818 A. TURPAIN — DE LA PRESSE A BRAS A LA LINOTYPE ET A LÉLECTROTYPOGRAPHE 



rintelligence humaine, — sans contredit la première 

 des inventions modernes, — fut l'artisan même de 

 la liberté et que, par lui, la civilisation se trouve 

 pour toujours à l'abri des entreprises de l'obscu- 

 rantisme. 



Dans son immortel chapitre de Notre-Dame de 

 Paris : «Ceci tuera cela», Hugo considère l'inven- 

 tion de l'imprimerie comme le plus grand événe- 

 ment de l'histoire. « C'est la révolution-mère », écrit- 

 il, dans son style métapliorique. « Devant la presse 

 lumineuse de Gutenberg, c'est la chaire et le ma- 

 nuscrit, la parole parlée et la parole écrite, s'alar- 

 mant de la parole imprimée ; quelque chose de 

 pareil à la stupeur d'un passereau qui verrait 

 l'ange Légion ouvrir ses six millions d'ailes. » 

 « Sous la forme imprimerie, la pensée est plus 

 impérissable que jamais; elle est volatile, insaisis- 

 sable, indestructible. Elle se mêle à l'air. » 



II. — Le travail typograhuique. 



Le travail du typographe comprend trois fonc- 

 tions : 1° la composition, qui consiste à juxtaposer 

 des caractères formant le texte à imprimer; 2° la 

 justHieation, ou répartition d'espaces convenable- 

 ment choisis entre les mots pour obtenir des lignes 

 de longueurs égales; 3° enfin la distribution, qui 

 consiste à replacer les caractères qui ont servi dans 

 les compartiments de la casse. 



Le compositeur, debout aujourd'hui, assis du 

 temps de Gutenberg, devant sa casse, assemble, en 

 les saisissant par la tête, par Vœil, les lettres dans 

 le composteur. Il les dispose de manière à ce que 

 le corps de la lettre présente toujours du môme 

 côté les entailles ou crans dont cliaque corps est 

 marqué. Quand la ligne est à peu près remplie, ce 

 qu'indique la dimension donnée à la partie du 

 composteur qui reçoit les types (ou justification), 

 on répartit, au moyen d'espaces ou cadrais en 

 nombre convenable, les blancs qui se trouvent 

 entre chaque mot, de manière à ce que les lettres, 

 pressées les unes sur les autres, se maintiennent 

 dans le composteur sans ballottement. Quand le 

 composteur est rempli d'un certain nombre de 

 lignes, on en déverse avec soin le contenu sur la 

 galée, planche à rebords, placée obliquement sur 

 la partie droite du haut de casse. Lorsqu'un cer- 

 tain nombre de lignes ou paquet est composé, on 

 le lie au moyen d'une ficelle, puis on recommence 

 un deuxième paquet. 



Un spécialiste, dit metteur en pages, assemble 

 les paquets que composent un certain nombre de 

 paquetiers; il y dispose les titres, met les folios, 

 leur donne une longueur convenable correspon- 

 dant à une page d'impression. La mise en pages 

 de la feuille étant terminée, les pages sont placées 



sur un marbre, dans un ordre tel que la feuille de 

 papier, pliée après impression, reproduise les pages 

 dans leur ordre numérique. Les garnitures ou 

 blancs sont ménagés en tête et sur les côtés de ces 

 pages, puis deux cadres en fer, dits cJiâssis, cir- 

 conscrivent chacun la moitié de la feuille qu'on 

 appelle forme. Des biseaux de bois, fixés entre les 

 pages et les châssis au moyen de coins, assujet- 

 tissent le tout et permettent d'enlever les châssis 

 avec les pages et de les porter à la presse. 



Au début de l'imprimerie, on ne connaissait pas 

 l'interligne, la composition était compacte, presque 

 sans alinéas, le titre courant contigu à la. page. 11 

 n'y avait pas, d'ailleurs, de metteur en pages; d'une 

 façon générale, la lumière faisait défaut. 



La presse de Gutenberg, assez semblable à un 

 pressoir, se composait de deux montants en bois 

 parallèles, reliés entre eux par deux sommiers et 

 flanquant une table en bois. Une vis, également en 

 bois, inanœuvrée au moyen d'un long manche en 

 bois, faisait descendre en tournant un plateau qui 

 venait faire pression contre la table immobile où 

 l'on avait disposé la forme. 



Malgré son incommodité évidente, la difficulté 

 de placer la forme convenablement, de disposer le 

 Yelin bien à sa place, d'assurer la mise en marche^ 

 c'est cet appareil qui servit aux impressions jus- 

 qu'en 1789, ne subissant à peine, durant tout l'An- 

 cien Régime, que quelques légères transformations 

 de détails. Ce sont ces presses imparfaites qui pro- 

 duisirent de véritables chefs-d'œuvre : les Bibles à 

 quarante-deux lignes et à trente-six lignes de Gu- 

 tenberg, les ouvrages imprimés par les Aides ', les 

 Froben - (éditeur d'Érasme), les Josse Bade^ les 

 Estienne', les Marnef ', les Dolet", les Plantin'. 



' Aides, famille iVimprimeurs italiens, établis à Venise, 

 coniprenci 4 imprimeurs depuis ThéobaUle Manuce, dit l'An- 

 cien il449-lol3), qui fit graver le premier les cai-actères dits 

 italiques, jusqu'à Aide Manuce, dit le Jeune ! 1.547-1597). 



* Froben (Jean), célèbre imprimeur, né à Hermelbom-g en 

 1460. mort à Bàle en l.ï27. Trois de ses descendants ou alliés 

 furent également imprimeui's jusqu'en 1645. 



' Bade, famille d'imprimeurs dont le cbef, Jodocus Badins 

 (I462-Ii)37 , s'établit à Lyon, puis à Paris. Il eut pour gendre 

 Robert Estienne. Son lils Conrad ^lolO-lo6S lui succéda et 

 accrut encore la renommée de ses impressions. 



• Estienne, célèbre famille d'imprimeui-s parisiens d'ori- 

 gine noble. Compte plus de 10 imprimeurs célèbres, depuis 

 Henri Estienne (1470-1521) jusqu'à Antoine Estienne (1594- 



1674). 



'Enguilbert de Marnef. libraire parisien, fit imprimer des 

 livres par les imprimeurs Bouyer et Bouchet, établis à Poi- 

 tiers, et qui y imprimèrent de 1491 à 1500 dans l'atelier de 

 Saint-Hilaire. abbaye royale où fut établie la première presse 

 poitevine, vraisemblablement dans la demeure de Bertrand 

 de Brossa, cbanoine de Saint-Hilaire. 



» Dolet (Etienne), savant et impriiiieiir français établi à 

 Lyon; né à Orléans en 1509, bri'ilè vif à Paris en 1546. 



' Plantin (Christophe,, imprimeur français établi à Anvers, 

 né à Montlouis près de Tours en 1514, mort à Anvers eu. 

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