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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



de la Nouvelle-Zélande et d'une station dans l'une des 

 îles, telles que Kerguelen, qui, un jour ou l'autre, seront 

 occupées d'une manière permanente pour la pèche. 



Les régions polaires proprement dites seraient repré- 

 sentées par des stations groënlandaises, une station 

 dans l'Amérique du Nord vers le 140= degré de longi- 

 tude, une station dans la Sibérie du Nord vers le Pôle 

 de froid. 



Enfin, il y aurait un intérêt tout particulier a installer 

 une station météorologique au Spitzberg. La présence 

 de nombreuses mines de charbon qui commencent à 

 être régulièrement exploitées rend très facile le chauf- 

 fage de la station pendant la mauvaise saison. La dis- 

 tance entre le Spitzberg et la cote de la péninsule 

 Scandinave permet la communication par télégraphe 

 sans fil. 



Dans l'hémisphère Sud, on peut espérer voir établir 

 aussi quelques stations scientifiques, mais les moyens 

 de transmission des observations manquent encore. 



Chacune de ces stations enverrait quotidiennement 

 la dépêche météorologique au pays dont elle ressort 

 ou à l'un des centres météorologiques européens. Ce 

 dernier communiquerait par lettres les résultats des 

 observations aux autres Instituts de Météorologie d'Eu- 

 rope. Les frais qu'entraîne le fonctionnement de ce 

 réseau seraient ainsi limités. 



Les éléments météorologiques les plus importants à 

 observer et à transmettre paraissent être l'intensité de 

 la radiation solaire observée à diverses hauteurs tixes 

 au-dessus de l'horizon, la pression barométrique et la 

 température, la nébulosité, la ilirection des courants 

 supérieurs, la direction de l'intensité du vent, la pluie 

 et peut-être les éléments magnétiques, s'il est possible 

 de résumer suffisamment l'état magnétique dans une 

 dépêche. 



Il y a sans doute des difficultés matérielles assez 

 importantes pour l'organisation de ce réseau, dont 

 plusieurs stations, d'ailleurs, n'existent pas encore. 

 La proposition a néanmoins reçu un très chaleureux 

 accueil de la part du Comité international. On a fait 

 remarquer, à ce propos, que c'était le premier pas vers 

 l'étude d'ensemble des phénomènes du globe qui s'im- 

 posera à nous tôt ou tard. 



Le Comité a nommé une Commission spéciale, qui 

 sera présidée par M. Teisserenc de liort et qui aura 

 pour mission de préparer la réalisation de cette pro- 

 position. 



§ 3. — Physique 



La quatrième Conférence internationale 

 des Poids et Mesures. — La Convention interna- 

 tionale du Mètre, signée à Paris le 20 mai 18-5, et qui 

 est la charte de fondation du Bureau international des 

 Poids et Mesures, institue en même temps une Confé- 

 rence générale, qui est l'émanalion directe des (Jou- 

 vernements signataires de la Convention, pour toutes 

 les questions relatives au Service international des 

 Poids et Mesures. Comme telle, la Conférence, qui se 

 réunit tous les six ans, constitue l'autorité supérieure 

 du Bureau international. 



Elle élit en cette qualité le Comité permanent chargé 

 de la surveillance du Bureau international, reçoit son 

 rapport de gestion, définit les droits et devoirs des 

 Etats signataires à l'égard de la Convention, et s'oc- 

 cupe de toutes les questions relatives au perfectionne- 

 ment du système métrique et à son expansion. 



La Conférence s'est réunie jusqu'ici trois fois seule- 

 ment, en 1880, 1895 et 1901. Elle a tenu cette année 

 sa quatrième session, sous la présidence de M. Henri 

 Becquerel, vice-président de l'Académie des Sciences, 

 remplaçant le président, M. Chauveau. La séance d'ou- 

 verture', qui a eu lieu le 13 octobre, a été présidée par 

 M. Pichon, Ministre des Affaires Etrangères. A celte 

 occasion, de remarquables discours ont été prononcés 

 par MM. Pichon, Fœrster, président du Comité, 

 H. Becquerel et Lardy, ministre de Suisse. 



Chacune des conférences a marqué une étape dans 



le progrès du système métrique. Celle de 1889 a sanc- 

 tionné les nouveaux prototypes métriques et réalisé 

 ainsi l'unification mondiale du système; elle a adopté 

 également l'échelle normale des températures, fournie 

 par la variation de pression de l'hydrogène, et préparé 

 ainsi une importante simplification de toute la ther- 

 mométrie. 



