JOSEPH CHAILLEY — LES TRIBUS DE LA HAUTE-BIRMANIE 



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LES TRIBUS DE LA HÀUTE-BIRMIME 



ET LA POLITIQUE ETUNOGRAPIIIQUE DE L'ADMINISTRATION BRITANNIQUE 



Parmi les États de l'Inde, il est instructif d'étu- 

 dier, ne fût-ce que sommairement, les États et 

 tribus qui relèvent de la Birmanie. Notre Indo- 

 Chine, dans la partie que nous appelons Laos, en 

 a qui leur sont comparables. Et ce qu'ont fait les 

 Anglais, nous en pouvons tirer quelque ensei- 

 gnement prolîtable. 



Ces tribus et États forment quatre groupes prin- 

 cijiaux, qui liabilent surtout la Haute-Birmanie. Ce 

 sont, en partant du Sud-Ouest, remontant au .Nord, 

 puis redescendant vers l'Est et le Sud-Est : les Chins, 

 les lûichins, les Shans et les Kurennis. 



1. — K.\RENMS, CuiNS, K.\CUL\S, 



SaA\s. 



Los Kareiinis se trouvent, au Sud-Est, sur la 

 Salween, entre 18 et 20 degrés de latitude Nord, à 

 cheval sur ses rives, comme les États Slians, mais 

 plutôt sur la rive droite. On en rencontre quelque.s- 

 uns beaucoup plus au Sud, mais dans le bassin de 

 l'Iraouaddy, à travers les districts de Bassein et de 

 Thong-wa, et convertis au christianisme et pro- 

 bablement transplantés. Les Karennis forment cinq 

 États distincts. 



Les Cliitis se rencontrent surtout à l'ouest de la 

 Birmanie, dans la partie qui la soude à l'Inde Orien- 

 tale, àl'Assam, entre 21°.i3 et 2'i degrés de latitude 

 Nord et 9;{"20 et 94"o de longitude orientale (Green- 

 wichj. Le territoire qu'ils occupent, entre les monts 

 d'Arakan et le bassin de la rivière Chindwin, 

 forme un parallélograuime d'environ 230 milles de 

 longueur et 100 à 130 milles de largeur (peut-être 

 48.000 kilomètres carrés). Ce n'est pas un plateau ; 

 c'est un terrain fortement plissé, une série de 

 chaînes plus ou moins parallèles, des crêtes qui 

 séparent de profondes vallées : les vallées du Ku-la- 

 Lan (Koladyne), du Manipur, elc... 



Les Cliins ne sont pas agglomérés en États. 

 Disséminés sur un vaste territoire et émiettés en 

 tribus (ils ne font, d'ailleurs, partie de la Birmanie 

 que depuis peu), ils relèvent de centres adminis- 

 tratifs: les Chin Hills proprement dits, près des 

 Lushai Hills et de Manipur, ou Chin Hills du Nord, 

 sont administrés par un Polilical ÛfJicer, dont la 

 résidence est à Falan; au-dessous d'eux, les Chin 

 Hills de la frontière, sur le cours supérieur de la 

 Chindwin, par le Deputy Coinmissioner de la 

 Haute Chindwin (Fort White) ; plus au Sud, les 

 Pakoku Chin Hillsrelèvent de ladivisionde Nimbu; 



enfin, ceux de l'Arakan Hill relèvent du Coinmis- 

 sioner de la division d'Arakan. 



Les Kiicliins sont surtout dans le bassin de l'Ira- 

 ouaddy, à cheval sur les deux rives, entre 23''30 et 

 2G°30 degrés de latitude Nord, et 96 et 98 degrés de 

 longitude orientale. Ils sont massés surtout dans 

 les districts de Myitkyina (prononcez Mitchina) et 

 de Bhamo; mais on les rencontre éparpillés bien 

 ailleurs : dans le district de Katha, dans l'Élat de 

 Momeit(Mong-Mit), dans les États Shans du Nord, 

 notamment dans celui de North-Hseawi, qui se 

 trouve sous le tropique du Cancer. Leur territoire 

 a une superficie d'environ 19.000 milles carrés 

 (oO.OOO kilomètres carrés). C'est une série de 

 chaînes de montagnes séparées par des vallées qui 

 toutes courent vers l'Iraouaddy. 



Les Shans occupent l'est de la Birmanie. Ils 

 forment plusieurs groupes: l'un. États Shans du 

 Sud, achevai sur la Salween, a pour capitale admi 

 nistrative Taunggyi (21° latitude Nord, 97° longi- 

 tude orientale) ; l'autre, entre l'Iraouaddy et la Sal- 

 ween, depuis le 24° de latitude Nord jusqu'au 20°, 

 forme ce qu'on appelle les États Shans du Nord, 

 dont la capitale administrative (mot fort ambitieux) 

 est Lashio (23° latitude Nord et 98" longitude orien- 

 tale). Rien de pittoresque comme le chemin qui va 

 de Mandalay à Lashio le long de la rivière Man- 

 San, tantôt lac sans ride, tantôt rapide courant que 

 coupent vingt chutes d'eau, dont une à sept étages, 

 et que surmontent, çà et là, des rochers entassés, 

 semblables aux vieux burgs du Rhin. La Salween, 

 elle, est d'une beauté sauvage. Très longue, plus 

 longue probablement que l'Iraouaddy, elle prend 

 sa source très au Nord, en un point inconnu, dans 

 la région qui donne également naissance à 

 l'Iraouaddy, au Yang-Tse et au Brahmapoutra. 

 Elle est en même temps très étroite (son bassin n'a 

 pas 2 degrés jusqu'à son entrée en Basse-Birmanie), 

 et traverse une vallée profonde, que surplombent 

 des monts de 1.000 et 2.000 mètres. Elle pénètre 

 en territoire britannique dans l'Étal Shan de North- 

 llsenwi (Hsenvvi du Nord) et coule à travers les 

 États Shans du Nord au Sud. Entre l'Iraouaddy et 

 la Salween, le plateau shan a une hauteur moyenne 

 de 600 à 1.000 mètres. Ailleurs s'élèvent des 

 masses montagneuses considérables. A l'Ouest de 

 la Salween, le Loi-Ling, le plus élevé sur cette 

 rive, a 2.900 mètres. Dans l'État de Hsenwi du 

 Nord, plusieurs pics dépassent 2.300 mètres. Les 

 chaînes parallèles ont de 1.300 à 1.700 mètres de 



