E, DE CYON — LE LABYRINTHE DE L'OREILLE 



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il osl iiulispensalile qu'une graduation précise de 

 leui' innervation ait lieu. C'est ce que j'ai monti-é 

 en détail, il y a déjà plus de quarante ans, dans ma 

 monographie surle Tabès (/oyss/is, à l'occasion d'un 

 exposé des recherches portant sur Finfluence 

 exercée par les racines postérieures sur l'excitabi- 

 lité des racines antérieures ' de la moelle épiniére. 

 Nous n'insistâmes que bien plus tard, dans les 

 années 1873-1878, sur l'importance des résultats de 

 ces recherches pour l'étude physiologique de 

 l'appareil semi-circulaire. Cette importance a été 

 reconnue depuis par tout le monde". Dans ces der- 

 nières années, nos notions de cette influence des 

 racines postérieures sur l'activité musculaire, parti- 

 cidièrement sur le tonus musculaire, se sont encore 

 élargies par les constatations expérimentales nom- 

 lireuses d'autres auteurs. Des recherches de Mott 

 et Sherrington, et surtout les études expérimentales 

 décisives de Herm. Munk ^ présentent un intérêt 

 de tout premier ordre pour la question qui nous 

 occupe. Ce dernier a exactement déterminé les 

 régions de l'écorce cérébrale qui sont le point 

 d'arrivée des excitations sensitives péri|diéri(]ues 

 destinées aux centres corticaux moteurs. Là, nous 

 trouvons de véritables accumulations d'excitations 

 qui sont destinées en première ligne àl'innervation 

 des muscles. C'est avec raison que Hermann MnnU 

 a attaché également une grande importance à la 

 détermination de la durée de l'innervation. Nous 

 ne tiendrons compte ici que des résultats des 

 recherches récentes qui se rapportent directement 

 à l'étude des fonctions de l'appareil semi-circu- 

 laire. 



Pour faciliter l'intelligence des processus qui 

 entrent en jeu dans la mesure de ces forces d'exci- 

 tation, il y a lieu de donner des désignations parti- 

 culières aux facteurs qui y participent. Nous appel- 

 lerons énergigènes les organes périphériques 

 (jjeau, muscles, tendons, articulations, etc.), dont 

 les appareils nerveux terminaux sont la source des 

 excitations, et voies énergidromes les racines 

 postérieures, ainsi que toutes les fibres spinales et 

 cérébrales qui transn'iettent ces excitations. Les 

 rnerginomes'^ sont les régions centrales de la 

 moelle, du cerveau et du cervelet où s'emmaga- 

 sinent les excitations. Enfin, l'appareil semi-circu- 

 laire, chargé de régler et de mesurer l'intensité et 

 la durée des innervations, est désigné sous le nom 

 iVêncrgimrtre. 



' Gesawmelte phviiol. Aj'beitea, \t. 197. Berlin, 18SS. 



' Loc. cit.,\). 3:îo! 



' L'eber die Folgen des Sensibilitâtverlustes d. Ex(i-e- 

 iiiitât lui" (leren Motililât. Sitzungsher. d. preu.s.s. Aknd. d. 

 Wissensch.. t. XLVIII. 1903, et L'eber die Fimlvt. d. Klein- 

 binis. Ibidem. \u\. XXII, 1906. 



■* Du mot grec vouo;, dans le sens de région, district. 



Il 



Dans mes recherches de 1900', j'ai expliqué plus 

 en détail les raisons qui nous obligent à admettre 

 une division absolue des terminaisons périphé- 

 riques des nerfs vestibulaires en deux groupes, 

 dont l'un est destiné à envoyer continuellement 

 aux centres d'innervation des excitations inhibi- 

 trices et dont l'autre n'est excité que temporaire- 

 ment. Autant que nous pouvons l'affirmer actuel- 

 lement, cette différenciation des deux appareils 

 nerveux terminaux est réalisée de la façon suivante : 



1° Les canaux semi-circulaires avec les nerfs 

 ampullaires constituent l'organe exclusif des sen- 

 sations de direction (voir plus haut, l"'i)roposition); 



2" Les otocystes, appareil de régulation propre- 

 ment dit des innervations, pour ce qui est de leur 

 intensité, de leur durée et de leur succession, rem- 

 plissent les fonctions d'un énergimètre. 



Chez les Invertébrés, dont la motilité est surtout 

 réflexe, ce rôle des otocystes se réduit à amener des 

 phénomènes d'inliibition qui permettent d'emma- 

 gasiner des forces d'excitation dans les centres 

 cérébraux. Il en est tout autrement chez les Verté- 

 brés. Ici, les nerfs des otocystes et les centres 

 cérébraux correspondants jouent vraiment le rôle 

 d'énergimètres : fonction mécanique complexe et 

 difficile. La régulation des innervations consiste, 

 en effet, en une mesure exacte de l'intensité et de 

 la durée des contractions à effectuer par les mus- 

 cles ou les groupes musculaires; il s'agit donc de 

 jirocessus très délicats, très précis, portant sur 

 l'espace et sur le temps. En ce qui concerne le côté 

 spatial des processus, elle exige que les otocystes 

 utilisent des centres cérébraux des nerfs ampul- 

 laires, puisque la mise en œuvre des mouvements 

 intentionnels appropriés dépend le plus souvent 

 des sensations de direction provenant de ces nerfs. 

 Quant à la mesure chronologique, elle exige, en 

 outre, l'intervention du sens dit du temps. A quel 

 organe faut-il, maintenant, attribuer ce sens du 

 temps ? 



Il y a bien des années déjà qu'Yves Delage et 

 Aubert^ avaient exprimé l'opinion (jue, puisque je 

 désignais un organe spécial pour le sens de l'es- 

 pace, il me fallait aussi en ti'ouver un pour le sens 

 du temps, « qui, au point de vue métaphysique, est 

 absolument comparable au premier ». D'une façon 

 générale, les exigences de la Métaphysique ne 

 doivent pas commander la reclierche scientifique. 



' Pûûger's Arch.. t. LXXIX, « Labyrinthe de l'oreille, etc., 

 V. aussi : Le sens de l'espace. Dictionn. de Pbys. de Charles 

 Richet. 



* Éludes expérimentales sur les illusions, etc. Arcb. de 

 Zoolog. oxpén'ment., 2" série, t. IV, traduction d'.Vubert. 

 Zubingen. 1888. 



