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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



qui attire chaque jour un grand nomlu-e de curieux, a 

 Installé devant cette maison une puissante lampe à arc 

 envoyant des rayons lumineux intenses dans un jardin 

 jiota^er attenant à son hahitation. On a pu constater 

 que les plantes soumises à l'action de ce soleil électri- 

 que avaient une végétation beaucoup plus vigoureuse 

 que celles qui étaient soustraites à cette action. 



La thi'orie de ces faits n'est pas des mieux définies, 

 et, d'autre ]iart, il ne semble pas que, maintenant, les 

 accroissements de rendement compensent suffisamment 

 les frais d'installation. Néanmoins, les faits sont 

 démontrés, et c'est un résultat assez intéressant pour 

 que l'attention se soit portée vers les expériences de 

 M. .\ewman cl les autres expériences analogues. 



G. 



Sciences médicales 



Itobei'l Koeli ei la inaladie du soiniiieil. — 



Le Professeur Robert Koch, que le (jouverneiuent Alle- 

 mand avait chargé, en avril 1906, d'aller en Afrique 

 étudier la maladie du sommeil, vient de rentrer en 

 Allemagne '. 



Malgré ses soixante-trois ans, le célèbre professeur 

 avait accepté celle Mission, et. en compagnie de sa 

 femme et de son assistant, il se rendit à Umani, où un 

 séjour de quelques semaines fut consacré aux études 

 théoriques préliminaires sur la maladie du sommeil. 



Cette dernière, encore désignée sous le nom de 

 léthargie africaine, à cause de l'un de ses caractères 

 les plus saillants, présente une aire de distribution 

 assez bien délimitée. Elle paraît être, en effet, l'apa- 

 nage des régions tropicales de l'Afrique. Comme la 

 malaria et la fièvre jaune, la léthargie africaine est 

 une maladie endéiiio-é/iirleiiiirfup, c'est-à-dire particu- 

 lière à certaines réglons et sévissant sur un grand 

 nombre d'individus à la fois. Elle éclate parfois d'une 

 façon soudaine dans des localités qu'elle paraissait 

 . avoir abandonnées, et y décime en peu de temps la 

 population. Ses ravages sont tels que, devant ce fléau, 

 les Indigènes fuient et abandonnent leurs villages. 

 ^ On sait que la maladie du sommeil est due, comme 

 l^s autres alTectIons Infectieuses et transmissibles, à 

 la.- présence d'un parasite ou gprmr, évoluant sur un 

 l%rriiiu spécial, l'organisme humain. Ou conflit du 

 geiime et du terrain résultent des troubles morbides 

 qub se Iraduisent par des symptômes caractéris- 

 tiques =. 



La malailie du sommeil rentre dans le cadre des 

 " maladies à trypanosomes ", espèce de long bacille à 

 volute membraneuse, se développant dans le song et 

 le liquide céphalo-rachidien. On sait quelles autres 

 affections redoutables engendrent ces parasites. 



Le (rypanosome de l'homme est inoculé par la piqûre 

 d'une mouche, proche parente de la tsétsé du N'agana 

 iGIossinn pnlinilis), de -la grandeur de nos mouches 

 ordinaires, facile à reconnaître, car, lorsqu'elle se 

 repose, elle croise les ailes; elle vit sur des buissons 

 d'où elle ne s'éloigne guère. 



Selon M. Koch, le sang des crocodiles constitue la 

 principale nourriture de la mouche, qui sucerait le 

 liquide entre les plaques. Il y a une relation constante 

 entre la |irésence des crocodiles et l'existence de la 

 maladie du sommeil. Comme il est Impossible d'exter- 

 miner la mouche elle-même, il faut s'efforcer de faire 

 dls[iaraiti-e les ciocodiles et de déti-nlre les buissons et 

 les souterrains où Ils se tapissenl. .M. Koch a essayé 

 il'empolsonner CCS animaux avec de la viande préparée, 

 mais il a eu beaucouji de peine à empêcher les indi- 

 gènes de manger leurs cadavres. 



La maladie du sommeil fut introduile dans l'Ou- 

 lîand.i par les Soudanais d'Emin Pacha, il y a six ans: 

 depuis, envii'on 2(lii.i)0l) indiviilus en sont morts 



Le Professeur Koch, ayant appi-is que des symplônies 



1 Str.-ixxhurgcr Post, 'i novembre 1907. 



- II. i\l.\xuotL: Science ;ju \\"si';clc, l',l03.19U4. 



de la redoutable maladie avaient été constatés â l.i 

 Station allemande de Muansa (Lac Victoria , s'y ren- 

 dit, mais il put se convaincre que la nouvelle était 

 inexacte. 



