CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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Conipai;nie Edison de Détroit vend l'énergie élertrique, 

 on arrive ;ï un prix de revient de fr. 34 environ par 

 Iviloinèlre à pleine charge. Un système spécial, pouvant 

 donner à volonté des couplages en série et en paral- 

 lèle, permet de réaliser six vitesses différentes en avant 

 ■ou eii arrière. Enfin, des freins puissants agissent sur 

 chaque roue. 



Des expériences faites sur ces camions ont permis 

 <ré'tablir qu'après un parcours de 1.600 kilomètres, les 

 roues ne manifestent pas d'usure sensible. De plus, 

 on a pu leur donner une c-harge de 7 tonnes et leur faire 

 ainsi gravir des routes à fortes pentes dont le terrain 

 était si détrempé que les roues s'enfonçaient dans des 

 ornières de 10 centimètres de profondeur; pendant 

 une aussi dure épreuve, on put constater que, duiant 

 dix minutes, les moteurs supportèrent une charge de 

 a") chevaux sans la moindre détérioration. 



Cet exemple montre (|ue l'électricité appliquée à 

 l'antomobilisme n'est pas utilisable seulement pour les 

 voitures légères, et que les lourdes voitures, même 

 les omnibus et camions, peuvent avantageusement 

 l'utiliser. Mais, pour cela, il faut, comme aux Etats- 

 Unis, avoir à la fois du courant électrique à bon 

 marché et une organisation spéciale |iour la charge 

 ■en cours de route des batteries d'accumulateurs. 



S 5. 



Chimie 



La désagrégation «le l'atome eliiniîqiie. — 



l,es découvertes de la radi(i-activit(- par .M. Henri liec- 

 .(]uerel, du radium et de ses pro|iriétés radio-actives 

 jiar Curie et M'"" Curie, de l'hélium sur notre planète 

 par Sir \V. Mamsay, enfin de l'émanation du radium 

 et de ses propriétés par Curie, M""^ Curie, Ramsay, Ue- 

 bierne et quelques autres savants, ont n'-cemment 

 apporté à la Physique et à la Chimie la promesse d'une 

 prochaine rénovation. Il semble qu'en ce moment 

 se prépare, dans le vaste <-hamp de ces deux sciences, 

 une révolution égale en conséquences à celle que, ver.-- 

 la tîn du xvm*^ siècle, a opérée Lavoisier. L'illustre 

 chimiste Sir William Hamsay, expérimentant sur 

 l'émanation du radium et ses transformations, a été, 

 comme on sait, amené à dépister toute une série de 

 rapports insoupi;onnés entre cette mystérieuse subs- 

 tance et l'hélium, et même, d'une façon plus générale, 

 'la dissociation de ces entités chimiques que nous 

 appelons atonies et dont le jeu, tant qu'ils fonction- 

 nent comme des unités non désagrégées, est régi par 

 les lois de Lavoisier, de Proust, de Cay-Lussac, de 

 Dulong et Petit. Voici, à ce sujet, quelques informa- 

 itions émaïu'es de l'auteur même de ces stupéfiantes 

 découvertes. Nous les empruntons au journal anglais 

 A'ature, auquel Sir William Ramsay vient de les com- 

 muniquer : 



>; Eu 1903, nous avons montré, M. Soddy et moi, 

 que le changement spontané de l'émanation du radium 

 aboutit à la formation d'hélium; cette observation a 

 été confirmée par Indrikson, Debierne, Curie et Dewai', 

 Giesel et par Himstedlet (i. Meyer. Debierne a montré 



■ que le chlorure et le fluorure d'actinium dégagent 

 aussi de l'hélium. Enfin, j'ai une fois décelé l'hé-lium 

 parmi les gaz qui se dégagent continuellement d'une 



■solution de nitrate de thorium, et j'espère confirmer 

 bientôt cette observation. 



<• Quand l'émanation est en contact avec l'eau, ou 

 dissoute dans ce liquide, le gaz inerte qui se produit 

 • est principalement du néon; on n'y peut décelei- 

 qu'une trace d'hélium. 



