G. HOSTELET — LES PRINCIPES GÉNÉKAUX DE LÉNEnGÉTIQUE 



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LES PRINCIPES GÉNÉRAUX 

 ET LES RELATIONS FONDAMENTALES DE L'ÉNERGÉTIQUE 



// lions pnrail d' autant plus utile de puhlier cette belle étude de M. Hostelet sur riùiprrfétii/ue, que 

 le nom même de celte science est aujourd'hui abusivement prononcé par toute une catégorie de 

 iiersonnes étranqères aux Mathématiques. Depuis qu'un certain nombre de mécaniciens, soucieux de 

 bannir de leur science toute hypothèse métaphysique, ont tenté de substituer aux doctrines et aux 

 notations ordinaires de la Mécanique le système énergétique, de très braves gens ont eu la candeur de 

 croire qu'enlin la notion (/'énergie venait de faire son apparition dans le monde. A les entendre, les 

 équations de l'ancienne Mécanique n'auraient Jamais tenu compte des énergies en Jeu dans les 

 pliénomènes chimiques ou biologiques. Quelle stupéfaction serait la leur s'ils apprenaient que la grande 

 ambition de f Energétique est de fixer, pour tous les phénomènes pjiysiques, les grandeurs l'epi-ésenlatives 

 des qualités en action el d'en préciser les rapports d'équivalence et de dépendance! Sous la bannière, 

 de la science nouvelle s'est subitement enrôlée une pléiade altière de médecins el de nouri'isseurs, tout 

 frémissants du zèle de f apostolat el bien décidés à introduire désormais clans leurs théories sur 

 falimentalion de f homme et du bétail, sur la nutrition et la contraclion des muscles, le dosage, effectué 

 selon les anciennes méthodes, du travail produit, des énergies accumulées ou dépensées. Avec une 

 parfaite bonne foi, ces honnêtes expérimentateurs croient ainsi faire de f Energétique! Lisez les 

 jirogrammes ou comptes- rendus des congrès de meuniers, de vétérinaires et de médicastres, voire de 

 jjhysiologistes, vous les trouverez intéstés de mémoires ou de menaces de mémoires sur celte méritoire 

 entreprise. Aucun des spécialistes que nous visons if osera il se considérer comme un homme distingué^ 

 s'il négligeait de faire résonner bien haut dans ses discours ce grand mut il'Energéiiijue. dont le sens 

 lui échappe, mais qui médusera ses auditeurs. Il semlde qu'en le prononçant on se décerne à soi-même 

 un brevet évident de science transcendante. On le servira donc à tout propos et surtout hors de propos^ 

 de même c/ae, depuis une boutade, maintenant célèbre, de M. Laurmt Tailhade, des nuées de folliculaires: 

 nous servent quotidiennement el sans dégoût le « geste » de Chose ou de Machin. 



La Scieni-e ne saurait être responsable de la façon dont les incompétents f interprètent. Pour son 

 bon renom, elle a cependant intérêt à répudier leur concours el à les écarter de ses débats. 



Note de la Dihicction. 



I. 



lNTR0Dr(.T10N. 



1. — Une discipline unique tend à se constituer 

 dans les sciences physiques et chimiques. Certains 

 savants, qui s'occupent surtout des développements 

 mathématiques de cette théorie, la désignent volon- 

 tiers sous le nom de Thermodynamiipie générale ', 

 en reconnaissance de la participation essentielle de 

 la Thermodynamique proprement dite à sa fonda- 

 tion ; d'autres, plus expérimentateurs, préfèrent la 

 nommer Energétique-, parce que l'énergie en est 

 la notion fondamentale. Cette discipline a pour but 

 de donner l'intelligence des généralisations expé- 

 rimentales, des principes qui en résultent, des 

 répercussions que ceux-ci apportent dans l'étude 

 de toutes les catégories de phénomènes et des 

 transformations que ces principes subissent par 

 suite des acquisitions expérimentales nouvelles. 

 Enfin, si ces principes ont été traduits mathémati- 

 quement, elle apprend comment et dans quelles 



' DcHEM : Evolution de la Mécanique, i\)\yi. 

 ■ ' H. Le Ch.\tki.ieii : Journal de Pliysique, 1893. — Ostwald : 

 fie vue ijén. des Se.. iS97. 



conditions l'on a établi la correspondance numé- 

 rique de chacune des grandeurs physiques qu'ils 

 relient. 



L'Énergétique étant en pleiiie période de forma- 

 tion, son unité n'apparait pas toujours facilement 

 et, surtout, l'expression de ses principes et de ses 

 notions essentielles n'est pas toujours adéquate 

 aux caractères expérimentaux auxquels ils se rap- 

 portent. Cette dernière circonstance doit être attri- 

 buées en partie sans doute, à l'origine en quelque 

 sorte industrielle de la Thermodynamique, sortie, 

 en réalité, de l'étude des moteurs thermiques. Les 

 termes de cette science, primitivement adaptas à 

 leur fin particulière, ont été conservés lorsque 

 l'application de ses méthodes a été étendue à tous 

 les phénomènes de la matière, en sorte que leur 

 sens trop limité ne peut que difficilement convenir 

 à l'expression de faits tout à fait généraux. De celte 

 mauvaise adaptation résulte une grande difficulté 

 à saisir les procédés généraux que l'Énergélique 

 fournit pour l'établissement des rapports entre les 

 circonstances phénoménales les plus compliquées 

 et les faits élémenlaires qui dominent les sciences 



