702 CA5IILLE VALLAUX - LE NOMADISME ET L'ÉMIGRATION EN BASSE-BRETAGNE 



vente de leurs produits que sabotiers et charbon- 

 niers sont ciuitraints au nomadisme. L'exploitation 

 dune coupe relient les sabotiers sur le même 

 terrain, en moyenne, pendant deux ans, au cours 

 desquels ils vivent de la manière la plus primitive, 

 à la façon des premiers exploitants du Far West 

 américain, sous des huttes en branchages dont la 

 plus grande sert d'atelier à une communauté de 

 chefs de famille. Ces villages temporaires existent 

 notamment à Duault, au Huelgoal, à Floranges et 

 à Camors. Puis, en certaines saisons, ceux des 

 sabotiers (jui noni pas de relations avec les mar- 

 chands en gros sortent de leurs forêts pour courir 

 les pays déboisés, coinme le Léon et le Trégorrois, 

 où ils écoulent direiMement leurs produits. Ce sont 

 les conditions naturelles et économiciues elles- 

 mêmes qui leur imposent lé nomadisme; mais à 

 leur nomadisme, différent des autres sous ce 

 rapport, la misère n'est pas nécessairement atta- 

 chée : car les errants des métiers forestiers, bien 

 loin de figurer parmi les plus indigents des tra- 

 vailleurs bretons, sont peut-être ceux qui ont la vie 

 matérielle la plus facile et les salaires les moins 

 maiares. 



III. 



riEUXIÈME PHASE : l'émigration TE.MrOKAIRE. 



A mesure que s'est conslruil le réseau des routes 

 et des voies ferrées, aux divagations incertaines et 

 localisées des nomades s'est substituée, dans la 

 classe rurale, rêmigralion temporaire, qu'il ne 

 serait pas exact de prendre, au moins en Basse- 

 Bretagne, pour un signe de complète indigence. 

 Elle indi(jue plutôt, semble-t-il, sinon le bien-être 

 commençant, du moins des aspirations vers le liien- 

 élre qui ne peuvent se développer chez l'homme 

 qu'à condilion que le liien-être se rapproche de ses 

 mains et de ses yeux et lui paraisse accessible. A 

 l'exception des nomades qui constituaient vrai- 

 ment des classes particulières, les Bas-Bretons des 

 anciens jours n'avaient même pas l'idée de cher- 

 cher régulièrement hors de chez eux. pendant 

 quelques mois, du travail payé : ils réglaient leur 

 consommation, d'une manière exclusive, sur leur 

 ])roduction locale, et nous savons combien cette 

 production était étroite. Elle ne s'est guère élargie, 

 jusqu'à maintenant, dans les districts ruraux de 

 l'Ar-Coat; elle ne suffit plus aux iiommes, qui vont 

 chercher ailleurs l'indispensable complément de 

 nourriture et de bien-être. Aussi les gens qui 

 émigrent ne sont-ils pas toujours de simples ma- 

 nœuvres sans l'eu ni lieu : ce sont souvent de petits 

 fermiers, de petits propriétaires même, qui laissent 

 derrière eux pendant trois ou six mois, |)0ur soigner 

 leurs terres, leurs femmes et les membres adultes 

 de leurs nombi'euses familles : le gain acquis au 



loin sert à grossir le budget et aide à payer le 

 fermage et les impots. 



11 n'en demeure pas moins vrai que ce sont les 

 régions les plus stériles, parmi les anciens « anœcou- 

 mènes» bas-bretons, qui sont témoins, chaque prin- 

 temps, de l'exode en masses profondes des ouvriers 

 agricoles. .\u point de vue de l'émigration tem- 

 poraire rurale, toute la partie orientale de la Basse- 

 Bretagne intérieure, entre les méridiens de Morlais 

 et de Saint-Brieuc, n'est qu'un grand centre de 

 dispersion ; mais ce sont toujours les plateaux gra- 

 nitiques et gréso-scliisteux qui sont les principaux 

 foyers, au nombre de cinq : le plateau granitique 

 de Quintin-lJuault. la crête gréso-schisteuse de 

 Quênécan. le plateau granitique de Pontivy-Guê- 

 ménê. le plateau granitique du Faouêt, et les landes 

 micaschisteuses et granitiques de Lanvaux. 



Du centre de dispersion oriental, les émigrants 

 I)artent vers deux directions principales. Les uns 

 vont à Jersey, les autres en Beauce. en Normandie 

 et aux environs de Paris. 



A ces deux ordres de faits essentiels il convient 

 d'en ajouter un troisième au titre de- l'émigration 

 temporaire : c'est l'émigration roscovite. Mais, 

 comme nous l'avons indiqué au chapitre I de la pré- 

 sente étude, l'exode des gens de Roscofl'et de Saint- 

 Pol de Léon, où n'existe du reste aucun centre de 

 dispersion véritable, est guidé par des mobiles très 

 dilTérenls et présente de tout autres caractères. 

 Cependant, lui aussi se rattache d'une manière très 

 éti-oite aux conditions physiques et économiques 

 de la vie humaine en Basse-Bretagne : aussi ne 

 doit-il pas nous échapper. 



g J . — Emigration à Jersey. 



L'émigration à Jersey a pour but essentiel l'arra- 

 chage des pommes de terre, de fin mai à lin juillet. 

 Quoique File anglo-normande soit très peuplée et 

 ne manque pas de main-d'œuvre, les salaires y sont 

 assez élevés, et les propriétaires jersiais aiment 

 mieux faire appel aux ouvriers bretons, qui 

 demandent peu et travaillent dur. C'est la seule 

 émigration par voie de mer qui se fasse en Bretagne, 

 et elle n'a lieu par mer que parce qu'elle est impos- 

 sible autrement. Le fait est digne de remarque : le 

 paysan de Basse-Bretagne, de celte presqu'île den- 

 telée au développement eùlier si riche, le paysan 

 de cette contrée que l'on est si porté à regarder 

 comme essentiellement maritime, non seulement 

 ignore la mer. mais ne sort jamais de chez lui 

 par voie de mer. sauf dans les cas très circons- 

 crits des émigrations jersiaise et roscovite. Les 

 regards du Bas-Breton sont tournés presque exclu- 

 sivement vers les terres de l'Fst. La Ibrlune. pour 

 lui, est à l'Est; elle n'est ni sur l'Océan, ni au delà 

 de l'Océan. Les marins de l'Ar-Mor, établis à 



