BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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qu'il ii'side suilout dans la brièviHr de la vie, et, rhose 

 remaniuable, ce pessimisme, d'après l'auteur, ne s'ob- 

 serverait que chez les hommes jeunes. Au fur et à me- 

 sure que l'on avance eu àije, on constaterait que les pes- 

 simistes d'autrefois manifestent un revirement de plus 

 eu plus marqué vers l'optimisme. Les exemples de ce 

 changement de vues sont légion. A quoi donc est-il 



dû'? ' 



H est dû, répond M. Mcdcbuikolî, au développement 

 d'un nouveau sens, inconnu ou à peu près inconnude 

 la jeunesse; ce nouveau sens est celui de la vie, que l'on 

 n'acquiert qu'après avoir beaucoup vécu. C'est l'évolu- 

 li(in de cet inslinct de la vie qui cunstitue la base de la 

 conception optimiste. 



Il en est de ce sens comme de tous les autres, rouie, 

 l'odorat, le goût, lesquels sont susceptibles d'être per- 

 fectionnés. Personne n'ignore combien le sens de la 

 percerdion des couleurs se dévelopiie chez les artiste-;, 

 ou combien surprenant est le sens des olistacles chez 

 les aveugles-nés. Pourquoi ne s'altacherait-ou pas à 

 développer chez l'homme le sens de la vie, lequel ne 

 doit pas être moins perfectible que les autres sens? 



Combien de personnes y a-t-il chez lesquelles ce sens 

 est dé'veloppé d'une façon' imparfaite ou chez lesquelles 

 il ne se manifeste que très tardivement! Venons donc 

 en aide à la nature, développons donc ce sens de bonne 

 lieure; adressons-nous surtout à la jeunesse, si portée 

 au pessimisme, en lui expliquant que cet état |isychiiiue 

 est transitoire et que, en vertu dos lois de la nature 

 humaine, il doit faire place, avec l'âge, à une concep- 

 tion diamétralement (qiposée, à une conception opti- 

 miste de la viel 



Telle est la Ibéoiie; il s'agit mainlenaut de la 

 ib'montrer. A cet effet, l'auteur (-ludie des Idograpliies 

 d'hommes célèbres, et c'est là qu'il puise la preuve de 

 sa théorie. 



Il a l'heureuse idée de s'arrêter de préférence sur 

 (liellie, dont l'existence remarquablement active est con- 

 nue dans ses moindres ilétails. H nous représente Gu-tbe 

 à différents stades de sa vie et nous montre comment 

 lui, jeune pessimiste, hanté des idées de suicide, est 

 devenu sur le tard optimiste convaincu. Certes, au 

 (■(mrs de cette métamorphose, (ladhe n'était pas sans 

 avoir des retours à des idées pessimistes; mais ce furent 

 des accès de courte durée, et, à partir de l'âge de qua- 

 rante ans, il entra résolument dans la phase optimiste. 

 Cet homme de génie, qui nous olTre l'exemple d'une 

 des vies les plus complètes et les plus harmonieuses ([ui 

 se puissent imaginer, se sent heureux de vivre; après 

 une carrière d'activité aussi intense que variée, il 

 atteint une vieillesse sereine, sans que pour cela son 

 activité se soit démentie jus(|u'à la moit, survenue à 

 iiuatre-vingt-trois ans. 



Ces deux états si opposés. M. Metclinikolf les re- 

 trouve dans les deux parties de Fnust, qu'il est d'usage 

 de considérer comme deux (imvres complètement dis- 

 tinctes et que M. MetcbnikotT, au contraire, considère 

 comme se com|détaut l'une l'autre : •> Dans la première 

 partie », dit-il, « nous voyons le jeune [lessimiste, 

 idein d'ardeur et d'exigences, prêt à mettre fin à ses 

 jours et ne s'arrêtant devant rien pour apaiser sa soif 

 d'amour ". « Dans la seconde partie, c'est un homme 

 mûr et vieux qui continue à aimer les femmes, quoique 

 d'une façon différente ; un homme assagi et optimiste 

 qui, après avoir satisfait les aspirations de sa vie indi- 

 viduelle, consacre le reste de ses jours au bien de 

 l'humanité et qui, ayant atteint un siècle d'existence, 

 meint avec un sentiment de béatitude suprême, on 

 dirait presque en manifestant l'instinct de la mort 

 naturelle. " 



Est-ce d(uic autre chose que la quintessence de la 

 philosopliie de M. Metchnikofl', incarnée dans la per- 

 sonne de Faust'? 



