R. ZEILLER - LES PROVINCES liOTANIQUES DE LA FIN DES TEMPS PIUMAIHES 



végélalion parait bien avoir élé absolue. Peut-être 

 cependant les difîérences qui devaient se mani- 

 fester vers la fin de la période houillère s'annon- 

 çaienl-elles dès ce moment par l'apparition, en 

 Australie, des premiers représentants de cesGlos- 

 soj)(en's qui allaient occuper bientôt une place si 

 importante dans la flore de ces régions : on aurait 

 recueilli, en effet, à Arowa, dans la Nouvelle- 

 Galles du Sud, associé à des Rhacopteris, un GJosso- 

 y)/w.s-, qui serait l'espèce la plus ancienne du genre 

 et en ferait remonter ainsi l'apparition jusqu'au 

 Culm ; mais la trouvaille, signalée par Mac Coy, a 

 élé unique, et des doutes sérieux se sont même 

 élevés sur la provenance de l'échantillon, de telle 

 sorte que la coexistence de ce genre avec les es- 

 pèces cosmopolites du Culm demeure singulière- 

 ment problématique. Il est certain, dans tous les 

 cas, si le fait est réel, que les Glossojiteris étaient 

 alors d'une excessive rareté, et n'imprimaient en- 

 core à la flore australienne aucun caractère parti- 

 culier. 



II 



A la période houillère proprement dite corres- 

 pond dans nos régions une flore extrêmement 

 riche, composée surtout de Cryptogames vascu- 

 laires avec quelques Gymnospermes; il n'y a pas 

 lieu d'entrer ici dans l'énumération détaillée des 

 lypes qui la constituaient, et dont j'ai cité tout à 

 l'heure les plus caractéristiques; il faut cependant, 

 à côté de ceux-ci, en mentionner encore deux 

 autres, déjà observés plus bas, et qui ont con- 

 tribué à donner à la flore paléozoïque le faciès 

 particulier qu'elle possède, à savoir les Spheno- 

 phijllum, constituant une classe à part de Crypto- 

 games vasculaires, et les Cordaïtes, appartenant à 

 l'embranchement des Gymnospermes, dont ils 

 semblent avoir été les plus anciens représentants. 

 Les modifications que la flore a subies pendant la 

 période houillère permettent, bien qu'elles se 

 soient opérées graduellement, de distinguer dans 

 celte période deux époques principales, l'époque 

 westphalienne, qui fait suite à celle du Culm, et 

 l'époque sléphanienne, à laquelle, avec de faibles 

 modifications de la flore, succède directement 

 l'époque permienne. 



C'est au cours de cette dernière que semblent 

 avoir disparu les principaux lypes de la flore paléo- 

 zoïque, et en particulier les grandes Lycopodinées 

 arborescentes qui avaient joué jusque-là un r(Me 

 si considérable, pour faire place à une série de 

 types nouveaux, appartenant notamment à la 

 classe des Cycadinées, qu'on voit apparaître vers 

 le sommet des couches sléphaniennes et qui vont 

 former l'un des traits dominants de la flore, de- 

 puis le Trias jusqu'à la fin du Jurassique. 



11 existe malheureusement, à la fin de l'ère 

 paléozoïque, de graves lacunes dans nos connais- 

 sances, la flore de la seconde partie de l'époque 

 permienne, comme celle des deux termes inférieurs 

 du Trias, ne nous ayant laissé que des témoins fort 

 insuffisants; mais ce dont on est assuré, c'est que, 

 pendant toute la période houillère, lamarchede la 

 végétation a été, dans toute l'Amérique du Nord, la 

 même qu'en Europe, et que, sur toute cette étendue, 

 la flore a été àloutmoment semblable à elle-même 

 d'un point à l'autre. En effet, plus les recherches 

 se sont développées, et plus celle uniformité de la 

 flore s'est affirmée, les mêmes genres, les mêmes 

 espèces se retrouvant sur le même horizon d'un 

 bout à l'autre de l'Europe et reparaissant au 

 même niveau dans la série houillère du Canada ou 

 des Étals-Unis; il a continué d'ailleurs à en être 

 de même par la suite, et l'identité de composition 

 se révêle tout aussi frappante dans les dépôts, soit 

 permiens, soit triasiques, de l'un et de l'autre con- 

 tinent, dans lesquels ont été recueillis des végétaux 

 fossiles. 



Si de l'Europe on passe en Asie, on y observe 

 encore les mêmes faits : en Asie Mineure d'abord, 

 où les gîtes houillers des environs de l'ancienne 

 Héraclée renferment d'abord, dans leurs couches 

 les plus profondes, les espèces habituelles de la 

 flore du Culm, puis celles du Westphalien infé- 

 rieur, et, à leur sommet, celles de la zone la plus 

 élevée de ce même étage. A l'autre extrémité ^du 

 continent asiatique, la flore houillère réparait en 

 Chine, notamment dans les grands bassins du 

 Shansi et du Hunan, où F. von Richlhofen a re- 

 cueilli diverses Fougères, Sphénophyllées, Equi- 

 sétinées,Lépidodendrées et Cordaïlées, identiques 

 ou étroitement alliées à celles que nous trouvons, 

 dans le centré de la France, sur la limite com- 

 mune du Stéphanien et du Permien. 



Enfin, dans les couchescarbonifôres de l'Afrique 

 australe, àquelque distanceduCap, Greyareconnu 

 une série de Fougères, d'Equisètinées, de Lépido- 

 dendrées, de Sigillaires, spécifiquemment iden- 

 tiques à celles'de notre flore westphalienne. Plus 

 près de l'équateur, les échantillons recueillis par 

 M. Lapierre dans le bassin houiller de Tête, près du 

 Zambèze, ne m'ont fourni de même que des es- 

 pèces communes dans notre flore houillère, mais 

 correspondant à un niveau plus élevé que celles 

 des dépôts houillers du Cap, à savoir à la portion 

 inférieure ou moyenne du Stéphanien. 



Ainsi la flore qui vivait en Europe durant la pé- 

 riode houillère se retrouve à la fois dans l'Amérique 

 du Nord, en Asie jusque dans l'Extrême Orient, 

 en Afrique jusqu'à son extrémité méridionale, 

 caractérisée par les mêmes formes spécifiques, 

 associées de la même manière, et les modifications 