Les îles Sésé, possession anglaise au nord du l.n 

 'Victoria, sont le siège principal de la maladie du som- 

 meil. Sur la plus grande de ces îles, Robert Kocli éta- 

 blit son campement en deux stations. 



La première, composée du D"' Kudicke, médecin 

 militaire des troupes coloniales, et du D'' Beck, con- 

 seiller ministériel, fut casée chez les Pères blancs et 

 s'occupa du soin des malades. 



la seconde était formée par Robert Koch, son assis- 

 tant le Professeur Kleine et le sergent-major Sacher. 

 chargé des listes et de l'alimentation des malades ei 

 des bêles servant aux expériences. Robert Koch et ses 

 compagnons campèrent pendant plus d'un an sous des 

 tentes, par-dessus lesquelles on avait encore construit 

 un toit en herbages, destiné à les proléger contre les 

 intempéries et surtout contre les pluies torrentielles 

 qui tombent pour ainsi dire sans discontinuer. 



Entre les tentes d'habitation, ou en dressa deux 

 autres pour les travaux microscopiques, une pour les 

 autres travaux scientifiques, une pour la photographie : 

 on construisit, en outre, une baraque en herbages, 

 où se tirent les pansements; on entoura le tout d'une 

 clôture. 



La matinée était employée aux soins des malades, 

 aux ponctions et préparations, tandis que les travaux 

 microscopiques absorbaient l'après-midi. 



La présence et les bienfaits de Koch furent bientôt 

 connus aux alentours du campement ; aussi plus de 

 2.000 malades vinrent-Ils implorer les secours du 

 savant. — Lu fait frappa Koch : Beaucoup de c-s indi- 

 gènes venaient du district allenian<l de Bukoba. et 

 cependant aucun Indice de la maladie du sommeil n'y 

 avait été relevé. Etonné de ce fait, Koch s'y rendit el 

 trouva environ 400 malades ; ces derniers, ayant émi- 

 gré sur territoire anglais pour y gagner de l'argent, y 

 avaient été contaminés el revenaient malades. 



11 est un fait non moins curieux: c'est que tous les indi- 

 gènes — sans exception — s'occupanl de la récolte du 

 caoutchouc sont infailliblement infectés. Aussi le Sultan 

 des îles Sésé,a-t-il interdit ce genre de travail a ses 

 sujets. 



C'est dans le déparlement allemand de Schirall que 

 la piésence de la mouche redoutable parait le plus à 

 craindre; elle menace très sérieusement les districts 

 d'Ouganda el du Muansa, ainsi que la populeuse île 

 d'ikerewe avec ses 40.000 âmes. 



lioherl Koch obtint des résullals merveilleux en 

 injectant aux malades de l'atoxyl, mélange d'acùle 

 arsénieux et d'aniline. Ce traitement est reconnu 

 comme étant le plus efficace, car il fait disparaître rapi- 

 dement les trypanosomes, ces parasites des corpus- 

 cules sanguins". Il y a lieu de croire que les indigènes 

 traités de la sorte seront désormais complètement à 

 l'abri de la maladie du sommeil ; mais, même en cas 

 de rechute, l'atoxyl sera, jusqu'à nouveau progrès, le 

 seul remède sérieux. 



Pour combattre efficacement et ralionnellement la 

 maladie du sommeil, il faut tâcher de reconnaître au 

 plus tôt les malades et de les isoler. Dans ceitaiues 

 conirées, il sera nécessaire d'isoler des populations 

 entières, L. et F. Blumstein. 



^7. — Géographie et colonisation 



l.a (luoslioii d\AI>.vssinie et le clieniiii de fer 

 de l)iil>oiilî. — MalL'cé les nombreuses desrri|ilions 

 dont elle a été l'objet,' l'Abyssinle est encore fort mal 

 connue. Son climat est à p'eu ju-ès agréable el sain, 

 principalement aux altitudes élevées où la vie s'esl 

 concentrée. Le sol est fertile, et. par la combinaison 

 d'une latitude sensiblement équatorlale et d un relief 

 très accentué, les plantes les plus variées de la zime 

 tropicale el de la zone tempérée se superposent jus- 



