exactitude. 



L'exemjde est particulièrement instructif; et, insis- 

 tant sur la nécessité pour l'expérimentateur d'e'tudier 

 1 hjstoue des découvertes, M. Duhem peut, en pensant 

 tout particulièrement à notre connaissance de la gra- 

 vitation, soumettre cette remanjue au physicien : ..En 

 lui retraçant la longue série des erreurs "et des hésita- 

 lions qui ont précédé la découverte de chaque principe, 

 1 histoiie le met en garde contre les fausses évidences; 

 en lui rappelant les vicissitudes des Ecoles cosmolosi- 

 ques, en exhumant de l'oubli où elles gisent les do"c- 

 trines autrefois triomphantes, elle le fait souvenir que 

 les plus séduisants systèmes ne sont que des représen- 

 t;itions provisoires et non des explications défini- 

 tives ». 



J'arrêterai là cette analyse, très étendue etcependant 

 bien incomplète, de l'ouvrage de M. Duhem, mais non 

 sans exprimer l'espoir que beaucoup de plivsiciens le 

 liront, pour leur profit, et pour le bénéfice du progrès 

 de la science qui grandit sans cesse par leur incessant 

 travail. 



Ch.-Ed. CuiLLAUME, 



Directeur adjoint du Bureau intoruational 

 des Poids et Mesures. 



3° Sciences naturelles 



Grandeau , L.), Iii.-i/jccteur général t/es Stations agro- 

 nomiques, Rapporteur général de l'Agriculture à 

 l'Exposition universelle île 1900. — L'Agriculture 

 et les institutions agricoles du monde au com- 

 mencement du XX' siècle. Tome II. — 1 vol. de 

 743 pages avec pliototypies. graphiques et cartes. 

 Imprimerie Nationale, Paris, 1906. 



C'est le tome II de l'intéressant ouvrage dont la 

 Revue a donné le compte rendu il v a quelques mois. 

 Ce livre complète ce qui est relat'if à l'Europe. Les 

 quatre cinquièmes de l'ouvrage sont consacrés à la 

 France, et cette partie est magistralement traitée; nous 

 en souhaitons la lecture à fous ceux qui aiment la 

 terre et sont séduits par les problèmes si complexes 

 de l'Agriculture. 



Le chapitre des .< Considérations générales » comporte 

 notamment la situation comparative de l'Aitriculture 

 française à la fin du xvin» et à la tin du xix' siècle. 

 C'est un exposé de grande valeur, qui a utilisé les do- 

 cuments relatifs aux dernières enquêtes décennales, et 

 qu'il serait si souhaitable de pouvoir étayer aujourd'hui 

 d'une nouvelle enquête agricole semblable à celle 

 de 1892. 



Le tableau qui est tracé par l'auteur est fécond en 

 aperçus généraux sur les questions agricoles d'hier et 

 d'aujourd'hui : la production agricote de la France 

 accrue de 212 » „ depuis un siècle, alors que la popula- 

 tion s'est augmentée seulement de 32 " „, montre 

 admirablement la puissance réelle des 100 miUiards de 

 capitaux agricoles français, dont les 9 10 sont représen- 

 tés parla valeur du sol.' Ces capitaux produisent annuel- 

 lement un revenu brut de 13..j00 raillions, crevé de 

 10.800 millions de charges, dont 4.100 millions de sa- 

 laires, et nelaissent que 1.15o millions de bénéfices nets. 

 En ne tenant pas compte des gages et salaires, cela ne 

 faitdonc que du l.lo" „. A une telle lecture, onse prend 

 de sympathie pour ces 7 millions de cultivateurs fran- 

 çais, dont la propriété immobilière paie 17 » „ d'impôts 

 directs, alors que la propriété mobilière paie seule- 

 ment environ o " „■ On comprend que les réformes de 

 d.'inain, qui doivent assurer, dit-on, une plus équitable 

 répartition des charges, doivent, avant tout, veiller à 

 un traitement plus bienveillant de la propriété foncière, 

 de cette mère nourrice qui fait sortir, chaque année, 

 du sol de la France, 4 milliards de francs avec les 

 céréales, 1.233 millions de francs avec le lait. 920 mil- 

 lions avec la vigne, GoO avec la pomme de terre, et 390 

 avec les betteraves, ces deux dernières plantes si peu 

 cultivées il y a un siècle. L'Agriculture française s'est 

 transformée, elle a fait de grands progrès i elle est 

 aujouid'!.;ui pourtant dans une période peu aisée, 

 mais on peut soupçonner, pour elle, de meilleurs len- 

 demains possibles si, d'un coté, elle sait se laisser 

 guider par la science et fréquenter les écoles tech- 

 niques, si, d'autre part, on sait la délivrer des excès de 

 la fiscalité. 



En France, nous dit l'auteur, les céréales rendent 

 seulement en moyenne 7 pour 1, alors qu'il est possible 

 d'olitenir 47 pour 1 sur certains sols anglais. Est-il 

 admissible que le 17 de notre production'en céréales 

 soit nécessaire à nos semailles de l'année suivante? 

 Est-il admissible que notre rendement moyen en blé 

 soit aujourd'hui de 15 à 19 hectolitres à l'hectare, alors 

 qu'il est de 27 hectolitres en Angleterre, alors surtout 

 qu'un accroissement supplémentaire de récolte de 

 2 hectolitres à l'hectare représenterait pour la France 

 un revenu nouveau de 3U0 millions? Il n'est pas dou- 

 teux que notre agriculture méconnaît encore trop les 

 données modernes de la science agricole, industrielle 

 et commerciale. ^ ■ 



L'auteur y insiste, et nous y insistons aussi : il nous 

 manque en France le goùt'de l'enseignement agri- 

 cole; de cet enseignement qu'on recherche si peu, au- 

 quel on marchande malheureusement les crédits, et 



