CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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•et les conditions atmosphériques n'ont pas varié au 

 •cours de l'opération. Dès lors, si les deux images de 

 d'astéroïde n'ont pas le même éclat, on a la preuve 

 d'une variation. 



M. Metcair a tenté l'expérience sur la petite planèle 

 1906 WE. Lhie plaque a iHé exposée le 6 novembre 1906 

 ;pendant une duré'e de soixante et onze minutes en deux 

 fois, l'intervalle des deux poses étant d'une minute 

 ■environ. On a pu ainsi constater pemlant toute la durée 

 une variation considérable réelle. La méthode est d'ail- 

 leurs susceptible de perl'ectionnements, mais on peut 

 dire que, dès maintenant, elle pourra rendre de réels 

 ■services au point de vue de la documentation. 



Le passas,** de Mereure sur le Soleil du 

 14 novembre 1S>07. — Nous avons reçu de M. J.-J. 

 Landerer, aslrnnome à Valence (Espagne), la commu- 

 nication suivante : ;< A Valence, par un temps superbe, 

 j'ai observé le dernier passage de Mercure devant le 

 Soleil, ayant pu remarquer que la planète se détachait 

 •comme un dis(iue parfaitement rond, plus noir que les 

 noyaux des taches qui existent actuellement. 



i< Je crois intéressant de signaler qu'aucune trace 

 •d'atmosphère autour de la planète n'a pu être perçue, 

 les cham|)S de granulation photosphérique qu'elle 

 envahissait n'ayant pas subi la moindre déformation 

 apparente, comme il serait arrivé pour des rayons tra- 

 versant un milieu transparent. Pour en avoir une com- 

 ]ilète certitude, j'ai employé des verres noirs de tons 

 et d'intensités dilîérents. 



Il .\ucun point brillant n'a été observé en dedans du 

 disque, et pas de ligament noir à l'a|iproche des con- 

 .tacts intérieurs. J.-J. Landerer. n 



I,a iéiéjrrapliie sans fil sur les itavii-es de 

 «oniniei'ce^ — l'ourla première fois, une installation 

 radio-ti'légraphique française a été inaugurée sur un 

 navire n'appartenant pas à notri' marine de guei're. et 

 c'est au paqueliot-yacht //e-de-Fniiice, parti le iO sep- 

 ■tembre dernier de Marseille pour elTectuer la croisière 

 en Grèce de la Itcviie (jciirrHle des Sciences, que revient 

 l'honneur de cette innovation. La Coiiipaffiiio trniisntlnii- 

 tiqne a bien à bord de ses navires des installations de 

 ■ce genre; mais, comme elle utilise exclusivement des 

 appareils Marconi, défense lui a été faite par la Com- 

 pagnie Marconi de communiquer avec d'autres appa- 

 reils que les siens. lle-ile-France est donc le premier 

 navire de commerce français communiquant, par la 

 télégraphie sans til, avec les postes côtiers de l'Admi- 

 nistration des Postes et Télégraphes. 



Ce paquebot a pu, dès le iO septembre, en l'ade de 

 Marseille, recevoir des dépêches venant de la tour Eilfel 

 et du poste de la Marine française établi à .\gde, et. 

 dans la nuit du tO au H, communiquer avec la station 

 de Porquerolb's appartenant aux Postes et Télégraphes. 



Cette installation, du système Octave Uochefort, 

 fonctionne maintenant d'une fai;on régulière à bord 

 d'Ile-de-Fnnice et permet d'échanger des dépèches avec 

 des stations radio-télégraphiques de tous les systèmes. 



Les longueurs des ondes émises sont de 300 mètres : 

 la réception se fait, soit au son, soit sur bandes écrites 

 en caractères Morse. L'antenne, en forme de T, se com- 

 pose d'une grille horizontale tendue entre les deux 

 mâts et qui est reliée a la cabine de l'opérateur par 

 autant de tils qu'il y a de barreaux, fils se réunissant 

 à la sortie'de l'antenne du toit. 



Il a été reconnu que là réception au son était plus 

 sensible, le télégraphiste entendant dans un récepteur 

 téléphonique les sons émis par l'expédition des points 

 et des traits de la dépêche en signes de l'alphabet 

 Morse. 



Ces installations radio-télégraphiques ne tarderont 

 certainement pas à se multiplier à bord des navires 

 de commeri'e français, d'autant plus que, de son côté, 

 l'Administration de> Postes et Télégraphes a projeté et 



a même commencé à installer de nouveaux postes de 

 télégraphie sans fil en Fiance et aux Colonies. 



