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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



(les coques ennemies, la première condition pour pro- i 

 duire un efTel notable est d'avoir une charge impor- 

 tante. Trente kilogs suffisaient il y a vingt-cinq ans, 

 contre des carènes formées de simples tôles sans com- 

 partimentage ni protection d'aucune sorte ; mais 

 l'introduction de ce nouvel engin a naturellement 

 amené une évolution dans l'art des constructions 

 navales : division de la cocjue sous-marine en d'innom- 

 brables cellules, pour localiser les efl'ets de l'explosion ; 

 renforcement des tôles ; addition même, sur les der- 

 niers cuirassés construits, d'une véritable cuirasse 

 intérieure destinée à protéger les organes vitaux. 

 Aussi les UO kilogs de la charge du modèle 1906 

 peuvent-ils être considérés comme à peine suffisants 

 pour produire, sur les grands navires récents, des 

 avaries capables de les mettre momentanément hors 

 de combat. Il y a déjà lieu, pour correspondre à l'aug- 

 mentation du tonnage et à l'amélioration de la pro- 

 tection réalisées sur les cuirassés actuellement en 

 chantiers, d'éiudier à nouveau un accroissement de la 

 charge explosive ; on doit dès maintenant poser comme 

 chiffre à atteindre celui de ioO kilogs. 



Ce progrès ne peut être obtenu que par un nouvel 

 accroissement de calibre de la torpille, qui a déjà 

 passé de 336 à 450 millimètres pour la même raison : 

 car, dans une torpille automobile comme dans un 

 navire quelconque, une qualité ne se développe qu'au.x 

 dépens des autres, et, si la charge prend plus de poids 

 et de place, il faut, pour garder la même vitesse et la 

 même portée, augmenter le poids et la place réservés 

 à la machinerie. Le poids total de l'engin en sera 

 augmenté ; il sera moins facilement maniable et coû- 

 tera plus cher, mais ce sont là des considérations 

 secondaires, relativement à l'imporlance du but qu'on 

 se propose. 



Cet accroissement du calibre n'est, du reste, pas seu- 

 lement souhaitable au point de vue de la puissance 

 ofTensive de la torpille ; il l'est encore pour l'obtention 

 d'autres perfectionnements non moins nécessaires. 



La vitesse de la torpille, sur les 400 premiers mètres 

 de son parcours, a passé de 20 nœuds à 36 nœuds et 

 demi (c'est-à-dire de 10 à 18 mètres par seconde). C'est 

 un gain très important et la vitesse de 30"") est consi- 

 dérable par rapport à celles que peuvent atteindre les 

 navires (cuirassés et grands croiseurs) auxquels les 

 torpilles sont destinées. Mais elle est inlime vis-à-vis 

 de celle des projectiles aériens, pour lesquels on arrive 

 maintenant à 1.000 mètres de vitesse initiale. Aussi 

 doit-on, dans le lancement des torpilles, faire une cor- 

 rection de la visi'e, en tenant compte de la vitesse du 

 but et de la direction dans laquelle il marche. Cette cor- 

 rection est même très grande si le but marche vite, et 

 il faut pour la faire que l'on apprécie ses éléments 

 avec assez d'exactitude. 



Or, la torpille, étant — même celle des derniers 

 modèles — une arme à courte portée, n'est guère 

 lancée que de nuit par de petits bâtiments rapides (les 

 torpilleurs) ou de jour par les sous-marins. Les uns 

 comme les autres sont dans des conditions assez défec- 

 tueuses pour apprécier avec justesse la vitesse et la 

 route de leur ennemi. Les éléments de la visée ne leur 

 sont donc qu'imparfaitement connus, et il en résulte 

 une incertitude du tir, d'autant plus grande que la 

 vitesse de la tor[iille est plus faible. 



11 y a donc le plus grand intérêt, pour augmenter 

 les chances de toucher le but, à accroître cette vitesse 

 dans la mesure du possible. C'est à quoi l'on s'est 

 efforcé depuis l'invention de l'engin, et c'est ce qu'on 

 doit rechercher encore. 



Le principe de la propulsion est resté le même 

 depuis le premier modèle : un réservoir d'air com- 

 primé à 7o kilogs d'abord, puis à 100 et enfin à 

 loO kilogs par centimètre carré, alimente, par l'inter- 

 médiaire d'un rc'gulateur de pression, un moteur 

 Brotherhood à trois cylindres calés à tiO", dans le(|uel 

 l'air est introduit à 20 kilogs ; le moteur fait tourner 

 deux hélices à pas contraires. 



