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JOSEPH CHAILLEY — LES TRIBUS DE LA HAUTE-BIRMANIE 



haiiU'ur. L'ensemble des Étals Shans, Nord et Sud, 

 forme une superficie d'environ 40.000 milles carrés, 

 soit lOi.OOO kilomètres carrés. 



Shans est le nom général que la géographie a cru 

 devoir donnera ces peuples. Mais eux s'en donnent 

 vingt autres : Tai, Htai, Pai-i, Moi, Muong, Tho, 

 Do, Kiiamti, etc., sous lesquels on les retrouve 

 dans les parties voisines de l'Indo-Chine, sou- 

 mises à d'autres dominations. Ils ont d'ailleurs 

 cinq ou six écritures et alphabets différents, 

 étrangers, au moins par quelques côtés, à tous les 

 peuples qui les entourent, énigme de la science 

 ethnographique et de la géographie. 



Autant qu'on peut savoir, ils semblent être tous 

 originaires de la Chine du Sud-Ouest. Leur type 

 chinois fort marqué (plus accusé d'ailleurs chez, 

 les Shans qui relèvent de l'Empire du Milieu) atteste 

 une origine commune. Mais la configuration même 

 du territoire qu'ils occupent a dû les pousser à se 

 diviser jusqu'à l'émiettement et spontanément les 

 difTérencier peu à peu. L'attraction exercée par les 

 pays voisins aura fait le reste. 



Le climat du plateau shan est très variable. De 

 décembre à mars, il y fait froid partout. Le ther- 

 momètre descend parfois à 10° Fahrenheit. Pendant 

 la saison opposée, il monte, à l'ombre, à XO, 90 

 et 100°. Les pluies commencent à la fin d'avril, au 

 début de mai, et durent, avec des intervalles, jus- 

 qu'en août. Leur hauteur moyenne est de 60 pouces 

 dans les vallées les plus larges (l",oO), de 100 pouces 

 (2"°, 30) sur les montagnes les plus hautes. Cette 

 chaleur et cette humidité semblent être un obstacle 

 aux projets de quelques personnes qui, sans auto- 

 rité d'ailleurs, ont lancé l'idée de réserver la Haute- 

 Birmanie et les États Shans à l'émigration euro- 

 péenne. Il se peut que des Sikhs du Punjab, dfS 

 Musulmans de la frontière Nord et de l'Est, sau- 

 raient s'y acclimater et y coloniser. Des Européens, 

 il est permis d'en douter. 



II. — Les Kacuins et la politique le long 



DE la FRONTliiRE CHINOISE. 



Les Kachins ne sont pas des populations agglo- 

 mérées sur de vastes territoires d'un seul tenant. 

 Ils habitent les montagnes, dans divers districts 

 dont ce sont d'autres populations qui habitent les 

 plaines. Et cela longtemps a donné et donne encore 

 lieu à d'étranges scènes de désordres : irruption 

 soudaine de Kachins, pillage et vol, fuite vers la 

 montagne avec le butin. Au point de vue adminis- 

 tratif, ils forment plusieurs groupes. Ce sont, sans 

 parler des États Shans du Nord : 1° les Kachins 

 des Chin Hills; 2° les Kachins de la Division Cen- 

 trale de la Birmanie, qui se rencontrent dans les 

 Etats Shans de Thaungdut (orthographié quelquefois 



Hsa\vngsupi,deZingaIein Kamii Sinkalingllkamti) 

 et de Kalè, aujourd'hui supprimé; .3° les Kachins 

 de la Division du Nord, qui se rencontrent dans les 

 Etats Shans de Momeit (Mongmit) et de Wuntho 

 (aujourd'hui supprimé) et dans les districts de 

 Katha, à l'Ouest de l'Iraouaddy, de Bhamo, à che- 

 val sur l'Iraouaddy, et de Myilkyina. 



C'est à Myitkyina surtout et à Bhamo que j'ai eu 

 I occasion de les étudier. Myitkyina, qui est leur 

 capitale administrative la plus importante, est le 

 chef-lieu du district de ce nom (population, en 

 1901, 67.399; revenu 197.194 roupies, non compris 

 le bousehokl tax des Kachins). C'est une petite ville 

 presque entièrement neuve, qui ne date guère que 

 de l'occupation anglaise (1895). Elle est située, par 

 1.50 mètres d'altitude, en plaine, dans un climat char- 

 mant, avec des saisons suffisamment marquées. 

 Eloignée de la mer de 1.600 kilomètres, elle y est 

 reliée par un chemin de fer et par l'Iraouaddy. 

 Toutefois l'Iraouaddy, navigable pour des steamers 

 de fort tonnage jusqu'à Bhamo, ne l'est plus au- 

 dessus que pour de simples chaloupes à vapeur. Son 

 cours est alors resserré et, à travers des défilés 

 imposants, torrentueux en tout temps, il devient, 

 lors des crues dues à la fonte des neiges, qui lui 

 font des eaux glaciales, terrible et magnifique. A 

 cette place, il roule de l'or; à quelques milles au- 

 dessus de Myitkyina, une société lave le sable au 

 moyen de dragues et fait de bonnes affaires. 



Une autre capitale administrative des Kachins 

 est Bhamo, chef-lieu du district de ce nom. Ce 

 district comprend 4.186 milles carrés ^le mille carré 

 égale 2,6 kilomètres carrés); sa population (en 

 1901) est de 79.31.5 habitants, son revenu de 

 138.231 roupies (à l'exclusion des Forêts et des 

 Postes et Télégraphes). Bhamo, ville située sur 

 l'Iraouaddy, centre d'une assez forte agglomération 

 chinoise, fut, dès après la prise de Mandalay, con- 

 voitée par les Anglais et leur fut un temps disputée 

 par la Chine, qui y prétendait un droit de propriété. 

 En dépit de ces prétentions, les Anglais s'en empa- 

 rèrent et, malgré des protestations un moment sou- 

 tenues par les armes, la gardèrent. 



Comme je n'aurai plus guère à revenir sur les 

 Kachins, je veux donner ici quelques détails sur la 

 manière dont les Anglais ont compris leurs rapports 

 avec eux. 



Le district de Bhamo a à sa tête un fonctionnaire 

 anglais, du rang de Deputy Conimissioner. Celui 

 que j'y ai connu avait fait son apprentissage pen- 

 dant plusieurs années dans les Etats Shans. Comme 

 Bhamo est sur la frontière de Chine et que les 

 Kachins se trouvent, dans les montagnes, mi-partie 

 en Chine et mi-partie en Birmanie, on a exigé de 

 ce fonctionnaire qu'il allât en Chine, y séjournât 

 deux ans et apprit suffisamment de chinois pour le 



