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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



phénomènes tout analogues aux feuilles iraluminiuni, 

 quoique les vibrations soient observées bien plus dis- 

 tinctement (peut-être en raison de la masse plus grande 

 du lil métallique), .'^i la charge des boules dépasse une 

 certaine liiiiili', une décharge par étincelles s'établit au 

 sein de l'iiuib: par l'intermédiaire du lil métallique 

 suspendu. Immédiatement avant ces décharges, ces 

 vibrations sont tout particulièiement fortes. L'effet de 

 la résistance mécanique de l'huile se manifeste d'une 

 façon évidente dans ce phénomène. 



Comme toute perturbation monolatérale du champ 

 électrostatique peut troubler ces phénomènes, ceux-ci 

 sont très probablement dus uniquement à l'action du 

 champ. Certains etTets de pression électrostatique, 

 inconnus jusqu'ici, peuvent cependant y jouer éga- 

 lement quelque rôle. 



Or, lorsqu'on vient à déformer la feuille métallique, 

 en l'écrasant par exempte légèrement entie les doigts, 

 les phénomènes de flottaison se compliquent immédia- 

 tement de nouvelles composantes de mouvement 

 entrant en jeu. Le point le plus caractéristique de ces 

 phénomènes, c'est que la feuille, dans la plupart des 

 cas, exécute une rotation autour de son axe. Loin de 

 l'ester suspendue au milieu de l'intervalle des deux 

 boules, la feuille s'approche maintenant de l'une de 

 celles-ci, s'attachant le plus souvent au segment supé- 

 rieur. A mesure que cette « toupie (Uectrique » s'ap- 

 proche de la boule, la rotation devient en général de 

 plus en plus rapide. Cependant, dans le cas d'un fonc- 

 tionnement particulièrement intense de la machine, la 

 feuille s'élève fréquemment vers des hauteurs considé- 

 rables, sans qu'il y ait une perle correspondante de la 

 vitesse de rotation. Ces phénomènes s'accompaeneni 

 d'un vent électrique assez, fort, émanant de la feuille 

 tournante. 



L'auteur a fait certaines autres expériences d'un 

 grand intérêt sur la toupie électrique. Après avoir 

 éloigné l'autre boule polaire aussi loin que possible de 

 la première (reliée au besoin à la terrel, de façon à 

 constituer uiî champ monopolaire, la feuille suspendue, 

 tournant autour de son axe, se met à exécuter un autre 

 mouvement de révolution autour d'une partie consi- 

 dérable de la surface de la boule (le plus souvent à 

 ((uelque distance de cette dernière), tout en y traçant les 

 courbes lumineuses les plus variées. Dans une chambre 

 obscure, ces courbes se projettent comme lignes lumi- 

 neuses il la surface de la boule polaire en question. La 

 feuille tout entière devient à son tour lumineuse et les 

 ligures si variées dues à la rotation et à la révolution 

 sont d'autant plus belles que la forme de la feuille est 

 plus compliquée. 



Si la distance traversée dans le mouvement de ro- 

 tation de la feuille augmente d'une façon notable pour 

 une raison quelconque, le mouvement tout entier 

 devient le [dus souvent irrégulier, la toupie se rendant 

 de la proximité des pôles vers l'équateur de la sphère 

 polaire. Ce mouvement peut même être réglé à un cer- 

 tain degré à l'aide d'un conducteur (même un doigt). 

 Si la feuille métallique est maintenue pendant quelque 

 temps au voisinage immédiat de l'équateur de la sphère, 

 elle se met le plus souvent à tourner autour de l'équa- 

 teur ou autour d'un autre grand cercle de la sphère, à 

 une vitesse modérée et à une distance considérable du 

 conducteur. Dans le cas d'une révolution pareille, la 

 rotation axiale est soit retardée, soit suspendue. 



