H. LE CHATELIER — L'ETAT ACTUKL DES TIlKolUKS DE LA TIJI'.MPE DE l>'ACIER 21 



du métal a alors un grain relalivemenl gros, parce 

 que l'arrachement se fait le long de lamelles assez 

 développOes pour traverser toute l'épaisseur d'une 

 cellule. 



En somme, le traitement calorilique inséparable 

 de la trempe contribue à modifier la structure 

 physique de l'acier tant dans la forme et la di- 

 mension de ses cellules que dans leur constitu- 

 tion interne. Le passage, en montant par le point 

 de récalescence, provoque le développement d'une 

 cristallisation cellulaire nouvelle qui fait dispa- 

 raître toute structure antérieure, aussi bien la 

 structure confuse de l'acier forgé que la structure 

 cristalline de l'acier fondu, et, à mesure que la 

 température s'élève, les dimensions de ces cellules 

 .s'accroissent tant par suite de l'absorption de la 

 ferrite par la martensite, dont chaque cellule se 

 gonfle aux dépens de ses voisines, que par une 

 cristallisation spéciale qui se produit dan-s tous les 

 métaux chauffés à ramollissement et qui tend vers 

 l'état dit hrfdé. Le premier de ces accroissements 

 disparait par le refroidissement lent et ne peut 

 être fixé que par un refroidissement brusque qui 

 ne laisse pas aux cellules de martensite le temps 

 de rétrograder jusqu'à la hardenile; le second de 

 ces accroissements est, au contraire, définitivement 

 acquis. Il ne peut disparaître que par un traite- 

 ment ultérieur spécial du métal, tel que la fusion, 

 le forgeage, ou des passages répétés par le point 

 de récalescence. 



Ces différents changements de la structure cel- 

 lulaire jouent un grand rôle dans les opérations 

 métallurgiques. Pour enlever aux aciers moulés 

 par fusion leur fragilité naturelle, on les fait passer 

 un certain nombre de fois par le point de réca- 

 lescence, soit par des recuits, soit par des trempes 

 successives. On arrive ainsi à élever l'allongement 

 de rupture primitivement inférieur à 3% jus- 

 qu'à 20 °/o et au delà. D'autre part, en trempant 

 et faisant revenir un acier moyennement carburé, on 

 obtient un métal plus homogène, se laissant mieux 

 travailler à froid que le même métal refroidi len- 

 tement. Ce dernier a une structure hétérogène, il 

 est formé par la juxtaposition de cellules de per- 

 lite et de ferrite de dureté inégale. Le premier, au 

 contraire, est con.stitué exclusivement par une 

 perlile aussi homogène que la martensite dont elle 

 dérive, d'une dureté intermédiaire entre celle de la 

 perlite dérivant de lahardenite et celle de la ferrite. 



Les trempes dites négatives, c'est-à-dire les 

 trempes dans des bains chauds comme le ploml) 

 fondu, ou même dans l'huile froide pour les pièces 

 un peu grosses, ne constituent pas une trempe véri- 

 table : elles sont équivalentes à une trempe suivie 

 d'un revenu immédiat et ont pour effet principal de 

 réaliser l'homogénéité du métal. 



Par contre, la cristallisation spéciale résultant 

 d'un chauffage trop élevé est toujours nuisible ; 

 elle augmente la fragilité finale du métal, qu'il soit 

 trempé ou refroidi lentement. Il faut donc, dans la 

 trempe, éviter de chauffer le métal à une tempéra- 

 ture et pendant un temps supérieurs à ce qui est 

 strictement nécessaire. 11 en est de même dans 

 toute opération qui exige le chauffage du métal. 

 Ainsi dans le forgeage et le laminage la cristalli- 

 sation détruite par le pétrissage mécanique se 

 reforme spontanément si l'opération est terminée 

 à une température trop élevée et que le refroidis- 

 sement ne soit pas assez rapide. Il est difficile de 

 terminer le travail à basse température vers 600 

 à 700° comme cela serait désirable, parce que la 

 dureté trop grande du métal exigerait une dépense 

 exagérée de force motrice; mais on peut ramener 

 rapidement les pièces à la température voulue en 

 les arrosant d'eau, en quantité pas trop forte 

 cependant, si l'on ne veut produire qu'une espèce 

 de trempe négative et fixer seulement la structure 

 produite parle forgeage ou le laminage en laissant 

 la récalescence se produire. 



Si la principale action du traitement calorifique 

 se fait sentir sur les dimensions extérieures de la 

 cellule, on ne doit pas oublier qu'il peut, comme 

 on l'a vu, agir en même temps sur la constitution 

 interne de la cellule par les conditions dans les- 

 quelles la transformation de récalescence s'est 

 faite au refroidissement. L'effet des trempes néga- 

 tives sur l'allongement de rupture du métal dû 

 certainement en partie, comme il vient d'être dit, à 

 l'homogénéité plus grande du métal, doit également 

 être rattachée à la finesse plus grande du grain de 

 la cassure, résultant de la ténuité plus grande 

 des éléments de la perlite qui s'est développée 

 plus rapidement et à plus basse température dans 

 un mêlai moins malléable. 



§ 3. — Double trempe. 



Pour être complet, il resterait à parler de l'in- 

 fluence de la double trempe sur la structure du 

 métal. Cette opération consiste à tremper une 

 première fois le métal, le recuire à GOO" au-dessous 

 du point de récalescence et le tremper alors de 

 nouveau. Son effet est de diminuer considérable- 

 ment la fragilité du métal en supprimant le palier 

 d'allongement qui se manifeste habituellement 

 dans les métaux recuits. Ce traitement de l'acier, 

 recommandé pour la première fois par M. