758 CAMILLE VALLAUX — LE NOMADISME ET L'ÉMIGRATION EX BASSE-BRETAGNE 



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u;énéralions pour que la dureté de la nature primi- 

 tive soit, sinon etTacée, du moins assez atténuée 

 pour retenii' au sol une partie des ruraux qui délais- 

 sent aujourd'hui les fhamps de TAr-Coat. Encore 

 convient-il il'ajouter que cet effet de l'amendement 

 progressif du sol sera probablement détruit par la 

 substitution de l'élevage à la culture. L'élevage du 

 cheval et du bœuf est plus productif et convient 

 mieux que la culture des céréales aux terres humides 

 de Basse-Bretagne; mais aussi il exige moins de 

 bras, et il est à prévoir que son triomphe sera ac- 

 compagné d'un 

 nouvel exode 

 rural, comme en 

 Normandie et 

 dans les comtés 

 agricoles de 

 l'Angleterre. 



Dans l'état 

 présent, partout 

 où l'élevage n'u- 

 tilise pas la lan- 

 de, dont l'éten- 

 due ne diminue, 

 grâce à lui, qu'a- 

 vec beaucoup de 

 lenteur, l'Ar- 

 Coat est une 

 terre de seigle, 

 d'avoine et de 

 sarrasin ; mais il 

 n'est nulle part 

 une terre à blé. 

 Il ne connaît 

 guère les autres 

 sources de ri- 

 che.sse propres 

 aux terres de 

 rOuest : c est 

 ainsi quelepom- 

 mier à cidre 

 commence seu- 

 lement de nos jours à se répandre dans l'intérieur 

 de la Basse-Bretagne. C'est encore une terre fruste, 

 qui ne manque pas d'avenir, car la technique 

 agricole est capable de triompher de bien d'autres 

 difficultés que celles où se heurte l'établissement 

 humain dans l'Ar-Coat ; mais, pour le présent, 

 l'Ar-Coat no peut nourrir d'une manière suffisante 

 les hommes qui y vivent en groupes assez denses; 

 aussi les hommes en sortent-ils, soit pour un 

 temps, soit pour toujours, et leurs centres de dis- 

 persion coïncident avec les parties les plus infer- 

 tiles du pays. 



Essayons, comme pour r.\r-Mor, de donner à ces 

 analvses une forme concrète en décrivant une ou 



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plusieurs régions particulières que Ton peut regar- 

 der comme des régions-types. Il faut distinguer 

 dans les centres de dispersion, comme nous l'avons 

 vu, les centres granitiques et les centres gréso- 

 schisteux. Comme type des premiers, considérons 

 la région comprise entre Maël-Pestivien, Saint- 

 Nicolas-dii-Pélem et Kergrist-Moëlou, sur le pla- 

 teau de Quintin-Duault, à l'extrémité sud-ouest 

 des Côtes-du-Nord. Pays relativement élevé (entre 

 280 et 300 mètres) : l'horizon monotone se termine 

 de toutes parts par les moutonnements du granité, 



où la terre, par- 

 fois fiercés par 

 la roche, est ex- 

 trêmement mai- 

 gre sur les dô- 

 mes, et où les 

 eaux séjournent 

 en petites tour- 

 bières ou en lan- 

 des marécageu- 

 ses dans les 

 creux de forme 

 indécise, entre 

 les boursouflu- 

 res du sol. Les 

 champs cultivés 

 sont petits et 

 clairsemés, les 

 landes sont im- 

 menses. Les cen- 

 tres de groupe- 

 ment sont fort 

 éloignés les uns 

 des autres; les 

 communes ont 

 une grande éten- 



due ; on peut 

 marcher des 

 heures sans ren- 

 contrer un 

 bourg, et même 

 sans voir une flèche à l'horizon. Rien de plus 

 pauvre que les villages, avec leurs maisons basses 

 et petites aux minuscules ouvertures, la malpro- 

 preté de leurs abords, leur odeur spéciale du feu 

 de bruyère et de tourbe, le seul combustible dans 

 ce pays déboisé. Lorsqu'on rapproche du manque 

 visible de ressources la multitude des enfants qui 

 peuplent les abords des bourgs, des villages et 

 même des maisons isolées, il est impossible de 

 méconnaître la néce.ssité de l'émigration pour les 

 gens de cette contrée, si faibles que soient leurs 

 besoins. Ajoutez qu'ils ne possèdent même pas le 

 sol où ils vivent : ils sont fermiers pour la plu- 

 part, et fermiers de grands propriétaires iouciers 



Centres de dispersion en Basse-Bretagne. 



