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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 





'ion ;i-t-il un rôle rlifz l'Insecte? Les radialions lumi- 

 neuses qu'il laisse passer sonl-elles ulilisées i|uelque 

 ]iarf.' 11 est bien Jiflicile tle répondre actuellement à 

 ces points d'interrogation. A ce sujet, se rattachent 

 peut-être les très curieuses constatations de M"'' Maria 

 von l.inden' qui a expérimenté avec des chrysalides 

 vertes maintenues dans une atmosphère riche en eau 

 et en acide carbonique; ces chrysalides, comparative- 

 ment à d'autres de même espèce placées dans une 

 atmosphère ordinaire simplement riche en eau, aug- 

 mentent de poids, et l'analyse chimique décèle, pnrait- 

 il, qu'elles ont formé de la matière organique nouvelle, 

 par assimilation du carbone, de l'azote, de l'oxygène 

 et de l'hydrogène puisés dans l'air et la vajieur d'eau; 

 la quantité de carbone assimilé est surtout nitable. Ces 

 expériences, critiquées et critiquables du reste, ne sont 

 certes pas convaincantes, mais il est permis d'espérer 

 qu'elles mettront sur la trace du rôle physiologique 

 des pigments animaux, sujet qui jusqu'ici est resté 

 presr|ue complètement lorra incognila. 



§ 6. — Géographie et Colonisation 



Les expéditions arctiques de Peary et 

 d'Aniiindsen. — Deux grandes expéditions dans les 

 régions arctiques ont récemment retenu l'attention du 

 monde savant en même temps que celle du public, 

 l'expédition de l'Américain Peary, dont le principal 

 objectif était de s'avancer aussi loin que possible dans 

 la direction du pôle géographique Nord, et l'expédition 

 du Norvégien Aniundsen, qui s'était proposé de déter- 

 miner la situation du prMe magnétique et de franchir 

 le passage du Nord-Ouest. 



Hanté depuis longtemps du désir ambitieux de par- 

 venir au pôle Nord, Peary a fait dans ce but, avec une 

 remarquable ténacité, des tentatives répétées, dont le 

 plus heureux résultat a été l'exploration méthodique- 

 ment poursuivie du Grônland septentrional; il a 

 démontré l'insularité de celte terre en 1892 et, au cours 

 de l'expédition entreprise en 1898, il en a contourné 

 en 19001e littoral nonl, puis est arrivé en 1902 jusqu'à 

 84''17'27" de latitude Nord, mais sans pouvoir dépasser 

 ce point. L'expédition de 1903-1906 n'a pas davantage 

 conduit Peary au pôle, mais l'intrépide explorateur'a 

 pu s'avancer dans les régions arctiques jusqu'à 87"6', 

 dépassant ainsi tous ceux qui l'avaient précédé : 

 Nansen. en 1896, s'était arrêté à 86M2'3", et le capi- 

 taine Cagni, de l'expédition du duc des Abruzzes, à 

 86»33'49", en 1900. Cette dernière expédition de Peary 

 a été encore l'occasion d'acquisitions nouvelles pour la 

 science. 



Partie de New- York le 10 juillet 1905 sur le Roosevelt, 

 navire construit spécialement en vue de résister aux 

 glaces, l'expédition du Commandant Peary alla prendre 

 ses quartiers d'hiver près du cap Sheridan, sur la côte 

 septentrionale de la terre de Grant, par 82''27', un peu 

 au noiddu point où Markham, sur lAlert, hiverna en 

 1875-1876 ^ 



Cette terre avait été choisie comme base d'opérations, 

 non seulement parce qu'elle est plus rapprochée du 

 pôle que toute autre terre arctique, mais aussi parce 

 que, grâce à l'étendue de ses côtes, on était plus assuré 

 de l'atteindre en cas de retraite, malgré les courants 

 polaires et le mouvement des glaces. Les explorateurs 

 s'enfoncèrent à l'intérieur des terres à la poursuite des 

 bœufs musqués et des caribous (qui est le nom que 

 l'on donne aux rennes), et ils furent assez heureux pour 

 en abattre une centaine. Le soleil arctique se coucha 

 pour la dernière fois h; 12 octobre. Beaucoup de chiens 

 moururent d'une maladie que l'on pensa être causée 

 par la viande de baleine mal boucanée qui leur sei-vait 

 de nourriture. 



' Voir notamment C. B. Soc. Bialoffic, Paris. 1907. 



' 1,'.4 /(•■;■( avilit pu naviguer, au delà'du canal de liohesdii. 

 jiis(|n'à 82»3T, et le lieutenant Markliain avait alleinl 

 X3"2u'26". 



