CAMILLE VALLAUX — LE NOMADISME ET L'ÉMIGRATION EN BASSE-BRETAGNE 75* 



que l'analyse de sa structure géologique ne laisse 

 pas soupçonner: et c'est, aussi, que le sol n'est pas 

 toul, mèrne clans l'étude d'une population presque 

 uniquement agricole : telle mauvaise terre verra 

 croître ses ressources et ses colons d'une manière 

 inespérée, si l'etFort humain pour l'améliorer 

 trouve des auxiliaires naturels soit dans le climat, 

 soit dans les eaux, soit dans les amendements, soit 

 dans rnppropriation à quelque culture spéciale. 



Ces auxiliaires existent en Basse-Bretagne. Mais, 

 ils n'existent que sur la côte, sur la lisière de 

 VAr-Mor; c'est VAr-Mor qui en profite depuis 

 longtemps, tandis que l'intérieur, l'ancien pays des 

 bois ou Ar-l.:ofil, où la vie humaine dépend plus 

 étroitement de l'àpreté du sol, commence à peine à 

 s'affranchir de cette sujétion. 



Comment l'homme est-il parvenu à faire de 

 VAi'-Mor un logis habitable et presque confortable 

 qu'il n'est guère tenté de quitter, tandis qu'il aban- 

 donne volontiers l'existence par trop précaire de 

 ÏAr-(::oat? 



D'abord, il a été aidé par le sol lui-même dans 

 l'utilisation d'une grande partie de la côte. 



Les granités du nord de la Basse-Bretagne, entre 

 Saint-Brieuc et Lesneven, sont recouverts d'allu- 

 vious récentes, qui rendent le sol meuble et facile 

 à aménager, et qui, en tamisant les eaux de ruis- 

 .sellement, font disparaître les flaques stagnantes 

 el les courants sauvages, si nombreux en d'autres 

 endroits du pays. Pour qui vient de l'intérieur ou 

 de l'extrême ouest, oii \n loche dure, la lande infé- 

 conde et le marais évoquent l'image d'une nature 

 indomptée, c'est une sensation très nette de chan- 

 gement et d'adoucissement des conditions natu- 

 relles que donnent les pays de Lannion et de Tré- 

 guier, avec leui-s champs de blé, leurs collines 

 arrondies et pres(iue effacées, leurs rivières calmes, 

 leurs vallées en pente tlouce. C'est la région privi- 

 légiée entre toutes: c'est elle qui, vue d'abord par 

 les voyageurs qui viennent du centre de la France 

 el comparée par eux aux. liantes laudes pierreuses 

 ou tourbeuses de l'Ar-Coat, leur a suggéré l'idée 

 dune côte bretonne exceptionnellement favorisée 

 par rapport à l'intérieur, une « ceinture dorée », 

 entourant un pays de pierres et de boue. 



Sans doute, cette idée, prise au pied de la lettre, 

 n'est pas exacte, et il s'en faut que l'Ar-Mor tout 

 entier soit une terre comparable au Trégorrois. 

 Cependant, il y a un agent physique favorable dont 

 les effets bienfaisants sont ressentis par tout r.\r- 

 Mor : c'est le climat. 11 est doux et humide, avec 

 de faibles différences, sur le littoral entier, et, si la 

 médiocrité de l'insolation ne permet pas le déve- 

 loppement de cultures telles que la vigne, si même 

 les céréales n'arrivent pas toujours à maturité 

 d'une manière satisfaisante, beaucoup de cultures 



délicates, telles que les cultures maratclicres, sont 

 favorisées par la température égale, par l'arrosage 

 régulier, par la rareté des gelées, par la longueur 

 relative des saisons intermédiaires. Si les tiguiers 

 se trouvent en pleine terre, non seMJcnieut à Roscotf, 

 mais sur une quantité de points de la cote ouest, 

 cette curiosité l)otanique n'est pas un fait isolé et 

 sans portée, car c'est un des indices les plus frap- 

 pants de la douceur et de légalilé de tempéralure 

 qui permettent à la Basse-Bretagne, non seulement 

 de faire la culture maraîchère en plein champ, 

 mais de la faire avec une avance notable sur beau- 

 coup d'autres pays de production, et d'exporter 

 ainsi des primeurs recherchées : nous verrons que', 

 sur un des points les plus intéressants du pays, 

 Roscoff et Saint-Pol-de-Léon, le mouvement com- 

 mercial dérivé du climat est devenu lui-même la 

 cause d'une émigration temporaire curieusement 

 organisée, qui n'a aucun rapport avec les émigra- 

 tions issues des centres de dispersion ordinaires'. 



Ce sont la mer et les vents marins qui donnent 

 à l'Ar-Mor son climat égal et doux. C'est aussi la 

 mer (jui lui donne de quoi su]i|iléer à la pauvreté 

 du sol, même dans les pays d'alluvion de Launiou 

 el de Tréguier, et, à plus forte raison, hors de ces 

 pays, sur les granités dénudés rpii liaignenl dans 

 riroise et dans le golfe de Gascogne. Car c'est la 

 mer qui fournit à l'Ar-Mor l'engrais végétal et 

 l'engrais calcaire, le goémon et le nmcrl. Les fucus 

 flottants amenés au rivage, les goémons, convien-' 

 nent à merveille aux terres légères et sablonneuses ; 

 les coquilles calcaires de Nullii)ores, (jui consti- 

 tuent le maërl, s'emploient sur les terres plus 

 lourdes à fond argiIo-siliceu\ ; Inu et l'autre en- 

 grais alternent donc sur le sol agricole de l'Ar-Mor, 

 d'après la nature même de la lerre et aussi d'après 

 les cultures dominantes. Les grandes baies à fond 

 de sable vasard, comme la baie de Morlaix, don- 

 nent le maërl; tous les rochers de la côte donnent 

 les goémons. Aussi la part de la lande inutilisable 

 est-elle très réduite sur tout le littoral, sauf dans 

 la presqu'île de Crozon; peu à peu, l'homme a pu 

 approprier ce sol, et, comme une bonification pro- 

 gressive produit beaucoup plus el l'ebule moins 

 les efforts que le défrichement ])iimilif, l'homme 

 de la terre, sur l'Ar-Mor, est moins tenté de quitter 

 son chez lui, où les ressources peuvent s'accroître 

 assez facilement en même temps que la population. 



En outre, si la terre se montre décidément trop 

 ingrate, la mer offre un champ tl'exploitatiou d'un 

 revenu abondant. Il est vrai (jue ce revenu est 

 aléatoire et irrégulier; mais l'exploitation de la 

 mer ne se borne pas à la cueillette simple de ses 

 produits; sur l'exploitation proprement dite sont 



* Voy. Cil. III : L'Emigration tenipnrnii-e. 



