JOSEPH CHAILLEY 



LES TRIBUS DE LA HAUTE-BIRMANIE 



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Mais c'est l'exception. Elle tendmême àdisparaili'e. 

 La loi du travail triomphe partout où 'e fruit du 

 travail est protégé. 



S 3. 



Les Finances. 



Les finances des Etats sont ce qu'est leur condi- 

 tion économique. Dans les Etats et tribus de Bir- 

 manie, on ignorait jusqu'à hier ce qu'est un budget. 

 Le chef levait l'impôt coulumier, pressurant -ses 

 sujets, s'il le pouvait, et tout le produit de l'impôt 

 tombait dans sa bourse. Les Anglais ont lâché 

 d introduire là quelques règles salutaires. Ils ont 

 aboli les impôts qui vexent le contribuable ou em- 

 pêchent la création de la richesse, déterminé un 

 emploi raisonnable des sommes levées et sagement 

 limité la liste civile du chef. En particulier, ils ont 

 partout exigé un tribut (en moyenne de 20 à 30 "/„ 

 <lu total), qui fût à la fois un signeextérieur de leur 

 souveraineté et un capital soustrait au gaspillage 

 du prince. 



Les impôts varient d'Etat à Etat, ou plutôt de 

 population à population, mais peu ;ce sont presque 

 partout des droits d'excisé ou de licence sur les 

 liqueurs et quelques produits des forêts ou des 

 mines; des Aarhnvs eoutumiers, sorte de centimes 

 additionnels, et le householJ tax. Cet lioiisehold hix 

 a deux aspects : ici, il est une taxe sur la famille, 

 quel que soit le nombre de huttes qu'elle habile; 

 là, une taxe sur l'habitation, quel que soit le 

 nombre de familles qu'elle al)rite. Chez les Shans 

 et chez les Kachins de Bhamo, c'est une taxe sur 

 la famille ; chez les Chins et les Kachins de Myi- 

 tUyina, une taxe sur l'habitation. Le taux en est 

 variable, suivant la richesse du pays; chez les 

 Kachins, 2/8 (2 roupies 8 annas) à l'est de l'Ira- 

 ouaddy, et o à l'ouest; chez les Chins, 2 ou 3 rou- 

 pies. Partout, le produit en est toujours infime : 

 200.000 roupies chez les Kachins de Myitkyina, 

 3.^.000 chez les Chins. 



Et les Anglais, si désireux qu'ils soient d'accroître 

 le rendementde l'impôt, prennent, doivent prendre 

 certaines mesures qui le retardent. Ils suppriment, 

 par exemple, les droits de péage sur les routes, et 

 de ce chef, voilà pour le seul Etal de Hsipaw 

 7.000 roupies de recettes en moins. Ils suppriment 

 les douanes, interdisent le iikin et veillent, autant 

 qu'ils peuvent, à ce que les chefs ne rétablissent 

 pas indûment ces impôts supprimés. 



Pour ces raisons, le tribut exigé du chef ne 

 saurait être bien élevé. J'ai déjà cité quelques 

 chiffres à titre d'exemple. Chez les Shans de 

 Myelat(pour quinze Etats), ilélait de oO.OOO roupies 

 •en 1902-1903: il a été, pour la période 190.J-1907, 

 fixé à fi2.8.':)0 roupies. On n'ose pas l'accroître da- 

 vantage. Les habitants sont pauvres. Ils importent 

 beaucoup plus qu'ils n'exportent; l'argent sort de 



leur pays. Elever davantage le tribut amènerait les 

 habitants à se priver do poisson salé, de bétel, de 

 parapluie, d'étoffes de soie, etc. L'ensemble des 

 États Shans du Sud (dont ceux de Myelat font 

 partie) a payé, depuis vingt ans, un tribut qui n'est 

 pas toujours allé en augmentant. En 1887, tout au 

 commencement de l'occupation, on en avait lixé le 

 chiffre, arbitrairement et sans base d'évaluation 

 sérieuse, à 315.000 roupies. Mais il fallut en rabattre. 

 Dès 1888, on le ramena à 161.000. Dix ans plus tard, 

 en 1897, il n'était encore que de 20.j. 100 roupies 

 (y compris les 5.000 roupies que paient les Etals 

 d'au delà de la Sahveen). En 1902-1903, le gouver- 

 nement local, escomptant les résultats du cliemin 

 de fer projeté qui devait relier les Etats Shans du 

 Sud au grand tronc de Birmanie, a relevé ces 

 chiffres de 20 à 30 "/„. C'était excessif. Le chemin 

 de fer n'a pas été sanctionné par le Gouvernement 

 de l'Inde; l'enrichissement prévu ne s'est pas 

 produit, en sorte que le tribut est lourd et se paie 

 difficilement. 



Les États Shans du .Nord, beaucoup moins nom- 

 breux, sont plus importants; leur tribut est relati- 

 vement élevé. Un d'entre eux jusqu'ici ne paie rien, 

 Manglun; le Gouvernement s'est laissé tromper par 

 le Sawbwa, qui a prétexté des dépenses de postes- 

 frontières, lesquels n'ont jamais existé. Les quatre 

 autres paient entre eux (période de 1897 à 

 1902) 86.000 roupies, et (période de 1903 à 1907) 

 130. .500 roupies. Ce n'est pas là toutefois la somme 

 qui entre dans les coffres du Gouvernement. Par- 

 tout il y a de l'impayé, 7 à 8.000 roupies dans les 

 États du Sud, 13 à 20.000 dans ceux du Mord. De 

 plus, le Gouvernement fait aux chefs — je l'ai déjà 

 dit — remise d'une forte fraction du tribut, à la 

 condition que la somme en soit affectée à des 

 travaux publics. 



La plupart de ces États-tribus coûtent au Gouver- 

 nement de Birmanie. Certains Étals, comme celui 

 de Momeit, certaines tribus, comme les Kachins, 

 ont des recettes égales ou supérieures à leurs 

 dépenses. Les autres. États Shans du Sud et du 

 Nord, tribus Chins, ne font pas leurs frais. Le Gou- 

 vernement ne s'en inquiète pas outre mesure. Il 

 dépense ce qu'il juge utile dans les États Shans à 

 l'avenir desquels il croit; ailleurs, il laisse faire le 

 temps. 



VllI. — Résultats et progrès. 



En tout pays, après vingt années à peine, il se- 

 rait difficile de mesurer le progrès. Ce l'est davan- 

 tage dans celui-ci, oîi les Anglais sont loin d'avoir 

 appliqué tout leur elTort, et n'ont attaché que peu 

 de personnel et consacré que peu d'argent à le 

 développer. Et toutefois, même au bout d'une si 