C'est en février 1906 que Peary .se mit .-n mut»- pour 

 son voyage dans la direction du pôle. 11 avait avec lui 

 six de ses compagnons, 21 Esquimaux et 120 chiens; 

 c'était ce qui lui restait de ces animaux, car il en avaij 

 déjà |)éri une centaine. L'expédition longea d'abord la 

 côte septentrionale de la terre de Grant vers l'ouest et 

 arriva au cap Hécla. La pointe Moss, à 20 milles à 

 l'ouest, fut choisie comme point de départ de la marche 

 vers le Nord, qui se lit par groupes échelonnés à dis- 

 tance. Le premier groupe s'encagea sur la banquise le 

 28 février. . " " 



La marche de l'expédition fut retardée par de ter- 

 ribles diflicultés dues à la présence de nappes d'eaux 

 étendues, notamment entre le 81° et le 85° de latitude 

 Nord. Le soleil réapparut le 6 mars. Par 8o»12' Pearv. 

 rejoignit le détachement d'avant -yarde, commandé par 

 Henson. lue épouvantable tempête, qui dura six jours. 

 lit rompre la glace et obligea les voyageurs à s'arrêter: 

 en même temps, elle les avait entraînés avec la banquise 

 à environ 70 milles à l'Est, de sorte que leurs commu- 

 nications avec les détachements suivants se trouvaient 

 coupées. Deux Esquimaux furent chargés d'aller à leur 

 lecherche et, s'ils ne les trouvaient pas, de rapporter 

 des provisions précédemment déposées dans une caclie. 

 Ils revinrent au bout de vingt-quatre heures, ayant 

 rencontré de l'eau partout et ayant constaté que la elace 

 était rompue aussi loin qu'ils avaient pu voii"; ils 

 n'avaient même pas pu aller à moitié route de la cachr 

 et n'avaient rencontré aucun des autres groupes. C'est 

 alors que Peary résolut de tenter avec Henson et ses 

 quelques Esquimaux une marche forcée en avant. De 

 grandes crevasses, orientées sud-nord, s'allongeaient à 

 perte de vue; Peary s'avança entre deux de ces canaux, 

 mais, le 21 avril, l'état dé la glace devint tellement 

 inquiétant qu'il dut s'arrêter, par 87°6'. Il élait par- 

 venu à 32t kilomètres du pôle. 



Le retour fui plein de difficultés. Quand le groupe 

 eut atteint 84°, il rencontra encore des eaux libres au 

 milieu desquelles il ne put trouver un passage; il 

 campa sur la banquise, qui l'entraîna encore versTEst. 

 11 fallut tuer les chiens pour les manger, et c'est avec 

 le bois des traîneaux qu'on les lit cuire. L'ne glace 

 récente ayant été signalée jiar des Esquimaux envovés 

 en reconnaissance, la |ielile troupe put enlin s vensaL-er 

 et, le 12 mai, elle atteignit la côte nord du Cronîand, 

 au cap Neumayer. 



Deux jours après, Peary opéra sa jonction avec le 

 détachement de Clark, qui, s'étant égaré, faillit aussi 

 périr de faim. D'autres hommes, commandés par le 

 capitaine Bartlett, avaient enduré, eux aussi, de terribles 

 soulTrances. Les deux équipes avaient été également 

 entraînées par la dérive de la banquise. Cette dérive 

 vers l'Est a été un fait très caractéristique révélé par 

 l'expédition de Peary. Il y a une tendance générale des 

 glaces amoncelées dans l'Océan (ilacial à venir chercher 

 une issue vers la lari;e ouverture qui se présente à 

 elles entre le Grônland et le Spitzberg. Un mouvement 

 analogue se produit au nord de l'Asie, mais là c'est 

 dans la direction de l'Ouest. 



Ayant rallié le havre où elle avait hiverné, l'expédi- 

 tion entreprit à l'ouest de ce point, et au delà du ca]! 

 Columbia, une importante reconnaissance. Toute la 

 partir^ inconnue de la côte septentrionale de la terre de 

 Grant fut relevée entre le point atteint jiar Aldrich en 

 1876 et celui atteint par Sverdrup en 1902. De plus, une 

 terre nouvelle fut signalée par 100° de longilude 0. Gr.. 

 et83°de latitude N.;>lle se trouverait donc au nord de 

 la terre Ringnes et à l'ouest de la terre Axel Heiberg, 

 découvertes par Sverdrup. 



Des sondages furent faits le long de la côte nord de 

 la terre de Grant à l'ouest du 84'' méridien (Gr. , ainsi 

 que dans le canal de Kennedy et dans le bassin de 

 Kane, et des échantillons des fonds furent recueillis. 

 Des observations météorologiques ont été faites ainsi 

 que des observations sur les marées. L'existence d'un 

 nombre considérable de rennes a été constatée dans 

 bs terres les plus septentrionales; le champ d'habitat 



