M.-A. LEBLOND — L'ÉTAT ACTUEL DE L'AGRICULTURE A MADAGASCAR 



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taines de plaiils utilisables à une 1res longue 

 échéance : Khaya senegalensis, Cryptomeria Japo- 

 nica, ignfime de Chine, opnniias, courges de rohio, 

 Fourcroya r/içjaiitea, etc. On est universelleinenl 

 d'accord à reconnaître ([ue ce Service colonial ne 

 peut être |iris comme exemple. 



La plupart des colons n'ont pas mieux réussi que 

 l'Etat : anciens officiers, petits bourgeois en quête 

 de fortune rapide, fils de famille, nobles curieux 

 d'improviser de grandes exploitations en des pays 

 neufs, ni les uns ni les autres n'étaient préparés à 

 entreprendre rationnellement et encore moins pra- 

 liciuement les cultui'es coloniales sur une grande 

 échelle; c'est donc très injustement qu'en France 

 on a condamné les entrepri.ses agricoles à Mada- 

 gascar. Aucun voyageur impartial n'a pu parcourir 

 ce pays sans reconnaître que les expériences qui 

 ont échoué n'étaient pas concluantes; les colons 

 sérieux, établis sur le bord des rivières delà pro- 

 vince de Tamatave, sont, au contraire, très satis- 

 faits des résultats donnés par leurs plantations. Les 

 rapports des inspecteurs des Eaux et Forêts établis- 

 sent assez péremptoirement les raisons pour 

 lesquelles les compagnies ont échoué dans l'in- 

 dustrie du bois : coupes désordonnées, puis aban- 

 données, agents dèplorablement choisis. En résumé, 

 service d'État, entreprise privée, presque tout a été 

 improvisé à la légère à Madagascar; on n'a jamais 

 eu recours à l'expérience des colonies voisines de 

 la Réunion et de l'ile Maurice, où. depuis plus de 

 lieux cents ans, une po|iulalion. de souche euro- 

 péentie, très industrieuse, essaie de perfectionner 

 gratluellernent les diverses cnllnres, où des travaux 

 très sérieux ont èlè faits par des agronomes et des 

 naturalistes a|iprèciés non seulement en France, 

 mais en Angleterre et en .Mlemague, comme Bory 

 lie Saiiil-X iiiceiil. .Iiise|di lliiliert. .lacoli de Cor- 

 demov et liortlage. 



III 



Lors(|u'on aura su r,'cueillii' la leçon de tant de 

 travaux spéciaux, les ressources de l'Agriculture 

 seront multipliées. Déjà, malgré les mauvaises 

 conditions dans lesciuelles on travaille actuellement, 

 un bel avenir est réservé à ])lusieurs cultures. Il est 

 reconnu que les cultures riches doivent être tentées 

 seulement sur la ccjte par l'Européen. Le caféier y 

 [lousse à l'étal sauvage et est cultivé depuis long- 

 temps dans toute l'île ; il rap|iorte même sur les 

 hauts plateaux', mais il y demande trop desoins 



' (In avait vu des caléitTS ctLargcs à romiiri' dans les 

 fossés (les villages et on en avait inféré pouvoir entre- 

 inrndre de ficandes plantations; mais elles ont éelioué : 

 c'est ipie, ilans ces fossés, ils profitaient des engrais du 

 village et étaient à l'abri du vent. 



pour être snsce]itible de grandes ex|doitations. Les 

 espèces les meilleui'cs sont le Bourbon et l'Ar.-ibica, 

 qui dégagent un arôme beaucoup plus tin ([ue le 

 Libéria ; mais celui-ci seul a résisté jus(|u'ici à 

 V Hemilt'iii. t[iù a déjà ruiné les caféiers des Masca- 

 reignes : les colons en ont montré le plus vif 

 découragement, jusqu'à abandonner le café ; cepen- 

 dant, l'administrateur Chessé a constaté que tous 

 les Bourbons plantés par les indigènes de Maha- 

 noro étaient vigoureux et rendaient, parce qu'ils 

 les recouvraient de détritus : c'est le man([ue de 

 fumure et l'écroutage des terres trop profond et 

 trop fréquent qui a causé Finsuccès des colons; les 

 observations de certaines personnes tendent même 

 à établir que ÏHemileia ne tue que les plants déjà 

 délicats, mal entretenus, et (|uil n'a guère d'action 

 sur les hauts plateaux. Par contre, le Libéria prend 

 une grande extension entre Tamatave et Mananjary, 

 et une enquête de la Revue des Cultures coloniales 

 a établi que le |)eu de valeur de cette espèce. est dû 

 à une pi-éparaliou défectueuse : le cours en i)eul 

 être relevé sur le marché européen. Il n'est pas dit 

 enfin (pie, même pour le Bourbon, l'avenir ne soit 

 pas meilleur : de cuj'ieuses tentatives de bouturage 

 ont été faites par M. Manès à la Réunion et pour- 

 raient avoir une grande ré|)ercussion sur la culture 

 de celle ])lante, qui n'aurait plus besoin d'être 

 tailh'e et pourrait (d re plus racileuienl protégée, la 

 récolte étant en outre plus i-ai)i(le. 



La canne à sucre est très riche dans pres(|ue 

 toutes les régions; surtout à la côte, l'industrie 

 sucrière, com])lèlemenl ruinée depuis la conquête 

 par les impôts excessifs, — le sucre revient à plus 

 cher (|u'en France, — retrouvera une suffisante 

 lirospêrité lors([ue le Gouvernement l'.iura affran- 

 chie des taxes de consommation; liuitefois, il 

 n'accordera pas l'exonération des taxes douanières 

 que réclament les planteurs (d ipii leur assurerait 

 seule le gros bénéfice pour lei|uel ils désirent tra- 

 vailler' : mais la première mesure suffira à assurer 

 le marché malgache aux sucres indigènes". 



Le |ilus grand avenir est promis au cacao, dont 



' La lettre du général Gallirni eu dale du ISnuviiubrc 1904 

 présenle les argunieuls du Gouvernement. On a très juste- 

 ment répondu ((ue cclui-ei pouvait remédier à, la Conven- 

 tion de Bruxelles en donnant les primes aux producteurs; 

 à notre sens, après un examen de la situation aciuelle, 

 cela s'impose à Madagascar, malgré la nécessité pour le 

 Gouvernement de modérer ses dépenses. Dans un t^apporl 

 très bien l'ait à la Chambre d'Agrieultm-e, M. Jénot a 

 exprimé le regret que « les plénipotentiaires frani^ais à la 

 Conférence de Bruxelles n'aient pas réussi à placer les 

 colonies fran(;aises dans les mêmes conditions ([ue les 

 colonies anglaises et néerlandaises. » 



- On sait ijue la vanille a été presque abandonnée à la 

 suite de la baisse considérable. Un fiaiqiorl judicieux de 

 M. Desloy montre que les groupements coopératifs entre 

 producteurs peuvent seuls remédier à la baisse, et, en etTet, 

 à la Réunion, M. Hermann a pu. par ce système, relever le 

 cours du géranium. 



