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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



que les comlilioiis anatomiques des poissons sont par- 

 culièiement favorables à l'étalilissemenl île la circula- 

 tion arlilu'ielle, laquelle nous permet d'exécuter sur 

 ces animaux, ou sur leurs tètes isolées, de nombreuses 

 expériences jiliysiologiques sans plonger le poisson 

 dans l'eau, son milieu vital naturel. 



§ G. — Géographie et Colonisation 



L'expédilion du D'' Steiii daus l'Asie Cen- 

 trale. — I.e D' M. A. Stein pour.suit avec succès sa 

 mission oflicielle d'exploration archéologique et géo- 

 graphique dans l'Asie Centrale. De Keriya, où il se 

 trouvait en octobre 1006, il s'avança de i. 290 milles 

 vers l'est el atteignit la région du Loh-Nor, d'où il a 

 écrit des lettres qui donnent d'intéressants détails sur 

 les résultats de ses recherches. 



Le D"' Stein fil d'abord des fouilles dans le désert du 

 Nord de Niva, à un endroit où il avait découvert en 

 1901 les restes d'une colonie abandonnée dans la 

 seconde moitié du m' siècle. Il fouilla une trentaine 

 d'habitations et mit ainsi à jour un grand nombre 

 d'outils, d'ustensiles et d'objets .de ménage. Les nom- 

 breuses reli(|ues de l'art industriel de l'époque et des 

 ouvrages d'architecture en bois attestent clairement 

 combien l'art gréco-bouddhique avait été prédominant 

 dans la région de l'Indus. [/explorateur a trouvé en 

 abondance "des documents écrits sur des tablettes de 

 bois, en écriture « kharoshthi », particulière à l'ex- 

 trême nord-ouest de l'Inde, et dans un dialecte hindou 

 primitif mélangé de sanscrit. Ces documents consistent 

 en lettres oflicielles et privées, actes, comptes, etc. 

 Des sceaux en argile, dont les figures sont d'un style 

 tout à fait gréco-romain, ont été rencontrés à côté de 

 sceaux chinois, ce qui témoigne de l'échange qui se 

 faisait jadis entre les civilisations de l'Occident et de 

 l'Extrême-Orient. 



La traversée du désert entre la rivière Niya et Char- 

 chan a permis au D' Stein de résoudre un problème 

 relatif à l'ancienneté de cette localité. La colonie 

 remonte certainement à la fin du ni' siècle, comme le 

 démontrent des tablettes de bois écrites en kharoshthi. 

 Un pèlerin bouddhiste chinois avait trouvé l'oasis 

 occupée, en 519, par une centaine de familles seule- 

 ment. Hsuan-tsang, le grand pèlerin chiiiois, qui passa 

 par là environ cent vingt-cinq ans plus tard, y vit les 

 murs d'une ancienne ville abandonnée et inhabitée. 

 Puis, après le rétablissement de l'omnipotence chinoise, 

 Charchan fut de nouveau mentionnée comme une 

 localité importante. La description que Marco Polo 

 donne de la province de Charchan, reconnue exacte 

 sur beaucoup d'autres points, fait mention de villes 

 et de villages nombreux. Toutefois, vers la fin du 

 xni" siècle, toute culture avait dis|iaru. La ville fut 

 plus tard occupée de nouveau par les ("hinois. qui y 

 établirent, il y a environ quatre-vingts ans, une petite 

 station pénitentiaire ; depuis ce temps, l'oasis a repris 

 une importance croissante. Cet exemple montre par 

 quelles péripéties ont passé, à des époques diverses, 

 ces colonies isolées, sises le long de la lisière méridio- 

 nale du désert du Turkestan. 



Le D'' Stein partit pour le Lob-Nor, le 6 décembre, 

 avec une forte étiuipe d'ouvriers et des vivres pour un 

 mois. Il suivit, mais en sens inverse, l'itinéraire par- 

 couru, en 1900, par le D'' Sven Hedin. L'aspect phy- 

 sique de la région traversée s'était sensiblement 

 modifié. Les grandes lagunes que formaient les eaux 

 du Tarim dans la direction du nord s'étaient presque 

 totalement desséchées. L'eau des rares marécages qui 

 s'étaient maintenus dans la dépression était mainte- 

 nant tellement saturée de sel que, malgré le froid 

 excessif, elle ne s'était pas congelée. 



