R. ZEILLER — LES PROVINCES BOTANIQUES DE LA FIN DES TEMPS PRIMAIRES 



fiées, grâce aux observations nouvelles, plus pré- 

 cises et plus détaillées, dont cette « flore à Glosao- 

 pteris » et les couches qui la renferment ont été 

 l'objet, principalement en Australie et dans l'Inde 

 et, plus récemment, sur d'autres points du globe. 

 Il faut citer en première ligne les travaux de 

 W.-B.CIarke, qui ont mis hors de doute l'intercala- 

 tion sans accident, au milieu de la série carboni- 

 fère à fossiles marins de la Nouvelle-Galles du 

 Sud, de couches de charbon renfermant précisé- 

 ment les types caractéristiques de cette flore , 

 Glossojiieris et Fhi/Ihitheca. En outre, dans ces 

 mêmes couches et à côté de ces formes typiques, 

 0. Feistmantel a reconnu la présence d'un Annu- 

 laria à peine distinct de l'une des espèces de la 

 llore houillère d'Europe et d'Amérique, établissant 

 ainsi un lien entre celle-ci et la flore si particu- 

 lière qu'on avait seule observée jusqu'alors dans 

 les dépôts charbonneux d'Australie. D'autre part, 

 les études géologiques entreprises notamment 

 par MM. Oldham, Blanford et Wilkinson, ont per- 

 mis de raccorder stratigraphiquement, au moins à 

 grands traits, les couches à végétaux fossiles de 

 l'Inde avec celles de l'Australie, ainsi qu'avec 

 celles du sud de l'Afrique; de son côté, Feistman- 

 tel, en étudiant en détail la flore de ces couches et 

 les variations qu'elle présente d'un niveau à 

 l'autre, fournissait de précieux éléments pour ce 

 raccordement, en même temps qu'il faisait ressor- 

 tir' les afTinités que possèdent , avec certaines 

 espèces de la flore triasique de l'Europe, quelques- 

 uns des types qui se trouvent, dans les formations 

 indiennes, associés aux Glossopteris et aux Phi/IIo- 

 theca. J'ai montré moi-même, il y a quelques 

 années, comment la constitution de la flore des 

 couches de charbon du Tonkin, formée d'un mé- 

 lange de types spécifiques de la flore rhélienne 

 de l'Europe et de la flore fossile indienne, venait 

 à l'appui de l'attribution au Trias de la portion la 

 plus élevée des couches à Glossopteris de l'Inde, et 

 j'ai fait voir à celte occasion, en m'appuyant sur 

 les résultats fournis par l'étude <le la flore fossile 

 de la région sud-asiatique, australienne et australo- 

 africaine, qu'il avait dû y avoir sur le globe, vers 

 la fin de la période primaire et au début de la 

 période secondaire, deux grandes provinces bota- 

 niques bien distinctes, entre lesquelles le sud de 

 l'Asie semblait avoir formé un trait d'union, tout 

 au moins à l'époque triasique et rhétienne. 



Depuis lors, de nouveaux documents ont été 

 recueillis, en Afrique d'une part, dans l'Amérique 

 du Sud de l'autre, au Brésil notamment, où une 

 série d'empreintes, provenant des gîtes charbon- 

 neux de Rio Grande do Sul, m'a permis de recon- 

 naître un nouveau point de contact entre ces deux 

 provinces, et m'a fourni en môme temps un utile 



repère pour la parallélisation des dépôts formés 

 respectivement dans l'une et dans l'autre. 



Nous n'avons sans doute encore, sur cette ques- 

 tion de la répartition des types végétaux à, la sur- 

 face de notre globe aux époques anciennes de son 

 histoire, que des renseignements bien incomplets, 

 et, quelques découvertes qu'on puisse espérer 

 dans l'avenir, il restera toujours dans nos con- 

 naissances à cet égard des lacunes considérables, 

 les couches à plantes fossiles étant relativement 

 rares, les végétaux qui vivaient sur la Terre à une 

 époque donnée ne nous ayant été conservés que 

 sur un petit nombre de points et les débris qu'ils 

 nous ont laissés ne représentant nécessairement 

 qu'une fraction, peut-être assez faible, de la flore 

 de cette époque. Néanmoins les documents que 

 nous possédons aujourd'hui sont loin d'être sans 

 valeur, et il semble qu'il y ait dès maintenant 

 quelque intérêt à les résumer. 



I 



La flore de la période dévonienne, la première 

 sur laquelle nous ayons des données un peu posi- 

 tives, parait, ainsi que je le disais tout à l'heure, 

 avoir été la même sur toute l'étendue du globe ; 

 du moins retrouve-t-on dans les couches dévo- 

 niennes d'Australie, classées comme telles d'après 

 les fossiles marins qu'elles renferment, les mêmes 

 types végétaux que dans les dépôts correspondants 

 d'Europe et d'Amérique, assez pauvres d'ailleurs, 

 les uns comme les autres, en empreintes de plantes. 



Il en est de même au commencement de la pé- 

 riode carbonifère, à l'époque du Culm, dont la flore 

 nous est mieux connue, grâce surtout à l'exploi- 

 talion des gîtes de charbon assez noml)reux re- 

 montant à cette époque; elle comprend notamment 

 diverses Lépidodendrées, des Équisétinées du genre 

 Asterocalamites on Bornia, et des Fougères assez va- 

 riées, entre autres du genre R/uicopleris, à frondes 

 simplement pinnées. Les mêmes types végétaux se 

 sont rencontrés dans les divers gisements de celte 

 époque qui ont été explorés en Europe, en Asie, 

 et dans l'Amérique du Nord, et la même flore a été 

 reconnue jusque dans les régions arctiques, notam- 

 ment au Spitzberg. Elle parait représentée égale- 

 ment dans la région saharienne, d'après les quel- 

 ques échantillons de Lépidodendrées, malheu- 

 reusement mal conserves, qu'a pu y récolter 

 M. Foureau. Elle a été retouvée de même, sans 

 modification sensible, d'une part dans la Répu- 

 blique .\rgentine, d'autre part dans le Carbonifère 

 inférieur de Victoria, de Queensland et de la Nou- 

 velle-Galles du Sud. 



11 y avait ainsi, à cette époque, identité com- 

 plète entre la flore de l'hémisphère austral et 

 celle de l'hémisphère boréal, et l'uniformité de la 