Au cours de la dissection à laquelle il se livre sur 

 l'âme de (^œthe, l'auteur nous fait remarq\ier que 

 l'amour fut le plus grand stinudantdu génie de fHelbe, 

 et, si Gœthe a conservé jusqu'à la période ultime de sa 



vie la vigueur si étonnante de son génie poétique, c'est 

 parce qu'il n'a jamais cessé d'aimer. Jusqu'à la fin 

 de ses jours, Gœthe, qui fut toute sa vie un grand 

 amoureux, " éprouvait le besoin d'être entouré de jolies 

 femmes... La sœur de sa bru raconte qu'il aimait 

 beaucoup que de jeunes femmes restassent dans son 

 cabinet pendant qu'il travaillait; elles ne devaient 

 exécuter aucun ouvrage manuel et devaient se tenir 

 muettes ". 



Le cas de Go'tbe n'est pas exceptionnel ; l'auteur nous 

 entretient du rôle que joue l'amour dans toute pro- 

 duction artistique : " Le génie artistique .., dit-il, « et 

 peut-être le génie, en général, sont très intimement 

 liés à la fonction sexuelle ». Et à l'appui de cette for- 

 mule osée, il cite Victor Hugo, Ibsen et même Schopen- 

 hauer, cet ennemi irréductible des femmes, chez lequel 

 aussi " la création intellectuelle a été liée à l'excitation 

 erotique >•. 



Dans le dernier cbapitre, consacré à la Morale et à la 

 Science, M. .MetchnikolT passe en revue les différentes 

 doctrines que l'on a formulées sur la nnu'ale. La place 

 nous manque pour entrer dans les détails. Disons seu- 

 lement qu'à la morale religieuse avec l'outre-tombe en 

 perspective, ainsi qu'à la morale sentimentale des phi- 

 losopliies laïques, il oppose la morale basée sur la foi 

 robuste dans la science; la science, qui a déjà fait 

 preuve de ce qu'elle peut, est seule de taille, selon lui, 

 à triompher de toutes les misères et de toutes les déshar- 

 raonies de la nature humaine. M. Metchnikoff n'admet 

 » ni l'idéal kantien des gens vertueux, faisant la bonté 

 par pur devoir, ni celui de Spencer, des hommes qui 

 é|u-ouvent le besoin instinctif d'aider leurs sembla- 

 bles »; son idi'al à lui est « celui des hommes qui 

 |iourront se suflire à eux-mêmes et qui ne [lermel- 

 tront pas qu'on leur fasse du bien ". 



4° Sciences médicales 



Martinet (D'' Alfred), ancien interne des Hôpitaux 



lie Pnris. — Les Aliments usuels : composition ; 



préparation; indications dans les régimes. — 



i vol. de 328 payes, {i'rjx : 4 i'nincs.j .Unsson et O", 



éditeurs. Paris, 1907. 



Nous appartenons à une époque on une foule de 

 questions, jusque-là abandonnées à la routine et à 

 l'empirisme, tombent dans le domaine de la science. 

 L'alimentation est une des plus passionnantes parmi 

 ces t|uestiuns. 



C'<>st là ce qui fait l'opiiortunité et l'iiiléiêl du pidit 

 livre dans lequel M. Martinet a passé en icviir, d'aljord 

 au point de vue biologique, les aliments usuels, miné- 

 raux et organiques, et leur rôle dans la nutrition; puis, 

 au |)oint de vue culinaire, les aliments d'origine ani- 

 male et végétale, solides et liquides, leur préparation 

 culinaire, "leur introduction dans les régimes de 

 riioinme sain et du malade. 



Un tel programme a fait toucher l'auteur à bien des 

 questions dont la solution n'est pas encore définitive. 

 Les documents chimiques, physiologiques et patholo- 

 giques sur lesquels on peut s'appuyer sont de valeur 

 très inégale, et il est bien difficile, quand on n'a pas eu 

 la possibilité de reprendre soi-même, au point de vue 

 expérimental, ces diverses questions, de donner un 

 avis qui fasse autorité. Aussi, bien des opinions de 

 l'auteur, sur l'évolution des phosphates dans l'orga- 

 nisme et les phosphaturies, sur l'évolution des albu- 

 miuoides et la formation des sulfo-éthers et de l'acide 

 urique, sur le régime des diabétiques, sur l'alimenta- 

 tion du soldat japonais, etc., nous paraissent-elles cri- 

 ticables. 



Il n'en reste pas nioins vrai que le livre de M. Mar- 

 tinet, fournissant "clés indications générales sur une 

 série de questions qui sont à l'ordre du jour, est d'une 

 lecture fort utile et rendra de réels services. 



D"' M. L.iBBÉ, 



Professeur agrégé 



à la Faculté de Médecine de Paris. 



