CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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par le diamètre de la coque, par les ballasts très 

 encombrants qui servent à produire l'immersion, et 

 par la nécessité de ménager des couloirs allant d'un 

 bout à l'autre du bâtiment : en pratique, la fiaction du 

 •déplacement alTectée à l'appareil moteur ne dépasse 

 pas 30 centièmes. 



C'est là une première cause d'infériorité. Mais, en 

 •outre, le poids qu'on peut alTecter au moteur doit être 

 répai'ti. sur les sons-marins, entre deux appareils, 

 l'un pour la nianlie ;i la surface, l'autre pour lu marche 

 en plongée. Malgré quelques essais dont nous parlerons 

 plus loin, il n'est pas encore possible d'utiliser en 

 plongée — c'est-à-dire le bateau complètement fermé, 

 sanscommunication avec l'air extérieur — d'autres 

 appareils (|ue les moteurs électriques, alimentés par 

 des accumulateurs; sans doute, ces moteurs peuvent 

 suffire pour la marche à la surface, mais il faut alors, 

 même pour obtenir une dislance franchissable assez 

 faible, un très grand nombre d'accumulateurs, et l'on 

 sait quel poids représente l'énergie emmagasinée sous 

 cette forme : t'iO kilogs par cheval pour les accumula- 

 •teurs, 30 à 40 kilogs [lar cheval pour les moteurs élec- 

 triques ; un appareil moteur de 200 chevaux pèsera au 

 moins ItO tonneaux ; il ne trouvera pas place sur un 

 sous-marin jaugeant moins de 100 tonneaux, et il ne 

 lui donnera i|u'une vitesse de 10 no'uds au plus, pen- 

 dant 2 heures. 



C'est ainsi qu'étaient mus nos premiers sous-marin.s, 

 mais on a vite renoncé à cette solution trop onéreuse, 

 «t qui, en outre, fait dépendre trop étroitement le bateau 

 de sa slation de chargement installée à terre. On a 

 •donc réduit le poids alTecté à la propulsion électrique, 

 et l'on a mis un moteur thermique — machine à va- 

 peur ou moteur à pétrole — dans le double but d'as- 

 surer la marche à la surface dans de meilleures con- 

 ditions, et de recharger les accumulateurs pour la 

 plongée, de manière à donner plus .d'autonomie au 

 sous-marin. 



I,a fraction du déplacement affectée au moteur ther- 

 mique a varié suivant que l'on voulait assurer au bâti- 

 ment une marche plus ou moins longue en plongée. 

 Elle ne (bipasse guère 10 centièmes sur les bâtiments 

 les plus récents, en y comprenant l'approvisionnemeul 

 de combustible. 



f^a premièi-c solution essayée chez nous a été la 

 machine à vapeur, avec chaudière chautTant au pétrole ; 

 l'ensemble du géui'rateur et du moteur |ii''se à peu près 

 45 kilogs par cheval ion arrive à un chilTre bien infé- 

 rieur sur les torpilleurs, mais seulement avec des puis- 

 sances très considérables). 



La machine à vapeur a le double inconvénient de 

 faire une fumé-e qui rend le sous-marin visible de loin 

 lorsqu'il marche à la surface, et d'exiger une cheminée 

 qu'il faut rentrer avant de plonger ; le sous-marin qui 

 en est muni est donc obligé de s'immerger à plus 

 grande distance de l'ennemi, et il met plus de temps 

 à faire cette opération. On a donc cherché à s'en 

 .affranchir en employant le moteur à pétrole. Mais les 

 vapeurs d'essence donnant des risques d'explosion dans 

 un milieu continé comme celui du sous-marin, il a 

 fallu recourir aux moteurs à pétrole lampant, qui sont 

 beaucoup plus lourds que ceux à essence : alors que 

 certains types de ces derniers arrivent à ne peser que 

 ■3 ou 4 kilogs par cheval, les moteurs à pétrole lampant 

 ne descendent pas pour le moment au-dessous de 

 40 kilogs. On arrivera sans doute à faire mieux, mais 

 la question est de celles que l'on étudie à l'heure actuelle 

 «t l'on ne peut pas compter sur un résultat immédiat. 



La solution du moteur à pétrole n'est donc encore 

 que peu supérieure, au point de vue du poids, à celle 

 de la machine à vapeur. Par contre, elle est plus avan- 

 tageuse au point de vue de l'encombrement. Mais elle 

 est loin, pour le moment, de donner la même sûreté 

 de fonctionnement, surtout lorsqu'il s'agit d'une 

 marche prolongée. On cite, il est vrai, des moteurs 

 d'atelier de mêmes modèles qui marchent sans inter- 

 ruption pendant des mois : mais ces moteurs pèsent 



de l.ïO à 200 kilogs par cheval, et leurs conditions de 

 fonctionnement ne sont pas les mêmes. 



