D' F. BLUMENTHAL - NOS CONNAISSANCES SUR LES AFFECTIONS CANCÉREUSES 993 



L'ÉTAT ACTUEL DE NOS CONNAISSANCES 

 SUR LES CARACTÈRES ET L'ÉVOLUTION DES AFFECTIONS CANCÉREUSES 



A raiinal)L> inviluliiin i!u diiXH'teur de celle /i'ci7;e 

 , réélire un aiiiele sur l'élal actuel des recherche.s 

 sue le cancer, jai répondu d'autant plus volontiers 

 que j'estime ipie ces reclierches sont arrivées à un 

 point (ui elles commencent à projeter un rayon 

 d'fspérance sur la guérison de cette affection : « La 

 vérité est en marche; rien ne l'arrêtera. » Il serait j 

 cepeudanl préiiialuré de fixer dès maintenant le 

 moment où Ion parviendra à apporter la guérison 

 aux nudades atteints de cancer que le scalpel du 

 ( hiruigieu est impuissant à sauver. Mais la cure de 

 celte malailiedoit loujouis i-psler le linl que nous 

 ne perdons ])as du regard (luaml ihmis nous livrons 

 à nos investigations. 



I 



Les recherches modernes sur le cancer datent 

 d'environ une dizaine d'années. Leur épanouis.se- 

 menl i-ésulte, en première ligne, de la possihilité, 

 acquise à celle é|)oque, d'étudier le cancer sur les 

 animaux: en seconde ligne, de l'exiiiication des 

 ])liénoménes chinu([ues (jui se passent à l'intérieur 

 des tumeurs cancéreuses. 



L'inqxissiliililé de réaliser des progrès essentiels 

 dans le <lonuiine des recherches sur le cancer pro- 

 venail, en efl'et, de ce qu'on ne pouvait étudier la 

 maladie sur des animaux et, par conséquent, obtenir 

 rapidement, par voie expérimentale, un grand nom- 

 bre d'animaux cancéreux sur lesquels on eût recher- 

 clié l'origine et les possibilités de guérison de FalTec- 

 lion. La révolution qui s'est opérée sur ce point est 

 due avant tout au mérite éminent du savant danois 

 Jensen, de Copenhague. Il trouva par hasard une 

 souris cancéreu.se, — bonheur qui était échu à d'au- 

 tres avant lui, par exemple à Morau, — mais il par- 

 vint à transporter la tumeur cancéreuse d'une .sou- 

 ris a l'autre avec un tel succès qu'il produisit des 

 générations de souris cancéreuses, qui devinrent à 

 Iterlin, Francfort, Paris, etc., le matériel de départ 

 des recherches expérimentales sur le cancer. 



Jensen ]iul montrer que, dans le cancer delà son- 

 ris, les cellules cancéreuses sont les porteurs de 

 lalTection, car, transportées d'un animal sur un 

 autre, elles reju-oduiseni la maladie de la même 

 façon (|in- les bactéries. Mais cette analogie du can- 

 cer av,'/ une maladie infectieuse va plus loin. 

 Comme pour cette dernière, le traitement préventif 

 d'un animal sain avec une matière infectieuse atté- 

 nuée provoque une protection (immunité) vis-à-vis 



de la maladie considérée. Jensen, après avoir injecté 

 à des .souris des cellules cancéreuses luéespar tritu- 

 ration ou par la chaleur, constata que les .souris 

 ainsi traitées étaient iDiintiiiisi'es contre l'inocula- 

 tion de cellules cancéreuses qui produisaient la 

 maladie chez les animaux n'ayant pas subi de trai- 

 tement préventif. En outre, il montra que des sou- 

 ris cancéreuses, ayant reçu des injections de sérum 

 de lapins inoculés à diverses reprises avec des 

 t\imeurs de souris cancéreuses Iriluréss, pouvaient 

 quelquefois être guéries de leur maladie. 



On avait donc démontré les mêmes faits i|ui 

 avaient été mis en lumière antérieurement |)ourles 

 maladies infectieuses — en particulier pour la 

 diphtérie par les excellentes recherches de Beh- 

 ring et Roux: — il est possibles comme pour la diph- 

 térie, d'immuniser les souris contre l'affection can- 

 céreuse, et ensuite de produire chez les animaux 

 des corps protecteurs contre le cancer, qui peuvent 

 être employés dans un but thérapeutique. Ces résul- 

 tats, obtenus avec un matériel peu abondant et 

 encore entachés d'incertitude, furent généralisés et 

 mis à l'abri de tout doute par Ehrlich, Bashfonl, 

 Borrel, L. Michaelis et d'autres. 



Cette analogie du cancer de la souris avec une 

 maladie infectieu.se connue a été considérée [lar plu- 

 si?urs .savants comme une cindiimat ion de l'origine 

 parasitaire des tumeurs cancéreuses. On ne i)eut 

 toutefois raisonner ainsi sans ])lus de réflexion : 

 nous savons, en effet. ipi'on peut produiie dessubs- 

 tances immunisant-s aussi bien contre les cellules 

 de l'organisme animal que contre un bacille déter- 

 miné, lesquelles empêchent la croissance desdiles 

 cellules. Nous ne devons donc pas conclure, de la 

 ! parenté entre les phénomènes de l'afrection cancé- 

 reuse et ceux des maladies infectieuses connues, 

 que le cancer est aussi une maladie parasitaire. 

 D'ailleurs, si c'était le cas. nous ne devrions obte- 

 nir de succès, dans l'immuni.sation, qu'avec une 

 substance contenant les parasites, tandis que, 

 comme nous le verrons plus loin, on peut immuni- 

 ser contre le cancer avec des tissus normaux et du 

 sang d'animaux parfaitement sains. 



D'autre part, en ce qui concerne la découverte du 

 bacille du cancer, nous n'avons à enregistrer que 

 des résultats négatifs. Aucun de ceux qui mil étudié 

 le cancer n'est encore parvenu à retirer des tumeurs 

 ou d'une autre matière un organisme vivant, —que 

 ce soit un parasite végétal ou animal, — au moyen 

 duquel on puisse provoquer le cancer chez une 