Cette machine a été perfectionnée dans tous ses détails 

 à tel point qu'on ne peut plus, actuellement, espérer en 

 accroître le rendement. C'est un chef-d'(euvre de mécani- 

 que; mais il smible bien que le principe du moteur 

 Ifrotherhood a donné tout ce qu'on en [louvait attendre. 

 et que, pour augmenter encore la vitesse des torpilles, il 

 faille recourir à' un autre principe. 



La solution paraît devoir se trouver dans l'adaptation 

 aux tor|iilles de la turbine, qui donne de si beaux 

 résultats sur les navires. C'est de ce côté rju'ont été 

 dirigées les dernières recherches. M.M. Bliss et LeavitI, 

 deux inventeurs américains, en ont été les promoteurs. 

 Ils ont fait adopter par la marine des Etats-Unis une 

 torpille de :i33 millimètres de diamètre, qui porte une 

 charge explosive de près de 130 kilogs, et à laquelle la 

 turbine à air comprimé donne une vitesse île 38 nœmls, 

 ([ue des perfectionnements tendant à améliorer l'utili- 

 sation de la puissance permettront probablement de 

 porter à 40 nœuds et peut-être au delà. C'est certaine- 

 ment la voie de l'avenir, parce que les progrès y sont 

 possibles et qu'on ne peut pour l'instant leur fixer de 

 limite. 



L'n autre perfectionnement très important de la tor- 

 pille Bliss-Leavitt — perfectionnement réalisé à peu 

 près en même temps par l'usine Whitehead — con- 

 siste dans le maintien de la vitesse inaxima sur toute 

 la longueur du parcours, que permet l'approvisicvnne- 

 ment d'air comprimé. Cette amélioration est particu- 

 lièrement utile pourles torpillesqui servent à la défense 

 des côtes ou à l'armement des grands bâtiments, et qui 

 ne peuvent être lancées que de loin. La diminution de 

 la vitesse étant due au refroidissement causé par la dé- 

 tente de l'air dans le réservoir, refoidissenient qui 

 produit une baisse de pression à la machine, il suflit, 

 pour y remédier, de faire passer l'air, au sortir du réser- 

 voir, à travers la flamme d'une lampe à essence (du 

 genre des lampes de soudeurs) automatiquement allu- 

 mée par une capsule au moment de la mise en marche. 

 Bien entendu, l'application de ce principe n'a pas été 

 sans de très grandes diftîcultés; mais le résultat est 

 maintenani ac'quis, et les torpilles que l'on construira 

 désormais pourront être munies de ce nouveau système, 

 grâce auquel elles auront encore, à la limite de leur 

 portée, une précision suffisante. 



D'autres recherches ont été entreprises dans des voies 

 différentes: un peut citer, parexeinple, la torpille Howell, 

 dont le moteur est simplement constitué par un lourd 

 volant mis en mouvement au moment où on lance la 

 torpille; mais ce principe ne permet pas il'atteindre 

 une portée suffisante. On a essayé aussi de diriger de 

 bdn la torpille automobile par le moyen d'un moteur 

 électrique, soit en reliant la toridlle à la terre par des 

 fils conducteurs, soit en employant les ondes hertzien- 

 nes. Ce dernier procédé pourra peut-être être employé 

 plus tard, lorsqu'on aura le moyen de syntouiser com- 

 plètement les ondes et de 1-ransmettre des quantités 

 d'énergie suffisantes. Pour le moment, et pour long- 

 temps" encore sans doute, ce n'est qu'une matière 

 d'études. 



§ 3. — Physique 



L'n photomètre plioto-éleclriqiie. — Un photo- 

 mètre ni.uveau. basé sur dos effets ]dioto-électriques. 

 vient d'être indiqué par MU. Elster et Geitel. qui, 

 dès 1892, s'étaient servi, pour les travaux de photo- 

 métrie, des effets électriques exercés par la lumière 

 sur des boules en élain récemment amalgamées. Dans 

 l'appareil décrit dans la présente Note, ces boules sont 

 remplacées par des couches de métal alcalin disposées 

 dans le vide; l'électroscope employé précédemment a 

 fait place à un galvanomètre. Le dispositif ainsi réa- 

 lisé est extrêmement pratique; les observations se 

 réduisent, en effet, aux lectures de l'échelle d'une 

 lunette. 



Cet appareil a été employé avec succès pour déter- 

 miner le rayonnement du Soleil pendant léclipse du 

 30 août 1903". Nous empruntons la description suivante 



