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M. -A. LEBLOND - L'ÉTAT ACTCEL DE L'AGIÎICULTUUE A MADAGASCAR 



I 



!4,ojiii[ues sdiil lt> plus souveni préconçues, erronées. 

 Ainsi l'opinion (jui domine généralement, el 

 s'accrédite dans les guides, manuels et jiéiio- 

 diques de vulgarisation, est que Madagascar est 

 divisé pour la météorologie agricole en deux sortes 

 de régions : la côte, qui dépend du régime tropical, 

 et \e plateau central. i\u\ est tle climat tempéré; 

 elle vient de ce qu'il fait toujours cliaud sur la 

 côte et froid sur le |)lateau. Mais M. Faucliére. 

 agent du Service d'Agriculture, expose' que le 

 climat du Plateau central présente deux saisons 

 bien distinctes : l'une humide el chaude, l'autre 

 sèche et froide (tandis que le climat tempéré se 

 marque par une saison chaude relativement sèche 

 et une saison froide et humide); aussi, malgré la 

 température moyenne, faut-il regarder, contraire- 

 ment à l'opinion générale, son climat comme fran- 

 chement tropical. Cette considération est capitale 

 pour la direction des opérations agricoles. En 

 second lieu, les saisons ne sont jamais franches: 

 pres(jue tous les dégâts enregistrés jusqu'ici pro- 

 venaient des petites saisons sèches qui coupent les 

 grandes et abîment prématurément les cultures 

 européennes déjà prcspères; on ne peut obviera 

 cet inconvénient qu'en cultivant seulement des 

 terrains oi'i l'on puisse pratiquer l'irrigation. Ces 

 notions sont celles auxquelles l'on n'a pas songé à 

 donner de publicité; ni les colons, ni les agents de 

 l'Etat n'ont pu les utilispr. cl il importe déjà de 

 tenir grand compte de cela dans l'appréciation des 

 résultats obtenus à Madagascar. 



L'emploi des procédés prati(jues n'a pas été beau- 

 coup plus judicieux que l'observation du climat. 

 Madagascar est la colonie où l'Etat a dépensé le 

 plus ])our l'Agriculture; de leur côté, les particu- 

 liers y ont déjà enfoui des millions; les exjiérimen- 

 tations savantes y ont été multipliées; mais l'irri- 

 gation pour les terrains secs, le drainage pour 

 ceux oii l'excès d'iiumidité a tué jusqu'ici les 

 cultures coloniales ou européennes el ])arliculièr(>- 

 rnent les céréales, les engrais concentrés'', l'en.silage, 

 inconnu des indigènes et indispensable dans un 

 pays oii toute opération agricole doit être ass(.iciée 

 à l'élevage" el où les troupeaux dép'-rdent de 

 moitié dans l'hiver, ces moyens iuqiortants el 

 simples ont été complètement inusités; ils n'ont 

 pas été l'objet de sollicitude dans l'enseignement 

 professionnel, par lecpiel l'Etal s'efforce d'adaptei- 

 l'indigène à l'exploitation du su). (|u<iii|ui' rèiiiica- 



' Dans la revue locale \nti-s, rtfcoonajssanccs et Explo- 

 ratioos, 3\ mais 1900 : ailicle iiiiiinrtant. 



* Les parliculii-is ont fait usaije iJ'engrais; mais ils ne les 

 choisissaient pas assez concentrés pour diminuer les frais 

 de transport, et ils employaient des nitrates que les pluies 

 lavaient. 



' Cela a été mis en valeur dans toutes les détibéralions 

 des Comices de .Madagascar. 



lion du Malgache ne puisse précisément debuli-r 

 que par ce qu'il y a de moins compli(]ué. Si le 

 Service de l'Instruction n'a donc encore rien tenté, 

 dans le Sud les officiers ont, du moins, essayé de 

 discipliner les indigènes à nos coutumes eum- 

 péennes; ils ont introduit la charrue: mais elln 

 était trop perfectionnée pour le Malgache, qui s'en 

 servait difiicilement et ne savait la réparer : après 

 le départ des Lyautey et des Gaub, toutes les char- 

 rues ont été abandonnées; l'esprit de réformes à 

 apporter aux jjrocédés routiniers des indigènes 

 s'est trouvé alors d'autant plus rigoureusement 

 condamné par l'élément civil qui a remplacé l'élé- 

 ment militaire dans l'Administration. 



Même parler de c?s réform?s, c'est provoquer 

 souvent le rire dédaigneux et paresseux des colons 

 expéditifs et fatigués: de son côté, l'administra- 

 teur sourit de la prétention de vouloir enseigner 

 au Ilova ou au Betsiléo l'irrigation, et il est vrai 

 qu'ils y excellent avec un art instinctif: mais ils ne 

 la pratiquent que pour les rizières, et il importe 

 précisément d'adapter leurs connaissances routi- 

 nières à la création de nouvelles cultures. Le 

 général Lyautey a heureusement indiqué la néces- 

 sité d'attirer à Madagascar des administrateurs qui 

 eussent déjà étudié en Indo-Chine les fécondes 

 méthodes asiatiques d'irrigation ' ; les jeunes 

 colonies ne prospéreront qu'en utilisant l'expé- 

 rience des anciennes. 



II 



Le (Gouvernement général a institué un Ser- 

 vice d'Agriculture, dont il recrute les agents, de 

 ]U'éférence, parmi les élèves de l'Ecole d'Agricul- 

 ture coliuiiale de Nogent, qui ont reçu un enseigne- 

 ment s])écial. Le directeur du Service et quel- 

 ques-uns des inspecteurs ont même été compléter 

 leurs éludes en des missions au Jai>on, au Brésil, à 

 la Jamaïqu?. au Cap. à Java et à Sumati'a. 



Plusieurs jardins d'essai ont été créés dans la 

 tirande Ile. Le plus connu est celui de Nanisane.près 

 de Tananarive, établi dans un terrain qu'on a choisi 

 pauvre afin que les expériences pussent valoir 

 pour l'ensemble du Plateau central qui est géné- 

 ralement ingrat : il faut dire ([u'elles ont donné 

 jusqu'ici de déplorables résultats, mais qu'on 

 f>eul l'inqiuter parfois à la direction insuffisante. 

 On y a adjoint une Ecole pratique d'. Agriculture et 

 de Sériciculture, mais il n'y a point de laboratoire 

 d'analy.ses. Les essais ont été faits assez rapide- 

 ment, sans connaissance pratique des cultures; ils 

 ont été trop nombreux: le Service de r.\griculture 

 s'est, en somme, borné à acclimater quelques cen- 



' Le Sud do .Madafjascar. I^av.iuze 



•ditcur. 



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