754 CAMILLE VALLAUX — LE NOMADISME ET LÉMIGHATION EN BASSE-BRETAGNE 



LE NOMADISME ET L'ÉMIGRATION EN BASSE-BRETA&NE ' 



Des phénomènes tels que le nomadisme et l'émi- 

 gration sont peut-être les plus propres à montrer 

 la connexion étroite qui unit les f;iits de morpho- 

 logie sociale et de géographie physique. Par leur 

 mobilité même, le nomade et 1 emigrant révèlent 

 qu'ils dépendent du sol. C'est le sol qui les disperse 

 et qui les chasse. L'homme voudrait s'enraciner; 

 ses instincts sociaux et ses besoins économiques 

 l'y poussent également ; s'il ne le fait pas, c'est que 

 la terre lui est hostile". Il ne peut s'alïranchir de 

 la sujétion des conditions naturelles qu'à condi- 

 tion de sortir de chez lui, et, dans le choix de son 

 centre d'attraction, il recouvre, au moins pour une 

 partie, l'exercice de sa liberté'; mais il n'est pas 

 libre de quitter ou de ne pas quitter son centre de 

 dispersion; c'est ce qui explique la régularité, la 

 constance, la distribution géograpliique très nette 

 des faits de nomadisme, d'émigration temporaire, 

 d'émigration définitive, qui se modifient, non par 

 soubresauts, mais par évolution régulière, avec 

 laide du temps. Dans la Basse-Bretagne, que l'on 

 ]iouri-ait regarder tout entière comme un centre de 

 dispersion, ces faits sont très intéressants; ils ont 

 lieaucoup de valeur matérielle, car les déracinés 

 temjioraires et définitifs sont fort nombreux: ils 

 ont aussi l)eaucoup de valeur morale, car ils cons- 

 tituent un des éléments de transformation de la 

 race, et un des plus actifs. 



I. 



Le sol et l'homme. 



A l'ouest du méridien de Saint-Brieuc, la pres- 

 qu'île de Basse-Bretagne, qui est une des terres les 

 plus peuplées de France (105 habitants au kilo- 

 mètre carré), est aussi une des plus rebelles à 

 l'efTort humain. Elle est formée de roches 

 anciennes, déchaussées et mises au jour par les 

 érosions; ces roches dures se désagrègent en pier- 

 railles infécondes, que recouvre un humus insuffi- 



' La iiréSLTite élinle essiiic de ilévelùpper et de mettre au 

 point un sujet que nous avons déjà esquissé dans le cluip. X 

 de noire livre sur la Basge-BretsçjDc (Paris. Société nou- 

 velle de libr.airie et d'édition, librairie Cornély, 1907). 



' Nous avons en vue uniquement les déplacements des 

 populations rurales encore primitives comme celles de 

 Basse-Bretagne. Pour les migrations des populations plus 

 avancées, l'analyse des mobiles psychologiques et sociaux 

 est plus complexe. 



^ Ce qui veut dire, bien entendu, que plusieurs voies se 

 présentent à lui; pour le clioix de celle (pii lui confient, il 

 n'est pas déterminé d'une manière moins rigoureuse que 

 pour son déraciaemtnl proprement dit: mais les mobiles 

 moraux ou économiques do cette détermination sont sou- 

 vent individuels, et échappent, par conséquent, aux études 

 de morphologie sociale. 



sant et dépourvu de calcaire. Le sous-sol est cons- 

 titué |iar des schistes non gréseux, des schistes 

 gréseux et des granités. Les premiers, qui .se 

 décomposent assez vite et uniformément sous 

 l'influence des agents atmosphériques, se dévelop- 

 pent au centre de la presqu'île dans le long et étroit 

 bassin de Chàteaulin, sorte de cuvette où se 

 replient indéfiniment les lents cours d'eau du 

 réseau de l'.^ulne et du Blavet supérieur. Les 

 schistes gréseux forment les crêtes allongées de la 

 montagne d'.Vrrée et de la montagne Noire, où 

 leurs dalles redressées et tranchantes percent en 

 tant d'endroits la brousse de la lande. Les granités 

 font au milieu des schistes de larges boursou- 

 flures, des « boutonnières »,où des dômes arrondis 

 dessinent sur le sol des moutonnements monotones ; 

 en outre, les deux côtes qui s'inclinent, au Nord 

 vers la Manche, au Sud vers le golfe de Gascogne, 

 côtes qui donnent deux exemples parfaits de péné- 

 plaines régulièrement usées par l'érosion, sont 

 aussi des tables de granité, découpées par d'étroites 

 et profondes vallées où la mer remonte loin dans 

 l'intérieur. Partout, sauf dans la presqu'île de 

 Crozon et au fond des rades de Brest et de Douar- 

 nenez, le rivage présente à l'Océan une falaise 

 basse de granité, dissociée en une poussière 

 d'écueils. 



A première vue, une pareille terre parait 

 impropre aux établissements humains; elle doit 

 empêcher, semble-t-il, l'établissement d'une race 

 nombreuse, ou, si une telle race parvient à s'y 

 développer, il faut de toute nécessité (pie ses 

 enfants essaiment d'un sol qui se' prête mal à les 

 nourrir. Les prairies normandes, les riches terres 

 de la Vilaine et de la Loire, qui se trouvent si près 

 du pays rocailleux et marécageux de Basse-Bre- 

 tagne, accentuent encore par le contraste la pau- 

 vreté de la terre basse-bretonne, qu'il semble ipie 

 les hommes devraient délaisser en masse. Et une 

 étude superficielle ne pourrait expliquer le fait 

 curieux que c'est, au conli-aire. celle terre si pauvre 

 qui, tout en essaimant le jihis ses enfants, est 

 devenue la terre la plus peuplée de l'Ouest fran- 

 çais; et non seulement c'est la plus peuplée, mais 

 sa population croit toujours rapidement, tandis que 

 les autres terres, douces à l'existence humaine, 

 restent stationnaires ou se dêpeiqilent. 



C'est que le sol de la Basse-Bretagne est plus 

 varié et, par suite, plus hospitalier aux établisse- 

 ments humains qu'on ne le croirait au premier 

 abord; c'est que, par lui-même et parla mer qui 

 le pénètre de toutes parts, il offre des ressources 



