8-2(i A. TURPAIN — DE LA PRESSE A BRAS A LA LINOTYPE ET A L'ÉLECTROTYPOGRAPIIE 



de se grouper au grand jour. En 1791, la loi Clia- 

 ]ielier vint encore prescrire aux gens de métier de 

 discuter leurs intérêts professionnels individuelle- 

 ment avec leur maître, ne tolérant de ce chef 

 aucune entente entre eux. Cette loi fut l'objet de 

 nombreuses réclamations de la part des ouvriers 

 typographes, réclamations qui se brisèrent contre 

 les tendances individualistes des représentants des 

 assemblées. 



Durant tout le xix'' siècle, les ouvriers lullcninl 

 pour conquérir les droits (jue leur concéda d'une 

 manière éphénièi'e la Révolution de 178',». Société 

 de secours mutuels, Société de résistance et Fédé- 

 ration de toutes les associations d'ouvriers des 

 imprimeries de France, tel est le programme qu'au 

 cours de ce siècle les ouvriers chercheront à réaliser 

 à la faveur de quelcjnes libertés conquises. 



Ce (jui caractérise l'ouvrier typographe, en etïet, 

 c'est son amour du progrès et des idées nouvelles. 

 Plus instruit en général que les autres ouvriers, il 

 acquiert, par la pratique même de son art, des 

 connaissances nouvelles et s'instruit par son tra- 

 vail même. Cependant, le niveau intellectuel des 

 ouvriers typographes a montré une tendance à 

 s'abaisser depuis une ti-entaine d'années. La spécia- 

 lisation un peu trop outrée de certaines besognes 

 typographiques, l'esprit de lucre de certains indus- 

 triels, formant des apprentis recrutés au hasard, 

 sachant juste Itourrer des lignes hâtivement, sont 

 sans doute la cause de cette légère dénivellation 

 que les récents progrès de la typographie vont, 

 d'ailleurs, se charger d'enrayer. 



Sous l'Ancien Régime, ce sont les ouvriers typo- 

 graphes qui, les premiers, formulent nettement, au 

 cours de grèves célèbres, leurs justes revendica- 

 tions. La Révolution ouvre à peine l'ère de liberté 

 que, les premiers, ils essaient l'onivre syndicale, 

 œuvre éphémère tout d'abord, parce que en avance 

 sur les idées d'alors et qu'ils mettront près d'un 

 siècle à faire aboutir. Les premiers journaux trai- 

 tant exclusivement do questions ouvrières : la 

 Ruche populaire, V Atelier, ont pour rédacteurs et 

 promoteurs des ouvriers compositeurs. Ce furent 

 encore les typographes qui, les premiers en France, 

 conçurent le projet des commissions mixtes de 

 patrons et d'ouvriers et le mirent en pratique pour 

 juger les différends entre le Capital et le Travail. 



Sur les 18.000 compositeurs environ employés 

 en France en VM-l, on trouve 11.000 syndiqués, dont 

 10.429 sont affilies à la Fédération française des 

 travailleurs du livre. 



De leur coté, les maîtres imprimeurs, auxquels 

 le marasme de riin[)rimerie donna, duiant les 

 premières années du xix" siècle, de nombreux 

 sujets de plaintes, songèrent à s'associer pour 

 mieux défendre leurs intérêts. 



L'insécurité, l'élat de guerre qui signalent les 

 premières années du xix" siècle ne furent guère 

 propices aux productions intellectuelles. Avec la 

 Restauration, l'industrie du livre se relève quelque 

 peu ; mais, de 1830 à 1848, elle décline de nouveau, 

 malgré l'introduction des machines à imprimer. 

 Libraire et éditeur, ces grands clients de l'impri- 

 meur, ont alors leurs magasins pleins de livres par 

 suite de la surproduction qui coïncide avec la Res- 

 tauration. De plus, ils exigent, en se basant sur les 

 perfectionnements mécaniques apportés à la presse, 

 des réductions sur les travaux d'imprimerie. Ces 

 réductions des étoiles (c'est ainsi qu'on nomme les 

 majorations faites par l'imprimeur au total de ses 

 achats de papier et de ses prix de main-d'œuvre , 

 exigées par l'éditeur qui stimulait la concurrence 

 en mettant en sous-enchère les travaux très peu 

 nombreux qu'il avait, ne contribuèrent pas peu à 

 la gêne des imprimeurs. 



Beaucoup de maîtres-imprimeurs fractionnèrent 

 leurs brevets en permettant à des succursalistes, 

 dont ils signaient d'ailleurs les impressions, de se 

 servir de leur matériel. 



Les maitre.s-imprimeurs cherchaient en vain à 

 attirer l'attention des Pouvoirs sur les abus des 

 succursales. Ils fondèrent même à Paris, en 1839, 

 une Association qui, en mai 1890, prit le nom de 

 Chambre syndicale. Au congrès de Lyon, en 1894, 

 un projet d'Union des imprimeurs de France fut 

 élaboré. Cette union, destinée, lor.s de sa fondation, 

 à grouper les difîérents syndicats d'imprimeurs, 

 s'est modifiée pour devenir un simple syndicat 

 national. Cela permet à cette association de jouir 

 de la personnalité accordée aux syndicats pai' la 

 loi de 1884. 



Ces diverses formes de groupements des maîtres- 

 imprimeurs ne réussirent pas à réunir un grand 

 nombre d'adhérents. De 1839 à 187"2, le nombre 

 des adhérents à l'Association oscille de 43 à 53 sur 

 le millier d'impriiiieurs brevetés existant tant en 

 1840 qu'en 1870, époque où la liberté de l'impri- 

 merie est établie. 11 est vrai de faire remarquer 

 que l'Association ne compi-enait, sous le régime 

 du brevet, que les imprimeurs de Paris. 



L'Union syndicale des maîtres-imprimeurs comp- 

 tait : 



En 18S7 430 ailliL-renls. 



1898 CÛ3 — 



limil 6j2 — 



mol G',2 — 



En 1903, à peine 700 sur 4.000 imprimeurs-typo- 

 graphes. Ainsi donc c'est à peine si 17 "/o des 

 maîtres intéressés ont adhéré à l'Union. Par ail- 

 leurs, on ne compte, en France, qu'une vingtaine 

 de syndicats locaux. 



A ([uoi tient ce peu d'empressement à se syndiquer 



