G. STEINMANN — LE DILUVIUM DANS L'AMÉRIQUE DU SUD 



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queslion des rapports entre les deux et établissait 

 que, dans l'Aniériipie du Sud comme dans l'Amé- 

 rique du Nord et en Europe, les deux formations se 

 suivent toujours dans la direction du pôle à fécfua- 

 teur, et que l'une ne commence que là où l'autre 

 cesse. Ce fait est aussi aujourd'hui incontesté si 

 l'on considère les grands domaines de glaciation 

 et les régions du lœss qui leur sont liées. 



Une comparaison du véritable lelim de la pampa 

 de l'Argentine — il fait défaut en Patagonie comme 

 dans la Cordillère — avec celui d'Europe, par 

 exemple avec le lœss du Rhin supérieur, fait voir 

 des analogies surprenantes, mais aussi des diffé- 

 rences. Nous avons dans les deux régions du lœss 

 avec une teneur en carbonate de chaux uniforme 

 et du lœss-lehm sans carbonate de chaux, puis de 

 la tosca, c'est-à-dire des concrétions calcaires for- 

 mées par la décalcilicalion de la couche du lœss 

 qui se trouvait à la surface ; enfin, il y a des couches 

 de lœss qui ne contiennent que de petits noyaux 

 de tosca et d'autres en conlenani de très gros, ])arfois 

 réunis en bancs. Mais une dilTérence fra[)pante 

 nous est offerte ])ar la nalure sidide. on pi'ul dire 

 pierreuse, de beaucoup de parties du lœss-lehm de 

 l'Ai-gentine, ainsi (jne par la présence fréquente de 

 jdaifues de tosca aii|)araissant sous forme de filons 

 et qu'on ne rencontre chez nous que dans les roches 

 dures au-dessous du lœss. Je crois que ces diffé- 

 rences proviennent peut-être en partie d'une comiio- 

 silion moyenne un peu différente des matériaux. 

 mais surtout de ce que le hess de rAmèri([ue du Sud 

 se présente sous des latitudes plus basses qu'en 

 Europe, principalement entre 40" et 30°, c'esl-à- 

 dire qu'il s'est déposé dans des contrées où le 

 Soleil chauffe et dessèche le sol plus fortement et 

 d'une façon plus durable (étant données les condi- 

 liims climatériques régnantes) que dans nos climats 

 riches en pluie. Il en est résulté une masse plus 

 solide, incomplètement calcinée. Si l'on considère 

 l'emploi fréquent des briques séchées à l'air {adobe), 

 ainsi que leur grande résistance dans ces pays, on 

 comprend les particularités du lœss-lehm de là-bas. 

 Dans la roche fendue et crevassée, la tosca se sépare 

 aussi en filons. 



Si toutefois nous faisons abstraction de ces diffé- 

 rences d'habitus, et si nous dirigeons notre atten- 

 tion sur la stratigraphie du lehm de la pampa, 

 des concordances frappantes nous sautent aux 

 yeux. Dans les dépressions de la pampa se trouve 

 fréquemment — formant le sol des marais ou rem- 

 |iiissant d'anciens canaux d'écoulement — un pro- 

 duit de lessivage du lehm vrai, l'étage du Posl- 

 pampeano ou Pampeano lacustre, formation de 

 répartition locale et non générale. D'après sa nature 

 et sa situation, ce dépôt peut être comparé à notre 

 loess et à notre lehm noyé, qui remplit aussi de 



vieilles rigoles ou qui est répandu sur les bords 

 des terrasses inférieures à l'état de mince couver- 

 ture. Le véritable loess ou lehm de la pampa est 

 plus vieux; il possède comme notre loess ou loess- 

 lehm une extension originelle universelle sur d'im- 

 menses régions, il recouvre comme un manteau 

 montagnes et vallées et ne fait défaut que là où, 

 par suite de circonstances orographiques et hydro- 

 graphiques, sa disparition postérieure s'explique 

 facilement. S. Hothy distingue des formations pam- 

 péennes supérieure, moyenne et inférieure (Ame- 

 ghino nomme Pampeano int'erior la formation 

 moyenne, et couches du Monte-Hermoso la forma- 

 lion inférieure). 



La formation pampéenne supérieure ressemble, 

 par sa position et sa nature, h nolve lœss supérieur . 

 D'ordinaire, elle est meuble et riche en chaux, sup- 

 porte une couverture de lehm brun, ne laisse aper- 

 cevoir aucune stratilication générale en zones de 

 tosca et ne renferme, pour autant que j'ai pu l'ob- 

 server, que de petits nodides de tosca, mais jamais 

 de très gros bancs de celle-ci. 



La formation moyenne, dans le sens de Roth, est 

 de structure plus complexe. Sur les flancs abrupts 

 des côtes au sud de Cabo Corrieutes, on aperçoit, 

 dans une coupe de plus de 15 mètres de hauteur, 

 des couches de décomposition colorées en rouge- 

 brun sans tosca, avec des gisements intermédiaires 

 plus clairs riches en tosca. Les nodules de tosca 

 atteignent parfois des dimensions considérables et 

 se réunissent en bancs. Ce sont là les caractères évi- 

 dents du vieux loess dans la région du Rliin supé- 

 rieur. 



Le Pampeano infcrior s'écarte distinctement des 

 deux étages plus jeunes. C'est un lehm brun cou- 

 leur de foie, ressemblant par son aspect à l'argile 

 basaltique; ses fentes et crevasses sont remplies de 

 plaques de tosca bizarres. Je ne connais rien qui 

 lui ressemble dans nos formations de lœss. Sa na- 

 ture particulière m'est apparue clairement lorsque 

 M. S. Rotli nous montra, à M. Lehmann-Nilsche et 

 à moi, les endroits où Ameghino croit avoir trouvé, 

 dans celte plus vieille couche de la pampa, les traces 

 d'une activité humaine dans des scories artificielles 

 et des pierres calcinées. Là reposent en couches, 

 dans une argile brune, des fragments, dont la gros- 

 seur peut atteindre celle d'une noix, de laves noires, 

 brunes et rouges non douteuses. Qu'on les consi- 

 dère comme des produits d'éruption, qui auraient 

 été projetés, à travers l'atmosphère, de la Cordillère 

 distante de plus de 1 .000 kilomètres, ou qu'on les 

 envisage, ce qui me parait plus vraisemblable, 

 comme un produit du transport des laves poreuses 

 par les cours d'eau, en tout cas, leur présence 

 prouve qu'à l'époque^ de formation du Pampeano 

 int'erior régnait une très vive activité volcanique; 



