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G. STEINMANN — LE DILUVIUM DANS L'AMÉRIQUE DU SUD 



il est donc. ]);ir là, 1res vi-nisemlilahlc (\\\c des 

 ceiuli'OS vulcnni(iues ont parlicipé dans nnc grande 

 mesure à la cimiposition des couches les plus pro- 

 londes; la nature paiMiculière de celles-ci devient 

 ainsi coinpréhensiljje. 



Comme résultat final de notre comparaison, nous 

 pouvons dire ceci : Les formations pampéennes 

 moyenne et supérieure correspondent à nos lœss 

 iiilérieur et supérieui' du Rhin supérieur; le f'osl- 

 pampeano ressemble à nos uiasses de loess d'inon- 

 dation. Mais la plus vieille division de l'Argentine 

 contrasle indiscutaMemenl avec les autres; il n'est 

 d'ailleurs jias certain ([u'elle possède une extension 

 aussi générale qu'elles. Dans les profils du loess de 

 la région de Cordoba, que Bodenbender a si soi- 

 ,y,neusement étudiée, on reconnaît facilement toutes 

 les divisions de la ftu-mation pampéenne, malgré le 

 l'acies fluviatile qui y dcunine, mais non l'étage le 

 pins vieux. Nous melti-ions plutôt ce dernier sur la 

 même ligne que les couches de Jujuy, parce que la 

 formation des deux co'incide avec une époque d'érup- 

 tion de tufs volcaniques particulièrement accentuée. 

 Comme les équivalents des couches de Jujuy à grains 

 grossiers doivent être cherchés en Europe dans les 

 plus vieux graviers des terrasses, on doit mettre en 

 jiarallèle avec les couches du Monte-Hermoso les 

 sahles et tufs pliocènes jeunes. 



De notre comparaison découle donc un résultat 

 important : // existe, entre les bassins de lœss de 

 r Argentine et de la région du Rhin supérieur, une 

 concordance stratigraphiqiie étendue, qui serait 

 inexplicable si le lœss des deux domaines ne s'était 

 pas formé de la même façon et simultanément. 



Quelles conclusions nous apporte maintenant 

 l'Aujérique du Sud sur le mode de formation du 

 lœss'.' L'eau et le vent ont agi ensemble : telle est la 

 réponse habituelle, et les observateurs isolés ne dif- 

 fèrent que par la ]iart qu'ils attribuent à l'un et à 

 l'autre facteur. Mais, pour l'apparition du lœss de la 

 pampa, on peut constater la même règle que pour 

 celui d'Europe : à l'inverse de toutes les autres for- 

 mations analogues, il est étendu indéi)endammenl 

 du cours des rivières actuelles ou passées, de sorte 

 que, si nous voulions le considérer en général 

 i-omme un dépôt aqueux, nous devrions revenir à la 

 notion antédiluvienne d'un déluge général. Le lœss 

 s'élève de la plaine de la pampa jusqu'à une cer- 

 taine hauteur sur les sierras pampéennes et les 

 recouvre comme un manteau ; alors, sa composition 

 reste la même et indépendante delà nature du sous- 

 sol : même sur une base exempte de chaux, il est 

 originellement riche en carbonate, comme cliez 

 nous. Il n'est donc jias local. 



Cela indique cerlaiiieuienl un mode de l'oiinalinn 

 éolicn, et l'eau ne peut que l'avoir secondairement 

 inondé, nivelé et souillé. Il a été formé à i)lusieurs 



reprises et dans des espaces déterminés aux temps 

 diluviens, comme en Europe, et il fuit, là-bas 

 comme ici, les régions de la dernière glaciation. 

 Ces faits suj)posent des conditions particulières de 

 formation, qui se sont réalisées périodiquement. 

 Si le lœss n'était que la poussière de désagrégation 

 des montagnes, s'accumulanl dans un climat sec 

 comme celui des steppes, comme von Kichlhofen 

 l'a pensé, sa formation se continuerait aujourd'hui 

 sur de vastes régions de la Cordillère et de la 

 plaine; mais cela n'est pas. Dans le désert d'Ala- 

 cama, sur le haut-plateau bolivien, dans la pauipa, 

 de la poussière est produite, soulevée, emportée et 

 de nouveau déposée; mais on ne constate aucune 

 formation générale de lœss qui puisse se comparer, 

 même de loin, avec celle des tem])s diluviens. Pour 

 produire cette dernière, il a fallu des quantités con- 

 sidérables de sable fin et meidjle, exposées sans 

 interruption sur de vastes surfaces à des vents 

 soufflant régulièrement, qui les transportaient plus 

 loin. Si nous nous demandons quand et où de 

 telles conditions ont régné aux temps diluviens, il 

 me semble qu'il n'y a qu'une seule réponse satisfai- 

 sante, qui a été donnée pour la première fois par 

 Jentzsch. 



Là où de grands champs de glace fondent, les 

 moraines profondes sont i-avinèes et éparpillées par 

 les eaux de fusion; des graviers, du sable grossier, 

 fin, puis de plus en plus fin, sont répandus sur la 

 surface du sol, et comme ces matériaux sont seule- 

 ment triturés mécaniquement, et non décompo.sés 

 chimi(iuenient, ils sont meubles et désunis, en 

 même temps riches en carbonate là où les moraines 

 se sont formées aux dépens de montagnes calcaires. 

 Si un second facteur intervient alors, le vent, qui 

 souffle assez violemment et sans interruption des 

 régions glacées vers l'Equateur, le sable le plus 

 grossier se dispose en forme de dunes, tandis que 

 le plus fin est transporté par l'air comme poussière. 

 .\insi s'accomplit une séparation des matériaux, 

 la grosseur des grains allant en décroissant du pôle 

 vers l'Equateur. Si cette hypothèse est exacte, nous 

 devons nous attendre à trouver une telle répartition 

 régulière dans toutes les grandes régions de gla- 

 ciation. La loi d'Elie de Beaumont exprime déjà 

 l'état de choses réel pour les graviers et le lœss. 

 Dans le nord de l'Allemagne, on sait qu'une large 

 zone de sable s'intercale entre le lœss et les cailloux 

 grossiers; uuus les rajiporf s sont encore plus simples 

 et plus clairs dans la plaine argentino-palago- 

 nienne. Dans le sud, jusqu'au Rio Chubut environ 

 {'ii°), régnent les moraines et les graviers; puis 

 commence, comme l'a montré S. Rotfi, le douiaine 

 du sable, el c'est seulenu'ut à partir du \{'\o Negro 

 ('iO"i (pTapparaîl le lœss, qu'on [)eut suivre ensuite 

 jus([ue veis le tropique. Ce rapport simple de dèj» n- 