Dans le désert, à des endroits dénudés par le vent, 

 on trouva des silex travaillés et d'autres ustensiles de 

 r.ige de la pierre, ainsi que des fragments de poterie 

 grossière. Ces vestiges de l'ancienne occupation 

 humaine étaient nombreux le long de la route, bien 



que tout le terrain fût une partie du lit d'un ancien lac. 

 Les premiers vestiges des temps historiques, consistant 

 en monnaies chinoises des premiers siècles de notre 

 ère, furent trouvés à dix milles au sud de ce site. 



Le 17 décembre, le D"^ Stein établit son camp au 

 pied des ruines d'une stupa. IJes fouilles très fruc- 

 tueuses furent pratiquées pendant onze jours dans les 

 divers groupes de ruines. Le vent avait causé de grands 

 ravages parmi les habitations construites en bois el en 

 plàti-é, mais beaucoup d'entre elles devaient leur 

 conservation au sable qui les avait recouvertes. Le 

 D'' Stein a trouvé, à une centaine de pieds de profon- 

 deur, un nombre assez considérable de documents 

 écrits sur bois et sur papier, la plupart en chinois, 

 mais beaucoup aussi en kharoshthi. Il en résulte que le 

 même idiome hindou primitif était usité dans la région 

 de Niva et dans celle du Lob-Nor, aussi bien dans les 

 affaires administratives que dans les relations privées. 



Si l'on considère la grande distance qui sépare le 

 Lob-Nor de Khotan, cette extension uniforme d'un 

 même idiome hindou jusqu'à la partie orientale 

 extrême du bassin du Tarim est importante à noter. 

 Il en est de même de la concordance entre les procédés 

 et les formes de construction, de la ressemblance des 

 ornements architecturaux en bois et des objets d'art 

 industriel dans les deux zones. On peut en déduire 

 avec une évidence suffisante, malgré l'absence de 

 documents chinois datés, que les ruines du Lob-Nor 

 ont été abandonnées vers la même époque, c'est-à-dire 

 environ à la fin du m" siècle. 



Ayant terminé, le 29 décembre, l'exploration des 

 ruines, le D'' Stein renvoya une partie de son personnel 

 à Abdal avec les pièces archéologiques qu'il avait 

 recueillies et il se mit en roule, avec quelques hommes 

 seulement, dans la direction du Sud-Ouest, à travers 

 la partie inexplorée du désert. Il atteignit sain et sauf 

 le Tarim, après sept jours d'une marche que rendait 

 plus difficile qu'à l'aller la hauteur croissante des 

 collines de sable apporté par le vent. 



Après avoir levé le plan de quelques régions archéo- 

 logiques intéressantes le long du Tarim inférieur et de 

 la rivière de Charchan, le D'^ Stein reprit ses fouilles à 

 Miran. Il y trouva des restes de sanctuaires boud- 

 dhistes qui avaient dû être déjà ruinés quatre ou cinq 

 siècles avant l'occupation tibétaine. Dans l'un d'eux, 

 on découvrit d'énormes reliefs en stuc qui présentaient 

 une analogie frappante avec l'architecture gréco-boud- 

 dhique des premiers siècles de notre ère. L'influence 

 de l'art classique se révèle surtout dans de belles 

 fresques qui représentent des scènes de la légende 

 bouddhique. Elles offrent tellement les caractères de 

 l'art occidental que l'on s'attendrait plutôt à les ren- 

 contrer sur les murs d'une villa romaine que dans des 

 sanctuaires bouddhistes, aux confins de la Chine. Les 

 inscriptions en kharoshthi peintes sur le côté des 

 fresques, ainsi que des pièces de soie portant des 

 légendes dans la même écriture, indiquent le ui= siècle 

 comme l'époque approximative à laquelle ces sanc- 

 tuaires furent abandonnés. Les fouilles et les autres 

 travaux furent faits dans des conditions rendues très 

 pénibles par un froid intense et par la fréquence d'un 

 vent glacial venu des montagnes. 



Gustave Regelsperger. 



Enseignement 



Un Congri's d'Étudiants à Bordeaux. — Un 



Congrès d'Etudiants vient de se tenir à l'Exposition 

 maritime de Bordeaux. Les Congressistes ont adopté 

 plusieurs vœux, parmi lesquels : la réduction du nombre 

 des Facultés de province, qui devraient être spéciali- 

 sées; la création d'Agrégations déterminées; la trans- 

 formation de l'Ecole Normale en Institut pédagogique 

 autonome et obligatoire pour tous les futurs agrégés; 

 la suppression des Rhétoriques supérieures; l'extension 

 des droits attachés au Certificat de Physique expéri- 

 mentale. 



