H. LK CHATELIER — L'ÉTAT ACTUEF. DKS THÉORIES DK LA TRKMPE DE L'ACIER i5 



individuelles assez tranchées pour que l'on 

 établisse des subdivisions correspondantes dans 

 l'étude de la constitution chimique des aciers. 



1. Cémeii/i/e icarhuve normal, carbure de la fonte 

 blanche, carbure de cémentation, Pe 'Cl . — Il est im- 

 possible, en fondantdul'eren présence du carbone, 

 d'obtenir un carbure défini; cela se fait, au con- 

 traire, facilement avec le manganèse; c'est ainsi 

 que M. Haulefeuille a préparé le composé Mn'C. 

 Cependant, le composé correspondantduferexiste ; 

 en chailfTant au rouge naissant de l'oxyde de fer 

 très divisé dans l'oxyde de carbone, Marguerite 

 a obtenu une matière pulvérulente répondant à la 

 composition Fe'C. En traitant, par des réactifs 

 appropriés, les aciers recuits et la fonte blanche, 

 Abel, Muller, Arnold, en ont retiré des paillettes 

 d'aspect métallique et d'une très grande dureté, 

 répondant précisément à la même formule. On 



MicfopliolofjiapUie d'un acier doux à 0,i 

 carbone formé de perlite et de fei rite. 



"lo (le 



reconnaît très facilement par la métallographie 

 microscopique, l'existence de ce composé dans les 

 aciers et les fontes blanches : ce sont les parties 

 les plus dures du métal qui restent en relief pen. 

 dant le polissage. Dans les aciers cémentés, les 

 cristaux de ce corps sont assez gros pour devenir 

 visibles à l'œil nu. 



Une des propriétés essentielles de ce composé 

 est sa tendance à se dissocier aux températures 

 élevées en fer et graphite, ce qui empêche de le 

 préparer par fusion directe. Celte propriété, mise à 

 profit dans la fabrication delà fonte malléable, est 

 au contraire une cause de diflicultés sérieuses 

 dans le travail des aciers très carbures, comme les 

 aciers à outil. La séparation de graphite, qui peut 

 se produire dans ces aciers par l'action d'un chauf- 

 fage trop intense et trop prolongé, leur enlève leur 

 qualité même d'acier, qui est liée à l'état de combi- 

 naison du carbone, et peut, si elle est poussée trop 

 loin, leur faire perdre jus(]u'à la propriété de 

 tremper. 



On a supposé, mais sans preuves certaines, qu'il 

 existaitdeux variétés allotropiques de ce composé. 

 Les faits qui ont conduit à cette hypothèse peuvent 

 s'expliquer par les grandes diCférencesqui existent 

 entre les dimensions des cristaux de ce corps, sui- 

 vant les conditions dans lesquelles il a pris nais- 

 sance. 



2. Prriile (constituant nacré). — Sorby a reconnu 

 qu'en polissant une section d'acier recuil et atta- 

 quant très faiblement celte surface par l'iode ou 

 l'acide azotique, on discernait dans la structure 

 du métal trois éléments principaux : dela./«Tî'/p, 

 ou fer sensiblement purdans les aciers peu carbu- 

 res ; de la cémentite ou gros cristaux dans les aciers 

 très carbures, et, dans tous les cas, un troisième 

 constituant, la perlite, qui est caractérisée par un 

 éclat nacré tout spécial. 



Les figures 1 et 2 sont la reproduction de 

 photographies microscopiques, l'une, de M. Os- 



Fig. 2. — Microplioloi/rdjtliie d'une fonte ucie'reuse à 2,5 "/o 

 de carbone, formée de perlile et de cémentite. 



mond, montrant un acier doux à 0,45 °/o de car- 

 bone, formé de perlite et ferrite, l'autre, de M. Sau- 

 veur, montrant une fonte aciéreuse à 2.50 °'„, for- 

 mée de perlite et cémentite. 



Examinée au microscope avec un fort grossisse- 

 ment, 500 diamètres environ, la perlite se résout 

 en un assemblage de fines lamelles inégalement 

 dures et inégalement attaquables aux réactifs 

 chimiques. Leur relief inégal donne lien aux jeux 

 de lumière bien connus des corps finement striés 

 comme la nacre. Les lamelles dures sont consti- 

 tuées par de la cémentite ; ce sont elles qui ont été 

 isolées et analysées par Abel, Muller, etc.; les 

 lamelles plus tendres semblent constituées par du 

 fer pur ou ferrite. Sorby a remarqué que la pro- 

 portion totale de perlite variait d'un acier à 

 l'autre, suivant sa teneur en carbone, mais que la 

 proportion relative des lamelles dures et tendres 

 qui la composait semblait rester invariable. Elle 

 semblait donc provenir de la dissociation d'un 

 composé défini stable à chaud, qui se dédoublait 



