D' F. BLUMENTHAL — NOS CONNAISSANCES SUR LES AFFECTIONS CANCÉREUSES lOOl 



Iules dégénérées, une inleclion qui peut être trans- 

 portée sur d'autres individus de même espèce. Je 

 crois ainsi avoir fixé l'état actuel de nos connais- 

 sances sur l'étiologie du cancer. 



Ehrlich voit aussi à l'origine du cancer une 

 perturbation des échanges et en particulier un 

 trouble de la nutrition. 11 admet cjue les cellules 

 épithéliales qui deviennent des cellules cancéreuses 

 sont celles qui possèdent, pour les substances nu- 

 tritives, une plus grande avidité que les autres 

 cellules du corps. Normalement, toutes les cellules 

 reçoivent une même (juantité de nourriture et se 

 développent régulièrement. Mais, s'il se prdduit un 

 trouble dans la réceplion de la iinui-ril ui-e, de 

 fac(ui que quelques cellules soient trop nourries et 

 d'autres pas assez, les premières se développeront 

 au\ dépens des secondes. 



Les expériences d'Haaland nous montrent bien 

 comment, au sens d'Elirliili. la uulrilicui Joue un 

 rôle dans le développement du cancer. Haaland a 

 observé que des souris, (jui, à Paris, étaient récep- 

 trices pour le cancer, avaient perdu cette récepti- 

 vité en Norvège, et il élalilit que c'était le fail de 

 la nourriture, car elles étaient nourries autrement 

 à Paris qu'en N(u-vège. Cette preuve a été encore 

 renforcée par le fait qu'en modifiant la uruirrilure 

 il put à volonlé faire varier riinnmnité. 



IV 



J'ari'ive mainlciuml à la seconde questicui impor- 

 tante de cette étude, celle de la marche de l'uU'eclion 

 cancéreuse. Il est aujourd'hui plus difficile (|ue 

 jamais de dire, dans un cas spécial, si l'un se 

 trouve en présence d'un caucei- ou non. .\uli'efois, 

 l'examen histologique élail ilécisif; aujourd'hui, 

 nous savons que rév(iluli(ui i'liuii|ue décide seule, 

 dans beaucoup de cas, si la lumeur est bénigne ou 

 maligne. Déjà, dans l'expériuKMitation sur les ani- 

 maux, on a cduslaté que certains cancei's de la 

 souris ne se laissent pas du tout transplanter, 

 quelques-uns dans un nombi'e limité de cas, tandis 

 que d'autres se montrent hautement infectieux 

 (Ehrlicli et .\polant). Un anatomo-iialhologisie aussi 

 éminent (jue Lubarsch a admis, pour de nombreux 

 cas de tumeurs, l'impossibilité de résoudre par le 

 microscope la question de l'existence de la tumeur 

 cancéreuse: surtout au commencement de la mala- 

 die, il est souvent ditlicil.' de f:iii-e un diagnostic 

 exact. 



Fischer a pniduit, par iujeclions de carmin chez 

 les lapins, des tumeurs qui, hislologiquement, se 

 distinguent à peine du cancer, mais auxquelles 

 manquent , cliniquement , toutes les caractéris- 

 tiques de celui-ci. Broscli et Futterersont parvenus 

 à provoquer, l'un sur la peau, l'autre sur la mu- 



queuse stomacale des lapins, des hypertrophies 

 épithéliales profondes d'origine infiammatoire, 

 mais qui, malgré une longue époque d'observation, 

 ne sont pas devenues cancéreuses. Lubarsch a 

 observé la même chose pour des muqueuses en- 

 flammées. 



Nous ne Innivuns ;iucMn caractère véritablement 

 distinctif ])our les tumeurs malignes. Il en existe- 

 qui paraissent tout à fait semblaldes aux tissus 

 normaux, taudis que d'autres ne possèdent aucune 

 structure oi'ganii[uedislincle, in:ns sont consli tuées- 

 pardes développements cellulaires irréguliers. Mais, 

 ((uanil nous viudnns diviser le cancer eu cas bénins 

 el malins, ncius pouvons conslaler lnus les Jours- . 

 qu'un cas Jusi[u'alors bénin présente subitement 

 une grande malignité, de sorte que, dans celle 

 directi(m, il n'y a pas grand'chose à faire. 



Ce que nous désignons sous le nom de cancer, 

 ce sont des épilhéliomes hétérolnqies, dont la ma- 

 lignité peut élre très vai-iahle. Nmis ferons donc 

 mieux de placer la nuilignilé au milieu des re- 

 cherches sur la marche de l'afl'ection cancéreuse, 

 c'est-à-dire de rechercher en ipioi consiste alors la 

 malignité des tumeurs. Car il esl clair que loules 

 les hyperiroiihies prétendues atypiques, même. 

 lors([ue, pendant un temps, elles paraissent lié- 

 nignes, deviennent finalement malignes. 



On peut désigner comme caractères de la ni.di- 

 gniié la croissance indéfinie de la lumeur avec 

 tendance à la formation d'ulcère, puis la formation 

 de métasiases el la cachexie cancéreuse. Cette der- 

 nière consiste en ce (pie le cancéreux maigril, c'est- 

 à-dire qu'il détruit plus d'alhumine (pi'il n'en 

 assimile parla nul l'itiiui. Aussi lougtenqis (pie ces 

 caractères, ou l'un d'entre eux, mampieiit à la 

 tumeur cancéreuse, elle n'est pas maligne; iiuiis 

 dès ijii'ils s'établissent, fùt-cc même des années 

 après le commencement de la maladie, elle revêt 

 aussit('it le caractère pernicieux. 



.Ius(pià ces dernières années, on admettait très- 

 généralement que la cachexie se ju'ésente dans 

 tous les cas de cancer. On considérait comme 

 impossible ipi'il y eût, chez le cancéreux, assimi- 

 lation d'albumine; plus on lui en fournissait, plus 

 il devait eu détruire. Un grand nombre de recherches- 

 que j'ai faites sur ce sujet uKuiIrèrent, cependant, 

 que cette conception était inexacte, et qu'elle n'avait 

 pu se faire jour que parce que tous les cas sur 

 lesquels elle se basait étaient ceux de cancéreux 

 arrivés aux derniers stades et condamnés à bref 

 délai. 



Si l'on examine, par contre, des cancéreux à 

 petites tumeurs, en particulier avec cancer du sein, 

 on ne trouve jamais chez eux une augmentation de 

 la destruction de l'albumine; bien plutôt, malgré 

 lexistence d'une tumeur cancéreuse, ils deviennent 



