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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



tirage, s'ouvranl .iiiluiiialiquiMiienL dès (jue leurs sup- 

 [lorts, des [ilomlis l'iisiblos par exemple, atteignent une 

 tempéialuie de 00" enviion. En été, ces jours seraient 

 naturellement ouverts jiour la ventilation. La justesse 

 de ce conseil est évidente; le tout est de trouver un 

 système qui ne l'ate pas au moment psychologique; 

 l'auteur en propose un, très ingénieux et simple, et 

 dont il garantit l'efficacité pourvu qu'on l'essaie chaque 

 jour. 11 resli'rait peut-être à trouver un moyen empê- 

 chant, automatiquement si possible, l'administration du 

 théâtre d'oublier cet essai quotidien, ce qui n'empêche 

 pas les vantaux de M. Kreeman d'être, sous cette réserve, 

 très intéressants à signaler à qui de droit. 



A côté de ces vantaux, M. Freeman recommande, 

 très instamment aussi, l'emploi, partout excepté dans 

 la salle même, d'extincteurs arroseurs automatiques. 

 Ces apiiareils, peu employés encore dans les théâtres, 

 en raison sans doute de leur prix élevé d'environ 

 25 francs par bouche, donnent, dans les filatures 

 notamment, d'excellents résultats. Leur effet est très 

 souvent ra|iide et sûr, et il n'y a guère à craindre.de 

 dégâts pai- suite (l'ouverture intempestive des bouches. 

 On compte, aux Etats-L'nis, dans 2.000 usines, environ 

 3 millions de ces bouches, avec, en moyenne, une cin- 

 quantaine lie fuites par an, soit d'une bouche sur 

 60.000, c'est-à-dire pratiquement rien. Et, d'ailleurs, 

 les C(jmpagnies d'assurance garantiraient volontiers les 

 dégâts insigniliauls de ces fuites. Panni les théâtres 

 d'Euroiie qui emploient de ces arroseurs, on peut citer 

 celui de Bayreulh, qui en compte 666, et n'en a jamais 

 été importuné'. 



Quant aux extincteurs en bâtons de poudres sèches 

 (bicarbonate de soude) et aux diverses grenades, qui 

 ne renferment, sous les dénominations les plus igui- 

 vores, que de l'eau salée avec 5 "/o environ de sel ammo- 

 niac ou de chlorure de calcium, M. Freeman les consi- 

 dère, ajuste titre semble-t-il, comme de simples bluffs. 



Le rideau séparant la salle de la scène doit être en 

 l(jle d'acier garnie d'amiante vers la scène, et non en 

 amiante qui péril presqui' immédiatement sa ténacité 

 au feu, et laisse voir le l'eu, cause de panique. 



L'ignifugation des décors : tissus et gazes, par le 

 meilleur des ignifuges, le phosphate d'ammoniaque, 

 est considérée, par M. Freeman, comme pratiquement 

 iri'éalisable et, d'ailleurs, comme peu efficace; dès que 

 le feu est assez intense pour présenter un danger réel, 

 ces étoffes ignifugi'es s'enflamment tout d'un coup très 

 vivement en émettant des gaz particulièrement asphy- 

 xiants; l'auteui- décrit, à ce sujet, des expériences très 

 variées et nombreuses qui paraissent concluantes. Son 

 avis n'est guère plus favorable en ce qui concerne l'igni- 

 fugation des bois, qui ne sont jamais pénétrés que très 

 superficiellement par les substances ignifuges. Toute 

 cette partie du mémoire de M. Freeman est particuliè- 

 renienl iuti'ressante et pleine de documents nouveaux. 



Le Mémoire de M. Freeman se termine par des con- 

 sidérations ti-ès intéressantes sur les dégagements : 

 l'clielles, escaliers, couloirs, qu'il faut faire, propor- 

 tionnellement, au moins quatre fois plus grands aux 

 galeries supérieures, presque toujours immédiatement 

 attaquées par les fumées et les flammes. 11 faut, en 

 outre, toujours réserver au théâtre au moins deux 

 issues, sur deux rues différentes, pour en permettre 

 lévacuatiou |iar l'une des façades en cas de feu sur 

 l'auli'e ou en face de l'autre, dans la rue. M. Freeman 

 donne, sur les dispositions à prendre pour ces dc'-ga- 

 gements et sorlies, nom'bre de conseils et de dessins 

 di-s plus i-emar((uables et intéressants pour les arclii- 

 liTles, mais sans es[iérer pouvoir triompher du princi- 

 jial facteur de la plu[iart des désastres, l'irrésistible 

 alfoli'uo-nt des paniques. 



S 4. 



— Physique 



L'iiiiilc «les lon^ueiifs (i'oiitU'^s luniiiieiises. 