La Conférence de 1895 a sanctionné une deuxième 

 série de prototypes, destinés à des Etats dont les 

 demandes étaient arrivées tardivement ; elle a pris con- 

 naissance de la détermination du rapport du "Vard au 

 Mètre, et de celle des longueurs d'onde fondamentales 

 qui constituent le témoin précis des étalons de lon- 

 gueur. 



En 1901, la Conférence eut à s'occuper d'une pre- 

 mière vérification des kilogrammes nationaux, de 

 l'étude des subdivisions du Mètre, de la masse du déci- 

 mètre cube d'eau et de l'unification des pas de vis, du 

 numérotage des lilés et de la division décimale du 

 cercle ; enfin, elle prit connaissance des premiers tra- 

 vaux du Bureau relatifs à la mesure des bases géodé- 

 siques. 



La Conférence qui vient de se clore a été exception- 

 nellement intéressante. Dans l'ordre technique, elle 

 a pris connaissance de l'achèvement des travaux 

 relatifs à la masse du décimètre cube d'eau et à une 

 nouvelle détermination des longueurs d'onde fonda- 

 mentales; elle a constaté les progrès considérables 

 réalisés dans la mesure des bases géodésiques, à 

 laquelle les travaux du Bureau international ont donné 

 un essor inespéré. Sur ces diverses questions, M.\l. Benoit 

 et Guillaume ont présenté à la Conférence des Rap- 

 ports très documentés sur lesquels nous reviendrons. 

 Dans l'ordre administratif, elles s'est occupée de la 

 question de l'accession des Colonies à la Convention 

 du Mètre, rendue très actuelle par l'entrée du Canada, 

 représenté pour la première fois à la Conférence; elle 

 a pris connaissance des lois nouvelles et de la sta- 

 tistique métrique, et discuté l'unification métrique du 

 carat, les cotes des filetages, la mesure des forces, etc. 

 Parmi les lois ou décrets promulgués depuis la dernière 

 Conférence, on peut mentionner en premier lieu celle 

 du Danemark, resté jusqu'ici étranger au système 

 métrique, et qui vient de l'adopter au titre facultatif, en 

 prévoyant, après un laps de temps de trois ans, l'usage 

 oblieatoire; les décrets imposant remploi du système 

 métrique dans tout le service hospitalier des Etats- 

 Unis et dans tous les services médicaux de l'Armée 

 russe : le décret instituant la vérification des unités 

 métriques dans le Royaume-Uni de Grande-Bretagne 

 et d'Irlande; la loi delà Nouvelle-Zélande autorisant 

 le Gouverneur à déclarer obligatoire le système 

 métrique; la statistique japonaise montrant que les 

 séries de poids métriques vérifiées par les bureaux 

 sont douze fois plus abondantes que celles de l'ancien 

 système japonais, etc. 



Ce programme, joint au nombre considérable de cer- 

 tificats issus du Bureau international de la Conférence, 

 témoigne à la fois du travail intense du Bureau et de 

 la rapide expansion du système métrique, dont il est 

 chargé de conserver les é'talons, et qu'il a la mission 

 de perfectionner sans cesse. 



§ 4. — Électricité industrielle 



Analyse des pertes éprouvées dans la 

 conversion de lénergrie calorique du char- 

 bon en électricité. — Le Tecliuical Year Book de 

 1907 reproduit l'intéressant tableau qui suit, dû à 

 l'ingénieur américain Henry G. Stott, d'après le Mé- 

 moire présenté à VAmerican Institnte ol Electrical 

 Enqiiwers. Il est relatif au rendement obtenu dans la 

 transformation de l'énergie calorifique du charbon 

 en électricité par l'intermédiaire de la machine à 

 vapeur. 



Nous avons indiqué les pertes en pour cent, les rap- 

 portant à la valeur 100 prise pour énergie du charbon. 



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