G. STEINMANN — LE DILUVIUM DANS L'AMÉRIQUE DU SUD 



G33 



dance des trois formations est plus eflacé dans 

 FEurope moyenne, par suite de la direction, paral- 

 lèle au bord de la glace, des Millelgebirge el des 

 Alpes; mais, dans l'Amérique du Sud et aussi du 

 Nord, il saute aux yeux et nous convainc. 



Nous arrivons enfin à la conclusion suivante: Les 

 régions de lœss diluviennes sont situ(''es entre les 

 régions recouvertes des champs de glace et 

 l'Kijiuiteur, car leur origine dépend de la distri- 

 bution en surface des formations fluvio-glaciaires. 

 La formation d'une couche de lœss suppose le recul 

 continu d'un manteau de glace continentale vers 

 le pôle, et les variations climatériques des temps 

 diluviens se reflètent mui moins distinctement — 

 peut-être souvent plus clairement — dans les divi- 

 sions du profil du lœss que dans les formations 

 glaciaires, fluvio-glaciaires et interglaciaires. La 

 nature com|)lexe des modifications du climat dans 

 la période diluvienne, que nous lisons sur les pro- 

 fils (lu lœss de la région du Rhin supérieur, repa- 

 raît dans le limon de la pampa, et, dans la limite 

 de nos connaissances actuelles, la concordance y 

 est complète. 



V. — Conclusions générales. 



Ainsi toutes nos connaissances actuelles sur les 

 formations diluviennes de l'Amérique du Sud nous 

 cdiiduisent à cette conclusion qu'en première ligne 

 les dépots et phénomènes glaciaires, puis ensuite 

 les dépôts et phénomènes fluvio-, limno- et èolo- 

 glaciaires qui ou dépendent, se laissent jDara//e7/ser 

 slratigrapJiic/uenicnl sans effort avec ceux de l'hé- 

 uiisphère nord. Les traces de la dernière glaciation 

 nous conduiseni sans inferru]ilion à travers rE([ua- 

 fenr jus(]u'aii cap H(U'n. Leur ordre de grandeur 

 paraît être ])arlout le même, — comme Nordensk- 

 jiddl'a montré en l'alagonie, II. Meyer dans l'Kqua- 

 leur (comme dans l'Afi-ique centrale) et moi-même 

 dans le Haut-Pérou; — autrement dit, l'abaisse- 

 ment de la limite des neiges pendant la dernière 

 époque glaciaire atteint la même valeur sous des 

 latitudes analogues, tout en paraissant un peu plus 

 grand sous les hautes latitudes et un [leu plus faible 

 sous les basses latitudes. 



Sur le Tacora, dont la cime, sous une latitude de 

 17"30', touche ù 6.060 mètres la limite des neiges 

 éternelles, on peut suivre les moraines frontales de 

 la dernière époque glaciaire jusqu'à 'i.;200 mètres 

 environ; dans la Cordillère orientale, plus riche 

 en précipitations, le Tunari atteint, sous une lati- 

 tude presque égale (17"10'), la limite des neiges à 

 •'i.riUO mètres, tandis que les moraines terminales 

 lorrespondantes s'abaissent jusqu'au-dessous de 

 3.000 mètres. De quelque façon que l'on calcule la 

 limite des neiges pour la dernière é[)oque glaciaire. 



sa position diffère sur les deux montagnes, par 

 rapport à la limite actuelle, dans le même sens et 

 à peu près de la même valeur. Il est ainsi prouvé 

 que, dans l'Amérique du Sud, il existait déjà à 

 l'époque diluvienne les mêmes difi'êrences climaté- 

 riqiH^s qu'aujourd'hui ; comme un fait analogue a 

 déjà été établi pour de vastes régions de l'Europe, 

 il en résulte une conformité remarquable de raf.- 

 ports entre des contrées fort éloignées des deux 

 hémisphères. Nous ferons donc bien de renoncer 

 défînitivemeni à tous les essais d'explication des 

 temps glaciaires qui ne sont pas d'une nature 

 générale. 



La concordance stratigraphique des formations 

 diluviennes dans les deux hémisphères acquiert 

 ainsi un degré élevé de certitude, et elle nous met 

 en possession d'une mesure de temps générale pour 

 l'époque dduvienne sur toute la Terre. Nous pou- 

 vons déterminer la contemporanéité des formations 

 terrestres diluviennes, pour autant ((u'elles résul- 

 tent de phénomènes glaciaires, plus nettement (pie 

 celle de n'importe quels autres sédiments, pour le 

 parallélisme desquels nous devons nous guider 

 presque sans exception sur leurs débris organicpies. 

 Les dépôts salins résultant de mouvements eusta- 

 tiques peuvent tout au plus prétendre aune telle 

 précision, ([uaud on peut démontrer qu'ils provien- 

 nent réellement de telles causes générales, comme 

 par exemple dans le Trias ou à la fin de l'êpnque 

 crétacée. 



Mais la précision de la détermination du temps 

 est, pour l'époque diluvienne, d'une importance 

 d'autant idus grande qu'elle nous permet d'établir 

 exactement les transgressions préhistoriques de 

 l'houmie sur les diverses parties de la Terre. Dans 

 r.Vmèrique du Sud, l'homme n'apparaît qu'avec ou 

 à la suite de la faune de l'hémisphère nord, qui, 

 dans ce continent, fait encore entièrement défaut 

 à l'époque des couches du Monte-IIermoso el ne se 

 répand qu'avec le vieux lœss (Pampeano inter- 

 medio de Roth'). Les traces certaines les plus 

 anciennes de l'homme, qui m'ont été montrées par 

 Roth dans le lehm de la pampa, ne remontent 

 pas plus haut que les plus jeunes couches du lœss 

 inférieur, peut-être seulement au lœss supérieur, 

 par conséquent à la dernière épo(iue interglaciaire. 

 Tous les gisements plus vieux sont au moins dou- 

 teux, et, comme les traces de feu du Pampeano 

 inferior au Cabo Corrientes, ils sont, non pas des 

 preuves de V Homo amer icanus, mais des produits 

 naturels, que l'imagination de ÏHomo europaeus 

 immigré a baptisés du nom de produits artisticpies. 



G. Steinmann, 



Professeur de Géologie et Paléonlologio 

 à l'Université de Bonn. 