— I.ailoplion, |iar Angslrom, du dix-millième de niiiron 

 c >mme unité- des longueurs d'onde dans le spectre était. 



pour deux raisons, largement motivée à l'é-jioque des 

 mesures classiques du grand spectroscopiste suédois. 

 D'une part, la précision atteinte alors était telle que les- 

 chiffres certains du résultat jiouvaient être contenus 

 dans un nombre entier; d'autie part, le micron n'était 

 pas emore d'un emploiassez courant en métrologie pour 

 qu'il y eût lieu de tenir compte du fait que l'unité parti- 

 culière adoptée en constituait un sous-multiple peu 

 pratique. Mais, depuis lors, le micron est devenu 

 l'unité des petites longueurs, et les mesures spec- 

 trales, singulièrement perfectionnées, dépassent beau- 

 coup en certitude l'unité d'Angstriim. L'emploi des 

 superbes réseaux de Rowland a permis à l'auteur 

 de donner des valeurs relatives des longueurs d'ondes 

 exactes à moins de un cent-millième, et s'il est vrai 

 que leurs valeurs absolues étaient erronées de un 

 trente-millième environ, au moins y avait-il déjà 

 avantage, pour les comparaisons des longueurs d'onde- 

 entre elles, à conserver une ou deux décimales snpé- 

 rieures. Plus tard, l'emploi du comparateur interfé- 

 rentiel de M. Michelson a permis de garantir sûrement 

 le millionième, et enfin les récentes mesures de 

 M.M. Benoit, Fabry et Perot peuvent prétendre fixer, à une 

 unité près, le chiffre du dix-millionième. Hâtons-nous 

 de dire que cette précision ne saurait être sensiblement 

 dépassée, au moins en valeur absolue, parce que c'est 

 celle avec laquelle le mètre prototype définit pratique- 

 ment l'unité de longueur. 



Dans ces conditions, les raisons qui avaient engagé 

 Angstrôm à choisir une unité attribuant quatre chiffres 

 significatifs à la valeur des longueurs d'onde lumineuses 

 n'existent plus. Si l'on voulait conserver, comme il 

 l'avait fait, des nombres entiers, l'unité devi-ait être 

 prise mille fois plus petite, et les nombres seraient de 

 sept chiffres; mais, pour toutes sortes de raisons, une 

 telle proposition ne viendra à l'esprit de personne. 



Si, dans l'expression des longueurs d'onde, aucune 

 habitude n'avait été prise, il est absolument certain que 

 l'hésitation ne serait permi-e qu'entre deux unités: 

 le micron ou le millième de micron; le micron, parce 

 qu'il est d'un usage courant, et parce que, grâce à un 

 heureux hasard, le premier chiffre significatif des 

 longueurs d'onde usuelles s'inscrirait immé-diatement 

 après la virgule; le millième de micron, parce que la 

 virgule couperait le nombre après les trois premiers 

 chiffres, le divisant ainsi conformément aux usages de 

 la numération. 



Ces deux manières décrire les longueurs d'onde sont 

 effectivement très répandues, et pourraient, sans aucun 

 inconvénient, subsister côte à côte. Pour les indications 

 approximatives, dans lesquelles on se limite à un petit 

 nombre de chilfres, l'évaluation en fonction du micron 

 est à la fois pratique et très usitée. Pour les expressions 

 plus exactes, où l'on donne tous les chiffres connus, le 

 millième de micron est tout indiqué. Ainsi, la longueur 

 d'onde du rouge du cadmium s'écrirait 0!^.64:j ou 

 04:ii^!'-,8470'. 



Entre ces deux données ne peut exister aucune am- 

 biguïté, même si l'on oublie d'inscrire l'unité. Il n'en 

 est pas de même dans l'emploi, concurremment au mil- 

 lième de micron, de l'unité d'Angstrôm, qui. étant 

 seulement dix fois plus petite, peut conduire à quelque 

 confusion. Les mesures spectroscopiques les plus ordi- 

 naires couvrent, en effet, aujourd'hui un intervalle de 

 longueurs d'onde dont le rapport est supérieur à 10. 



Un usage très répandu a consacré, pour la grande 

 majorité des physiciens, l'emploi du micron et du 

 millième de micron en spectroscopie. C'est, notamment, 

 en fonction de ces deux unités que sont exprimées les 

 longueurs d'onde dans le liecneil île» ilonnérs iiiiiiw- 

 riqiirs publiées par la Sociëlé t'vanraise de l'hvsique; 

 et, liien que l'unité ait été omise eu tète de la plupart 



' Je ronserve ici l'abréviation (iç.. bien qu'elle soit défec- 

 lueuNe, et convienne logiquement au millionième de micron. 

 Klle est niallieureusemcnt d'un usage gêueral. auquel je me 

 cunl'unue. 



