CAMILLE VALLAUX — LE NOMADISME ET L'EMIGRATIUN EN BASSE-BRETAGNE Ifio 



11103. pour l'ensemble de la Franco, les naissances 

 n'uni donné qu'nne. moyenne de 2,12 pour lOOlia- 

 bilanls : les Côles-du-Nord ont eu 2,75, le Morbihan 

 :2,80, le Finistère 3,10. Il est encore plus instruclit 

 lie rapprocher de ces chiffres ceux que donnent les 

 circonscriptions administratives où .se trouvent les 

 centres de dispersion : arrondissement de Ponlivy 

 (plateaux granitiques de Guéméné-Pontivy et du 

 l'aouet, et partie de Quénécan), 3,34 ; arrondisse- 

 ment de Guingamp (partie du plateau de Quintin- 

 Diiaull), 3,09 ; arrondissement de Chàteaulin (Mon- 

 l.igne d'Arrée et Montagne Noii-e), 3,28. Ainsi, dans 

 la Basse-Bretagne prolifique, les taux les plus l'nrls 

 de prolificilé coïncident avec les centres de dis- 

 ])ersion. (_)!•. ces centres ne contiennent guère que 

 iO à (iO habilanls au kilomôlre carré et ne peuvent 

 en contenir davantage ; il taul dune que le (i-op- 

 plein annuel émigré. 



Sans do\[le, une grande pai'tie des nouveau-nés 

 est fanchée très tôt par la mori : faute de bien-être, 

 faute lie soins entendus, dans ce pays où les nour- 

 rissons sont sonuiis à des pi'ali([ues vérilablenienl 

 barbares, les enfants au berceau périssent en foide. 

 Mais il en reste assez pour ([ue la question de l'émi- 

 gralinn se pose im])érieusemenl à l'cspril du ji'iiih' 

 paysan des crêtes et des |)lateaux de " montagne », 

 dès ipi'il atteint l'âge du service militair(U't souvent 

 plus li'il. S'il essaie.de se maintenir au pays, comme 

 il ai'rive le plus souvent, il fonde une famille nou- 

 velle : mais c'est alors (pie le manque de ressources 

 se fait cruellement sentir, et l'émigralicui s'impose 

 plus que jamais. 



Le Bas-Breton n'accepte ]>as celle nécessité sans 

 révolte et sans ilouleur. Peu d'iiommes sont plus 

 al tachés à leur sol que ce primitif l'est à sa lande. 

 Il ne s'agit pas ici d'un trait de caractère purement 

 individuel, qui serait négligeable même si on l'ob- 

 servait chez beaucoup de gens ; il s'agit d'une indé- 

 niable empreinte morale ressentie par la race tout 

 entière. L'analyse d'un tel sentiment ne rentre ni 

 dans le cadre, ni dans la méthode de la présente 

 étude. 11 l'audrail pouvuir reconstituer, ;\ l'aide de 

 l'histoire et en particulier de l'histoire religieuse, 

 la lente formation de la mentalité propre aux 

 hommes de Basse-Bretagne : rien n'est si complexe 

 ni si obscur; nous ne l'essaierons même pas, et 

 nous nous contenterons de prendre pour un fait 

 acquis l'attachement à la terre des gens de ce pays. 



Mais cet attachement même prouve combien sont 

 juiissantes les déterminations géographiques et 

 économiques qui chassent de chez lui l'homme de 

 Basse-Bretagne, puisqu'elles triomphent d'un sen- 

 timent général si fort et si bien enraciné. 



Nous avons déjà vu ([ue les causes d'émigration 

 n'agissent pas sur l'homme de mer. Ce n'est donc 

 n chez les hommes de m»r, ni dans les métiers de 



REVLE GÉNÉKALE DES SCIENCES, 1907. 



la mer, que l'inslincl sédentaire et les nécessités 

 économiques entrent en contlit, sauf en quelques 

 exceptions que nous verrons plus loin. Or, en dehors 

 des marins, les souches originelles du peuple bas- 

 breton ne sont c(unposées que de paysans; encore y 

 aurait-il lieu, peut-être, de considérer les marins 

 de l'Ar-Mor comme de simples essaims de ruraux 

 peu à peu spécialisés dans les métiers de la mer. 

 Quelle que soit la vérité sur ce point, il est constant 

 qu'en dehors de l'Ar-Mor, tout ce qui existe en Basse- 

 Bretagne dérive d'une souche paysanne. 



Mais, parmi ces groupes ruraux, un cei-lain 

 nombre sont privés déjà, depuis un lem])s plus ou 

 moins long, de leur ]iortion de terre : événement 

 inévitable dans une population rurale prolifique. 

 Beaucoup de paysans, soit qu'ils proviennent de pays 

 de grande propriété où les fermes ne peuvent être 

 fracliiuinées, soit (pi'ils descendent de familles où 

 les héritages ont été réduits à une sorte dépoussière 

 cadastrale par suite du trop grand nombre de parti- 

 cipants, ne sont retenus à la terre ni par la iu'<ipriétè 

 ni par une location assurée, et l'existence d'ouvriers 

 agricoles est li'op pi-è('aire ])Our eux à cause des 

 salaires extrêmement bas. C'est parmi ces déshérités 

 lie l.'i vie rui-ale ipie se recrutaient les pentycr du 

 temps du nomadisme; ce sont eux (|ui fournissent 

 la main-d'œuvre aux arsenaux de Brest et de Lorienl, 

 aux |)oudreriesdu Moulin Blanc et du Poul de Buis, 

 aux usines d'IIennebont ; ce S(uit eu\, enliu, qui 

 recrutent les ouvriers des métiers urbains dans les 

 villes et dans les bourgs de la Basse-Bretagne, et ce 

 sont ces ouvriers qui se décident le plus aisément ù 

 l'émigration définitive. Le passage des métiers agri- 

 coles aux métiers urbains est donc pour le paysan le 

 premier pas du déracinement véritable; ce premier 

 pas franchi, le second ne coûte guère. 



Les ouvriers qui émigrent pour toujours viennent 

 pour la plupart des centres de dispersion déterminés 

 par la géographie, tout comme les paysans de 

 l'émigration temporaire; mais, comme, avant de 

 quitter la Basse-Bretagne, ils font un stage dans 

 les métiers urbains du pays, il est souvent malaisé 

 de noter avec précision leur point de départ, et cette 

 notation, du reste, ne servirait pas à grand'chose, 

 puisque le prétendu point de départ n'est en réalité 

 qu'un point de passage. Au rebours de ce ([ui se 

 passe, en général, en matière d'émigration, il est 

 assez facile de déterminer les zones d'arrivée et de 

 répartition de ces émigrants hors de Basse-Bretagne. 

 Comme les émigrants l)as-bretons ne sont |)rescjue 

 jamais des ouvriers spécialisés dans les lâches 

 complexes qui exigent du tour de main et de l'in- 

 telligence. ce n'est point dans les principaux foyers 

 industriels qu'il faut les chei-cher, mais uniquement, 

 soit dans les entreprises qui remuent de la terre et 

 des pierres et ont surtout besoin de bras robustes, 



