JOSEPH CHAILLEY — LES TRIBUS DE LA HAUTE-BIRMANIE 



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Coinniissioiier peut rendre le village colleclive- 

 ment responsable. Même la tribu : son attitude 

 hostile au gouvernement, sa complicité établie 

 avec des dacoits, des attaques contre une caravane 

 de marchands, peuvent entraîner pour elle la pri- 

 vation de ses armes et des amendes, dont partie 

 peut être versée aux victimes comme compensa- 

 tion, ce qui éteint toute action judiciaire. Enfin, 

 un dernier argument, auquel on a recours, sur- 

 tout quand une région tout entière est incriminée, 

 est le blocus. C'est un procédé assez familier au 

 Gouvernement de l'Inde : ici, on l'a employé, en 

 1903, contre les Piya Chins, dans les montagnes 

 d'Arakan. 



Au surplus, pour pacifier les esprits, on ne comp- 

 tait pas seulement sur la force ou sur l'adminis- 

 tration. On attendait davantage — paradoxale con- 

 fiance — des méthodes pacifiques. J'ai déjà indiqué 

 qu'on demandait des services économiques d'abord, 

 politiques ensuite, aux travaux publics; je dois y 

 ajouter l'hygiène. 



Nombre de maladies désolent ces populations : 

 la fièvre, la syphilis, la lèpre, la petite vérole, le 

 goîlre et toutes sortes d'affections de la peau. Jus- 

 qu'ici, elles ne connaissent pas les médecins et se 

 livrent aux pires empiriques. Les Anglais ouvri- 

 rent des dispensaires et quelques hôpitaux, parmi 

 lesquels un hôpital ambulant, qui traite chaque 

 année trois à quatre mille malades. Ils instituèrent 

 des agents vaccinateurs, qui vont vacciner à domi- 

 cile ceux-là seulement qui y consentent. Enfin ils 

 imposent ou conseillent, suivant les cas, certaines 

 pratiques d'hygiène, concernant l'emplacement des 

 villages, le débroftssaillement autour des postes, 

 l'usage des latrines, etc. 



Je n'ai pas besoin de dire qu'on témoigne le 

 plus grand respect envers toutes les croyances. 

 Chaque confession célèbre ses fêtes et chôme ses 

 saints. 



A Lashio, je me souviens que, durant mon sé- 

 jour, les bureaux furent fermés les jours de 

 pleine lune, pour que les clercs bouddhistes pussent 

 aller prier au monastère voisin. 



V. — Les instruments de cette poLiTiotE. 



Dans un pays comme celui qui nous occupe, que 

 la nature a fragmenté et qu'habitent tant de popu-' 

 talions difl'érentes et ennemies, un conquérant sans 

 expérience eût trouvé facile et naturel de se débar- 

 rasser de tous ces principicules impuissants et de 

 faire passer partout le niveau de l'administration 

 britannique. Les Anglais s'en sont bien gardés. 

 C'eût été faire l'union de tous contre un. Ils étaient 

 trop heureux de rencontrer des États organisés, 

 rudiment et base des organisations futures, et 



maintinrent en place les chefs et, parmi eux, la 

 hiérarchie traditionnelle. 



§ i. — Les chefs indigènes. 



La seule innovation qu'ils se permirent fut, chez 

 les Chins et les Kachins, la réduction du nombre 

 des chefs. Ce ne sont pas là les cliefs des États 

 Shans, qui ont chacun leur État de dimensions res- 

 pectables. Comme Cliinset Kachins sont une démo- 

 cratie, ils n'ont pas chez eux de ces personnages 

 qui dominent sur un vaste territoire. Dans une 

 même vallée, sur, une même section de frontière, 

 on compte les chefs par dizaines. Mais ils sont 

 héréditairement investis de grands privilèges, pro- 

 priétaires de terres qu'on cultive pour eux, titu- 

 laires d'une part dans les animaux sacrifiés. Pour 

 ces raisons, il eût été risqué de les supprimer et 

 incommode de les conserver tous. On imagina de 

 faire parmi eux une sélection : ici, chez les Chins, 

 on créa un panchayat^ un Conseil supérieur des 

 Anciens, auxquels les divers chefs de la même 

 taille auraient à soumettre leurs différends; là, 

 chez les Kacliins, dont les chefs connaissent déjà 

 une sorte de hiérarchie à deux degrés (dewwa, chef 

 de village; laiiiighok, chef de tract), on composa, 

 avec six de ces derniers, dûment appointés (30 et 

 40 roupies par mois), une sorte de tribunal, sans 

 pouvoirs bien arrêtés, chargé de trancher les procès 

 et d'arranger les querelles, sous le haut contrôle 

 du fonctionnaire anglais. 



Chez les Shans, on maintint l'antique hiérarchie 

 des Sitwhwas, Myosas et À'fjwekiinhniin;, se réser- 

 vant, à l'occasion de services rendus, de les élever 

 de classe. Eux aussi sont des chefs héréditaires, 

 par ordre de primogéniture, mais (quoiqu'ils soient 

 bouddhistes ou animistes), selon la règle musul- 

 mane, le frère aine du défunt étant préféré au fils. 

 Peu actifs, voire paresseux, volontiers enclins à 

 négliger les devoirs de leur charge, ils passent 

 leur temps parmi leurs femmes. Ce sont de pauvres 

 défenseurs de l'ordre. Ils jouent, — ce qui est par- 

 fois leur seule ressource, — pressurent les popula- 

 tions et souvent sont de connivence, peut-être 

 même de compte à demi, avec les criminels, qu'ils 

 soustraient aux recherches de la police. Cela leur 

 vaut des amendes, comme leur passion de jeu a 

 été cause d'un gambling Act, loi qui interdit le 

 jeu. 



D'ailleurs — on s'en doute — des ressources 

 diminuées ne signifient pas pour eux des dépenses 

 réduites. Tous ont des dettes, qu'ils s'eflorcent de 

 dissimuler aux Anglais. Car la sanction immédiate 

 est l'amputation de leur liste civile. Cela ne les 

 arrête pas. Les créanciers pourtant savent que les 

 dettes contractées sans l'autorisation du Gouver- 

 nement sont nulles et qu'ils n'en pourront toucher 