L'auteur signale l'analogie évidente qui existe entre 

 ces rotations et révolutions combinées et les phéno- 

 mènes de mouvement d'un système cosmique plané- 

 taire ou solaire. Dans les deux cas, il y a, en effet, un 

 corps central agissant comme source d'énergie et 

 autour duquel tourne un autre corps de substance 

 affine, qui parfois exécute une rotation autour de son 

 axe. Bien que ces analogies ne soient aucunement par- 

 faites, elles [leurraient suffire à expliquer certains phé- 

 nomènes de perturbation planétaire, tels que les tlue- 

 tuations de l'axe, etc., lesquels ne sont point dus à un 

 effet de gravitation immédiat. 



6. 



Electricité industrielle 



Emploi de coiiducleuivs électi-iqiies en so- 

 dium. — La hausse du prix du cuivre attire de plus 

 en [ilus l'attention sur l'emploi des autres métaux poul- 

 ies canalisations électriques. On a surtout envisagé 

 jusqu'à ce jour l'utilisation de l'aluminium, déjà recom- 

 mandable pour son inaltérabilité à l'air et sa légèreté, 

 et que les prix actuels rendent plus économiqueque le 

 cuivre; mais il fallait, semble-t-il, une certaine har- 

 diesse pour songer à l'emploi d'un métal aussi mou et 

 aussi altérable par l'air et par l'humidité que le sodium. 

 C'est pourtant ce dernier métal que préconise l'ingé- 

 nieur Betts, à la suite d'une série dessais des plus con- 

 cluants. 



Une étude intéressante à faire à ce point de vue 

 ■était de comparer les conductibilités par unité de poids 

 et par unité de volume des métaux les plus usuels. Cçs 

 conductibilités peuvent se résumer dans le tableau 

 suivant : 



CONDUCTIBILITÉ CONDUCTIBILTTB 



par unité de volume par unité de poids 



On voit donc que, si l'argent et le cuivre ont la plus 

 grande conductibilité par unité de volume, c'est le 

 sodium, et, après lui, le calcium, le potassium, l'alu- 

 minium et le magnésium qui ont la plus grande eoa- 

 ductibilité par unité de poids ; cette conductibilité est» 

 pour le sodium, triple de celle du cuivre, qui n'occupe 

 que le sixième rang dans ce tableau. D'autre part, oa 

 est arrivé maintenant, par les procédés électrolytiques, 

 à abaisser à fr. 8o le kilogramme et même au-dessous 

 le prix de revient du sodium. 



La grande difficulté consistait à trouver un dispositif 

 spécial permettant d'employer ce métal sans qu'il put 

 s'altérer. Le procédé de M. Betts consiste à l'enfermer 

 dans des tubes de fer ou d'acier, après l'avoir fait fon- 

 dre. Pour que le remplissage puisse se faire absolument 

 à l'abri du contact de l'aire l'opération a lieu dans une 

 marmite hermétiquement close, terminée intérieure- 

 ment par une tubulure commandé-e par une valve. A 

 chacune de ses extrémités, le tube de fer ou d'acier 

 destiné à recevoir le sodium porte un coude vissé et 

 raccordé à un petit tube vertical : ces raccords permet- 

 tent d'introduire un excès de sodium pouvant compen- 

 ser la contraction qui se produit lors du refroidissement 

 du métal en fusion. Le tube étant porté à une tempéra- 

 ture supérieure à celle de la fusion du sodium, qui est de 

 96°, on le remplit en mettant le dispositif en communi- 

 cation avec la tubulure de la marmite : on n'arrête ce 

 remplissaee que lorsque le sodium s'élève à un certain 

 niveau daîis le tube vertical situé à l'extrémité opposée 

 de celle oii est fixée la tubulure, extrémité qu'on a eu 

 soin de surélever de 30 centimètres environ. On laisse 

 refroidir le sodium; on dévisse les coudes, on détache 

 l'excès de métal et l'on ferme les bouts avec des bou- 

 chons vissés garnis d'un mélange de graphite et d'huile. 

 On n'a plus alors qu'à raccorder les tubes et qu'à les 

 peindre extérieurement pour les préserver des atteintes 

 de l'air extérieur. 



Un conducteur de 40 mètres de longueur, forme de 

 dix tubes reliés entre eux, fut abandonné pendant neuf 

 mcjis à l'action de l'air sans subir la moindre altération. 

 Essayé avec un courant contuiu de SOO ampères, a la 



