824 A. TURPAIN — DE LA PRESSE A BRAS A LA LINOTYPE ET A LÉLECTROTYPOGRAPHE 



nous contenterons de rappeler ici que ce procédé 

 consiste à placer comme électrode négative, dans 

 une cuve à sulfate de cuivre traversée par un cou- 

 rant, le moule de la forme à reproduire, dont la sur- 

 face a été rendue conductrice par un léger enduit 

 de plombagine. Les clichés inutilisables ou usagés 

 peuvent servir d'électrode positive soluble, ce qui 

 permet d'en récupérer la matière. Ce procédé a 

 presque complètement remplacé le procédé au 

 plâtre et, quoique d'un prix plus élevé, il remplace 

 avantageusement le clichage au plomb, qui ne per- 

 met pas, par suite de l'écrasement du métal, de 

 faire de nombreux tirages sans remplacer les cli- 

 chés. C'est ce procédé qui est dénommé électrotypie 

 et dont le cliché est appelé généralement un gal- 

 vano. 



IV. — La vie ÉCONOMIOIE ET SOCIALE DE l'aTELIER 

 TYPOGRAPEIQUE AVANT LA RÉVOLUTION. 



Tous ces perfectionnements successifs, substitu- 

 tion des machines aux presses à bras, réalisation 

 de machines à grand rendement, accroissement 

 énorme du rendement par la stéréotypie, n'allèrent 

 pas sans troubler quelque peu la vie économique 

 et sociale de l'atelier typographique. Deux grandes 

 catégories d'ouvriers se partagent la confection du 

 livre ou du journal, les typographes et les impri- 

 meurs, « les singes et les ours », suivant l'argot du 

 métier. Ce sont surtout les imprimeurs, les pres- 

 siers de l'ancien régime, que la machine a tout 

 d'abord peu à peu chassés de l'atelier. Ici encore la 

 science a délivré le malheureux « écureuil » ' de 

 son dur, pénible et parfois dangereux labeur; mais, 

 comme toujours, la machine, en enlevant brutale- 

 ment son gagne-pain à l'ouvrier, lui a fait payer 

 en misère momentanée la facilité dans le travail 

 qu'elle réservait à ses successeurs. 



Envisageons rapidement les transformations 

 économiques, les bouleversements de l'atelier que 

 le mécanisme détermina en typographie. 



L'n fait général, trop peu souvent signalé, domine 

 l'histoire des transformations de toute industrie. 

 C'est toujours le savant qui, en apprenant à l'ingé- 

 nieur (jnelle nouvelle énergie naturelle vient d'être 

 découverte, étudiée et captée, transforme l'usine 

 et l'atelier. C'est au laboratoire que l'homme pra- 

 tique puise l'idée féconde qui lui permet ses ingé- 

 nieux perfectionnements. C'est le paisible cher- 

 cheur, souvent timide et modeste, qui, de sa retraite, 

 inspire et guide les transformations économiques 

 les plus complètes et résout les plus difficiles pro- 

 blèmes sociaux. Plus on pénètre l'histoire des 

 diverses industries, la genèse des inventions suc- 



' .Nuiii donné autrefois au pressier en argot Ijpograpliique. 



cessives, plus le savant apparaît comme le plus 

 puissant et le plus redoutable des révolutionnaires. 

 Bien plus que l'orateur le ])lus fougueux et que le 

 politique le plus profond, il dirige la lutte écono- 

 mique. Il met en concurrence les intérêts du travail 

 et ceux du capital, affamant souvent ce dernier par 

 les constantes transformations d'outillage que ses 

 découvertes provoquent alors qu'il simplifie le tra- 

 vail. Celui-ci, sans aucun des soucis d'amortisse- 

 ment qui croissent avec le progrès pour son rival, 

 lutte dès lors à armes plus égales avec le capital 

 qui, jusqu'alors, l'asservissait. Telle découverte 

 faite aujourd'hui au laboratoire révolutionnera l'in- 

 dustrie de demain. C'est, parmi mille exemples, 

 celui de Faraday, qui, en découvrant l'induction, 

 permet l'invention de la dynamo. Non seulement 

 le prodigieux essor industriel développé par la 

 machine à vapeur se trouve plus que décuplé, mais 

 l'énergie des chutes d'eau captées est canalisée ;les 

 industries se multiplient et se déplacent : les 

 tramways et les métropolitains naissent, l'alumi- 

 nium prend place en face du fer sur le marché 

 métallurgique; l'acétylène devient un mode éco- 

 nomique et commode d'éclairage : l'usine à gaz est 

 rendue transportable; les torrents tumultueux des 

 Alpes animent pendant le jour toutes les industries 

 des vallées et, le soir venu, éclairent à profusion 

 les cités. 



Les premiers imprimeurs et leurs aides effec- 

 tuaient successivement les opérations diverses de 

 l'imprimerie. Ils fondaient leurs caractères, com- 

 posaient et corrigeaient les formes, imprimaient 

 enfin. L'imprimerie était alors un art véritable plus 

 qu'une industrie. Les premiers imprimeurs furent 

 de grands érudits, savants dans plusieurs langues, 

 qui, grâce à leur érudition, firent connaître et 

 publièrent une foule de chefs-d'œuvre. 



Dès qu'elle prit du développement, l'imprimerie 

 s'industrialisa. L'atelier typographique se distingue 

 nettement dés le xvi° siècle des autres ateliers d'ar- 

 tisans de l'ancien régime; la division du travail y 

 apparaît, et, bien qu'en germe seulement, les prin- 

 cipes de nos usines actuelles s'y reconnaissent : 

 utilisation des machines, groupement d'un nom- 

 breux personnel, spécialisation de l'ouvrier (^fon- 

 deur de caractères; compositeurs divisés eux- 

 mêmes en tableautiers et dominotiers, ouvriers en 

 conscience pour les ouvrages difficiles et compli- 

 qués, ouvriers à la tâche pour le travail couraut; 

 correcteurs, pressiers). 



Les premiers imprimeurs conçurent l'immense 

 tâche qui leur incombait en véritables apôtres. Ils 

 doivent être considérés comme des bienfaiteurs de 

 l'humanité pour avoir réalisé pleinement, quelques 

 années à ]ieine après son invention, l'idée géniale 

 de Gutenberg. Les institutions qui bientôt après 