«. Quand une solution saturée de sulfate de cuivre 



■ est substituée à l'eau, il ne se produit pas d'hélium; le 

 produit principal est de l'argon, contenant peut-être 

 une trace de néon, car quelques-unes des plus fortes 

 lignes de ce dernier paraissent être présentes. Le ré- 

 sidu, après élimination du cuivre de la solution, montre 

 le spectre du sodium et du calcium ; la raie r ouge du 

 lithium a été également observée, mais elle est très 

 tfaible. Cette dernière observation a été faite quatre 



fois, deux fois avec du sulfate et deux fois avec du 

 nitrate de cuivre; toutes les précautions possibles ont 

 été prises. Des résidus similaires, obtenus avec le nitrate 

 de plomb et l'eau, ne donnent aucune indication de la 

 présence de lithium ; le lithium n'a pas été non plus 

 décelé dans une solution de nitrate de cuivre traitée 

 de la même façon, mais non mise en contact avec 

 l'émanation. 



.. Ces résultats remarquables m'ont conduit aux 

 idées suivantes : Etant rbinnée son inactivité, il est 

 probable que l'émanation du radium appartient à la 

 série de l'hélium dans la table des éléments. Pendant 

 son changement spontané, elle se désagrège en pro- 

 duisant une énorme quantité d'énergie. 1-a direction 

 dans laquelle cette énergie se répand peut être modi- 

 fiée par les circonstances. Si l'émanation est seule ou 

 en contact avec l'hydrogène et l'oxygène, une portion 

 est décomposée ou' « dé'sintéi;rée » par l'énergie que 

 libère l'autre portion. La substance gazeuse iiroduite 

 dans ce cas est l'hélium. Si, toutefois, la distribution 

 de l'énergie est modifiée par la présence de l'eau, la 

 portion de l'é-manation qui est décomposée fournit du 

 néon; en présence de sulfate de cuivre, elle donne de 

 l'argon. D'une façon analogue, le cuivre, soumis à l'ac- 

 tion de l'émanation, est " dégradé » jusqu'au premier 

 membre de son groupe, le lithium. Il est impossible 

 de prouver que "du sodium ou du potassium sont 

 formés, car ce sont des constituants du récipient en 

 verre qui contient la solution; mais, par analogie avec 

 les .' prdduits de décomposition >• de l'émanation, ils 

 peuvent être aussi des « produits de dégradation » du 

 cuivre. » William Ramsay. 



Si extraordinaires que puissent paraître de tels ré- 

 sultats, nous croyons savoir que des recherches encore 

 inédites de l'imminent chimiste sont en train de les 

 confirmer pleinement et, qui plus est, de les étendre. 



L. 0. 



§ 6. — Géologie 



Forages artésiens en .Algérie. — Nous avons 

 plusieurs fois signalé les résultats nbtenus par les 

 ateliers de forage'opérant dans le Sud-Algérien. 



Un nouveau succès vient d'être obtenu au puits 

 artésien d'Ain-Tarfount-Gerira, ilans l'oasis de Sidi- 

 Amran, à 50 kilomètres au nord de Touggourt.Ce puits 

 avait été foré en janvier 1898 à une' profondeur de 

 18 mètres ; son débit, qui était primitivement de 

 300 litres à la minute, était tombé dans ces dernières 

 années à iiO litres. 



On eut alors l'idée de pousser, dans la masse sableuse 

 aquifère, une colonne à <-laire-voie, et, après de longues 

 aspirations à l'aide d'une pompe spéciale, une gerbe 

 d'eau considérable jaillit à l^TO au-dessus du sol et 

 avec un débit d'environ 10.000 litres par minute. 



§ 7. — Physiologie 



La perception des mouvements minimes. 



— Bien que la perception optique des mouvements 

 minimes ail fait à plusieurs reprises l'objet de recher- 

 clies physiiilogiques, on s'est presque toujours borné à 

 constater la vitesse de déplacement nécessaire pour 

 rendre le mouvement d'un corps directement visible. 

 Il n'existe, au contraire, que peu de données relative- 

 ment aux rapports entre la visiliililé et l'amplitude du 

 mouvement. 



M. Ad. Basler', privat-docent à l'Institut physiolo- 

 gique de l'Université de Tubingue, s'est applii|ué à 

 établir le déplacement minimum suffisant à produire 

 la sensation de mouvement. Voici le principe sur 

 lequel se base l'appareil construit par l'auteur pour 

 réaliser des mouvements aussi petits que possible, a 

 excursion exactement mesurable. 



Sur une plaque forte en feuille île laiton se déplace 



' Archiv fur die ges. Physiologie, t. CX\", 



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