On voit combien est complexe la question des mo- 

 teurs de sous-marins. H faut ajouter encore que l'utili- 

 sation de la puissance motrice est forcément beaucoup 

 moins bonne, en plongée, qu'elle ne l'est sur les bâti- 

 ments de surface : le sous-marin immergé, en effet, est 

 alourdi du poids de l'eau qu'il a embarquée dans ses 

 ballasts pour produire son immersion. 11 en résulte, 

 pour une même puissance, une perte de vitesse qu'on 

 peut évaluer à près d'un liers ])ar rapport à la marche 

 à la surface. 



Pour s'affranchir du poids considé-iable que repré- 

 sentent les accumulateurs et moteurs édeclriques, on a 

 proposé plusieurs solutions, qui utilisent dans la 

 marche en plongée le moteur de surface. Une de ces 

 solutions consiste à alimenter le moteur à pétrole au 

 moyen d'air comprimé contenu dans les réservoirs que 

 l'on vide à l'intérieur du bâtiment. Elle a été essayée 

 sur le sous-marin 5', et l'on a dû y renoncer, à cause 

 des variations de pression, absolument insupportables 

 pour les hommes de l'équipage, que proiluisait ce fonc- 

 tionnement. Le gain réalisésur le poids n'était même 

 pas très considérable, car, le moteur à pétrole consom- 

 mant â peu près 2 mètres cubes d'air par cheval et par 

 heure, il fallait emmagasiner des quantités très grandes 

 d'air comprimé, dans des réservoirs très lourds^ 



Un ;i aussi préconisé, pour la plongée, un moteur à 

 ammoniaque semblable à ceux qui fonctionnent dans 

 les usines fi-igoritu|ues : mais lammoniaque coûte trop 

 cher pour qu'on puisse ap|diquer ce principe à des 

 appareils de quelque puissance, surtout à bord où il 

 est impossible de recueillir les résidus du fonction- 

 nement. 



Enlin, un des derniers sous-marins mis en chantier 

 comporte une solution originale : il est mû par une 

 machine à vapeur dont la chaudière est entourée d'une 

 couche épaisse de matière à base d'amiante, qui 

 empêche le rayonnement. Ouand on plonge, on cesse 

 d'alimenter les fouriiaux, mais la chaudière continue 

 à produire de la vapeur et la machine peut encore 

 tourner pendant assez longtemiis. Quoique la distance 

 franchissable en plongée soit dans ces conditions assez 

 restreinte, il sera intéressant d'expérimenter le 

 système. 



Mais la solulion n'est pas encore trouvée, qui per- 

 mettra aux sous-marins d'atteindre des vitesses com- 

 parables à celles des bâtiments de surface. C'est là 

 leur point faible, et il n'y pas d'ajqiarence qu'on y 

 remédie avant longtemps. 



§0. — Physique 



I,a oondiielivilé éleclriqne el la foi-ee 

 tlicrino-élecirique dos c<Hiipos4'><« de niélaux 

 loiird.s. — La seule difliculté s'opposant à l'examen 

 électrii|ue des composés métalliques purs réside dans 

 la préparation d'échantillons convcn.ables La conduc- 

 tivité el les forces thermo-éleclriques, qui sont com- 

 prises dans les mêmes limites que celles des métaux 

 el électrolytes, se déterminent, en effet, facilement 

 avec les méthodes élaborées pour ces derniers. La pro- 

 duction de baguettes ou de plaques pures et bien cohé- 

 rentes, indispensables à cet effet, n'est cependant pos- 

 sible qu'exceptionnellement par voie de fusion, soit 

 dans le cas le plus intéressant des comjiosés de métaux 

 lourds, soit dans celui des métaux eux-mêmes. Les 

 expérimentateurs ont, par conséquent, eu recours â 

 l'emiiloi, soit de cristaux trouvés dans la nature, soit 

 de baguettes obtenues par compression de la substance 

 pulvérulente. La première méthode, qui, avec un choix 

 soigneux des échantillons, donne de bons résultats, 

 n'est évidemment que d'une application limitée ; 

 d'autre part, il est rare de trouver dans la nature des 

 substances pures d'une composition constante. L'autre 

 méthode, bien que d'une application générale, donne 

 des résultats absolument incertains. Les baguettes ob- 



