A. 



TURPAIN - DE LA PRESSE A BRAS A LA LINOTYPE ET A L'ÉLECTROTYPOGRAPHE 



883 



(hiclioii, qui doit leur être si funeste, les maîtres 

 imprimeurs, au lieu de se grouper, ne se rendant 

 pas compte que le système individualiste a vécu, 

 semblent avoir pour seule préoccupation le main- 

 tien de leur liberté. C'est au nom de la liberté de 

 leur profession, contre laquelle ils protestaient 

 d'ailleurs avant 1870, qu'ils repoussent toute mesure 

 de surveillance de leur industrie. Ils se plaignent 

 de la concui'rence qui ruine leur industrie, et qui 

 n'est cependant que le résultat du jeu même de 

 cette liberté au nom de laquelle ils s'opposent à 

 toute loi protégeant le travail et les ouvriers. Ainsi 

 l'esprit d'association n'a pas pénétré parmi les 

 maîtres imprimeurs. Malgré les quelques syndicats 

 locaux qu'ils ont fondés, malgré même leur Union 

 nationale, l'action de tout leur groupement se trouve 

 paralysée par suite des tendances individualistes de 

 ses membres, tendances uniquement basées sur les 

 satisfactions de l'intérêt personnel. Ils se trouvent 

 ainsi pris entre deux puissantes organisations, les 

 syndicats ouvriers, groupés d'ailleurs en une Fédé- 

 ration nationale des travailleurs du Livre, et la puis- 

 sance capitaliste, représentée par les grands éditeurs. 



C'est ainsi, par exemple, que, pour se défendre 

 contre la menace si sérieuse de la machine, les tra- 

 vailleurs du Livre ont organisé, en s'imposant sou- 

 vent de durs sacrifices, des caisses de chômage. 

 L'ouvrier dépossédé de son travail, lahumé parle 

 besoin, ne jieut que céder aux exigences patronales. 

 En créant la caisse de chômage, la Fédération des 

 travailleurs du Livre a prémuni le chômeur contre 

 des défaillances possibles et d'ailleurs excusables. 

 Moins qu'un appât |)our de nouveaux adhérents, 

 cette inslilulion, qui a naturellement entraîné la 

 créaliiin parallèle d'une caisse de secours pour la 

 maladie, est un moyen de maintenir les conditions 

 du travail. 



Plus encore que tonte autre corporation, celle des 

 tvpographes montre (pi'aujourd'hui l'ouvrier aban- 

 donne l'humble et timide contenance de naguère. 

 Il prend conscience de ses intérêts et a la légitime 

 lierté de sa classe. Il comprend que l'évolution 

 sociale, déterminée fatalement par le développe- 

 ment industriel, lui permet de nouveaux espoirs. 

 Fort et dénué d'envie, quoi qu'on en dise, parce que 

 débarrassé du vice individualiste, le prolétariat 

 s'achemine sûrement vers des conquêtes inéluc- 

 tables : vers plus de justice, vers plus de bien-être, 

 vers plus de véritable égalité. Sa vie laborieuse et 

 désintéressée lui donne les aspirations généreuses 

 qui sont la vraie sagesse et qui le prémunissent 

 contre ce ver rongeur des sociétés passées et de 

 notre société actuelle: le seul désir du gain, l'hyp- 

 nose du gain, l'unique désir d'acquérir toujours 

 plus, sans même bien souvent se réserver le loisir 

 d'utiliser le gain ou d'en jouir. 



La comparaison des quelques nombres suivants 

 fait ressortir la précarité du groupement patronal 

 en face de la force du groupement ouvrier. 



Nous avons vu qu'en 1003 à peine 700 maîtres 

 imprimeurs sur 4.0t)0 avaient adhéré à l'Union, soit 

 donc environ 17 °/„ (17,3 %)• 



Sur environ 18.000 ouvriers employés dans les im- 

 primeries françaises, on trouve, en 1903, 11. 300 syn- 

 diqués, dont 10.429 affiliés à la Fédération française 

 des travailleurs du Livre, soit près de 63 % syndi- 

 qués et près de 57 % fédérés. 



C'est qu'en efTet les ouvriers typographes ont les 

 premiers compris la vérité de cette assertion de 

 Marx : L'émancipation des travailleurs ne peut être 

 l'œuvre que des travailleurs eux-mêmes. S'ils récla- 

 ment parfois l'intervention de l'État pour assurer 

 les conditions d'hygiène du travail, ils ne comptent, 

 avec raison, que sur eux-mêmes pour défendre leurs 

 intérêts corporatifs. Et c'est ainsi qu'après s'être 

 fortement groupés en syndicats locaux, ils se sont 

 unis en une puissante Fédération nationale et ont 

 déjà jeté les bases d'une association faisant appel 

 à la solidarité universelle dont le germe se trouve 

 dans le Secrétariat typographique international. 



C'est ainsi que, malgré les conditions actuelles, 

 très défavorables à l'aboutissement de leurs revendi- 

 cations, bien que, ainsi que nous l'avons montré, le 

 machinisme les menace de la façon la plus dange- 

 reuse, bien que la concurrence de la femme à l'atelier 

 soit de plus en plus âpre, ils ont pu, il y a près d'un 

 an, obtenir la limitation de leur journée de travail 

 à 9 heures, donnant par là à la classe ouvrière un 

 exemple de ce que peut un groupement de volontés 

 intelligentes, poursuivant par des voies pacifiques 

 la défense de justes revendications. 



IV. 



Conclusions. 



Cette rapide esquisse de l'histoire économique de 

 l'imprimerie nous montre tlune manière frappante 

 que l'extension du machinisme, en produisant 

 comme toujours l'absorption de la petite industrie 

 par la grande, comiiromet de plus en plus les con- 

 ditions du travail. Ce lait général dure depuis plus 

 d'un siècle et donne un démenti éclatant à l'éco- 

 nomie politique orthodoxe, qui i)rètendait que la 

 libre concurrence réglerait la production au mieux 

 des intérêts de tous. Le machinisme devait, disait- 

 on, faire cesser l'exploitation de l'homme par 

 l'homme; or, c'est lui qui a créé le prolétariat 

 moderne. « Nous sommes les fils du cheval-vapeur », 

 s'écriait récemment Jules Guesde au cours d'un 

 important congrès; montrant, par une image très 

 belle en même temps que très juste, que le déve- 

 loppement industriel est l'origine et la cause du 

 mouvement social actuel. 



