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-A. LEBLOND — LÉTAT ACTUEL DE L'AGRICULTURE A MADAGASCAR 



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mité, puisque la consoinmalion inoiuliale est en 

 progrès constant : elle a passé de 'M millions de 

 kilogs en 1890 à 65 en 1903, et Madagascar est émi- 

 nemment un pays de caoutchouc (il y en a plus de 

 cent espèces); le cours de ses produits n'a cessé de 

 monter depuis que le Gouvernement est intervenu 

 pour surveiller la fraude. Malheureusement, les 

 indigènes continuent à le récolter en saignant les 

 plantes à les tuer et en arrachant les racines. Le 

 lirésil a édicté, pour protéger ses forêts d"/7e\'e3.';. 

 (les règlements sévères qu'il est indispensaljle 

 (l'adopter : il s'impose de limiter le nombre, des 

 saignées annuelles, de les interdire sur les plants 

 jeunes et dans le voisinage des racines ou du collet. 

 Autant de mesures qui paraîtront oppressives à 

 rindigène et (u'i il ne saura même se reconnaître; 

 il laudia i-n ariiver à diviser les territoires à 

 cauulcliouc en lots sur les(|uels la récolte ne serait 

 autorisée que par roulement. C'est ([ue les réserves 

 naturelles sont déjà aux trois quarts épuisées. 

 Dans les colonies anglaises, comme Ceylan, surtout 

 dans les colonies alliMuandes. Nouvelle-Guinée. 

 Samoa, Cameroun, Est-Africain, et même dans les 

 Indes Néerlandaises, on s'est mis avec une véritable 

 lièvre à multiplier les i)lantations artificielles de 

 caoutchoucs; à Ceylan el à Malacca, on a lait venir 

 en quchpies années près de .'i millions darbres 

 (le l'ara ; sekui le Mouvement gi-'oqvaphique de 

 Ilruxelles, l'Etat léopoldien a introduit en i)eu de 

 temps i-2..^i00.000 pieds, grâce à une action éner- 

 gique exercée sur ses fonctionnaires et sur les 

 Sociétés concessionnaires el à un système d'amendes 

 draconiennes. A Madagascar, le Gouvernement n'a 

 pu se permettre de pareilles dépenses, el d'ailleurs 

 les particuliers qui ont fait des essais dans ce sens 

 u (lul pas souvent réussi; mais leurs tentatives 

 u'èlairnl pas tt)UJours rationnelles. Il n'y existe 

 aucune Société qui se soit attachée à l'eulreprise 

 comuu' la A'cu' Giiinea C'" allemande; les négo- 

 ciants (lu Havre el île R(U'deaux poui-raien! d(uiner 

 une impulsion plus vive à ÏAssochilioii vaoatchou- 

 lièrt' folonutlc, créée en 1905 pour développer la 

 production et assurer le marclié direct en France; 

 il serait temps que, dans une vaste contrée comme 

 .Madagascar, où les variétés caoutchontifères sont 

 si nombreuses, encore inconnues ou mal étudiées, 

 où l'on trouve du précieux pi'oduit jus([ue dans les 

 herbes, une mission scientiti(iue et connu. 'iciale 

 aille travailler la ([uestion du caoutchouc aussi 

 sérieusement que la Mission lyonnaise l'a fait pour 

 la soie en Extrême-Orient; voilà pour Bordeaux 

 une heureuse occasion de rivaliser avec Lyon'. 



' Le Gouverneur général Augagneur vient de mettre un 

 impôt, (le Ir. 40 par liilog sorti, qui aurait pour effet, selon 

 tes conimerijants ui(_Mropotitains, (te conlribuer à emp(;'clier 

 les indigènes de mélanger de terre les caoutchoucs en for- 



Du moins, les forêts sont-elles encore très riches 

 dans la plupart des provinces, sauf près de la baie 

 d'Antongil, où la proximité de la mer a pernus de 

 les exploiter depuis longtemps, ce qui a été prali(iué 

 avec un gaspillage sauvage, par des coupes sans 

 méthode, parfois à blanc. On im|)orte les bois 

 étrangers quand on devrait en exporter dans 

 l'Africpie du Sud, qui en est grand consomnudeur : 

 les bois de Madagascar, légers, résistants et faci- 

 lement injectables, y seraient fort recherchés, le 

 Transvaal et le Natal t'aisaul uiu» dépense considé- 

 rable de traverses'. Dans le centre, si le thé n'a 

 donné de bons résultats que dans les jardins, le 

 mûrier est planté sur une grande échelle par l'Ad- 

 ministration et réussit. L'aloès si.sal y trouve un 

 terrain d'élection. Le coton reprend. Les céréales, 

 telle l'orge, donnent ju.sipi'à (puitre récoltes par an 

 dans les provinces tle l'Itasy et du Vakinankaratre. 

 Un nombre multiple de petites cultures ne peuvent 

 man(|uer d'y devenir rémunératrices : des graines 

 oléagineuses ccunme l'arachide, qui a rendu l'ai- 

 sance à certains cultiv.ileurs de la lièunion, et le 

 ricin, p(nir lequel on est tributaire de llnde, jus- 

 qu'aux plantes à essence, (pii viennent merveilleu- 

 sement : géranium, vétiver, roses surloul, (f(ml la 

 |)rofusionet le parfum sont inc(unparables. Ananas, 

 bananes, fruits frojjicaux y doiveni devenir l'objet 

 d'une industrie de conserves (pii, depuis peu, rap- 

 porte à la Réunion. Le tabac exige les meilleures 

 terres, mais rend avantageusement et a en réserve 

 une clientèle obligée jusqu'ici de s'ap[U'Ovisionner 

 en Algérie''. Le Plateau central est suidout la contrée 

 des grandes prairies : ])arficulièremenl dans le 

 Betsilêo, une luimidifè conslante y est favorable, 

 « et l'indigène [iraticpie au plus haul degré l'art de 

 l'irrigation » iLyaufeyi; il reste à lui apprendre la 

 conservation des f(Uirrages et le fauchage', qui, en 

 outre, empêchera les lierbes de devenir ligneuses, 

 comme elles y tendent après les incendies dont 

 usent el abusent les Malg.idies pour les ren(Uiveler. 



canl le traitant à un examen jdus sévère, et le gaspillage 

 des reserves. — En 1901, les caoutchoucs exportés de Ma- 

 dagascar représentaient une valeur de 6CT.4S0 francs; en _ 

 1903, un en a exporté pour 4.840.926 francs et en 1906 pour " 

 7.oM.3:i2 francs. — Sur l'hazondrano, lire le travail de 

 M. Thiry : Bullclin économique du Madagascar, 4'- trimestre 

 1903. Sur les autres espèces, cf. L'AgricuUun' à Madagascar 

 de MM. Prudhomme et Challamel. 



' Pour le bois de santal, cf. le Moniteur oITiciol du Com- 

 merce du " nov. 1901. 



= Le Gouvernement a planté du ((uiniiuina, (|ui peut aisé- 

 ment devenir dun grand rapport. Cf. /ici ur de Madagascar 

 (tu 10 févr. 1902. 



" Les .administrateurs nous ont affirmé que les indigènes 

 ne sauront jamais s'assouplir au fauchage, que la routine 

 prévaudra toujours. Rien ne parait moins juste à celui qm 

 a vécu dans if.uitres colonies, où l'on a toujours commencé 

 par tenir des propos analogues sur la paresse des indigènes. 

 Les Malgaches, particulièrement, ont su s'adapter à 1 in- 

 dustrie si dé'icate de la sériciculture. 