C'est là une innovation dont on ne peut que suivre 

 avec intérêt les résultats. 



§ 5. — Agronomie 



Applications de réleclricilé à la eiiUure. — 



l.^Eleclvicieii rend compte d'expériences très inti-res- 

 santes faites en .Angleterre par M. ^'e^vman sur le 

 traitement des plantes par l'électricité. 



Cette question avait déjà été étudiée au xviii" siècle 

 par Noblet, qui avait cherché le moyen d'utiliser les 

 courants électriques pour développer la végétation. 

 M. Newman, reprenant cette idée, a fait à Bitton, près 

 de Bristol, à Cloucester et à Bevington Hall, près 

 d'Eversham, une série d'essais, dont les résultats sont 

 un premier pas fait dans le domaine des applications 

 pratiques. C'est en 1904 que les premières expériences 

 furent faites à Bitton au moyen d'une machine Wims- 

 hurst actionnée par un moteur à pétrole, l'un des pôles 

 étant en communication avec la terre et l'autre avec 

 des fils conducteurs placés à0"",40 au-dessus des 

 plantes soumises à l'essai. Ces conducteurs portaient, 

 de distance en distance, d'autres lils se terminant en 

 pointes dirigées vers le sol et d'où s'échappait cons- 

 tamment le lluide électrique, de façon à inliuencer les 

 plantes placées à leur portée. Les expériences durèrent 

 108 jours, la machine marchant plus de neuf heures 

 par jour : pendant deux mois, elle marclia principale- 

 ment la nuit. 



Des plantations de contrôle, non soumises à l'in- 

 fluence de l'électricité l'iaient placées dans des con- 

 ditions identiques à colles des plantations expéri- 

 mentées : la surface totale de ces deux catégories de 

 plantations était d'environ 100 mètres carré's. Par la 

 comparaison des récoltes, on put se rendre compte 

 que le traitement électrique augmentait le rendement 

 cie la plupart des cultures dans des proportions très 

 notables : pour les fraisiers, cette augmentation 

 atteignait jusqu'à 80 ", o. Pour certaines plantes, telles 

 que les haricots, il y avait une légère diminution de 

 rendement, mais la récolte pouvait se faire plus tôt. 



k Gloucester, en employant des tensions plus élevées 

 et en plaçant les pointes à l",;^ au-dessus des plantes, 

 M. Newman put faire d'autres constatations non moins 

 intéressantes. Il a pu notamment établir que, soumises 

 à l'inlluence de l'électricité, les betteraves présentaient 

 une augmentation de rendement de :i3 " \ : leur pro- 

 portion de sucre était portée à 8,8 " o, a!ors que, dans 

 les betteraves non électi'isées, elle n'était ijue de 7,7 "o. 

 Certains autres légumes ont donné jusqu'à oO °,o d'aug- 

 mcnlation. 



Comme ces premières expériences ne portaient i|ue 

 sur des étendues de terrain relativement restreintes, 

 M. Newman a voulu les appliquer sur une plus grande 

 échelle, et, pour cf la, il les a renouvelées, à Bevington 

 Hall, sur un champ de 16 hectares ensemencé en blé 

 anglais et en blé du Canada. L'augmentation de rende- 

 ment du premier a été de 29 " o et celle du second 

 de 39 °;o. De plus, l'électrisatioii a paru exercer une 

 bonne influence sur la qualité de la farine, et, pour 

 cela, le prix de vente des blés électrisés a été supérieur 

 de 7 i /2 ", à celui des blés non électrisés. Ces essais 

 ont été faits avec le courant à haute tension fourni par 

 une bobine d'induction. Des poteaux, distants de 

 70 mètres et disposées par rangées espacées de 

 100 mètres, supportaient les fils conducteurs, main- 

 tenus à une hauteur de 4",b!J par des isolateurs. Des 

 fils minces en fer galvanisé, distants les uns des autres 

 de 12 mètres, reliaient entre eux les fils conducteurs de 

 deux rangées différentes et servaient à l'écoulement 

 de l'électricité. 



Cette influence du tluide électrique sur les plantes a 

 été également expérimentée en France. Un l'-lectricien 

 de Troyes, M. Knap, qui a fait édifier récemment une 

 maison électrique, ■où tout est iuù pai' ifélecitalcité et 



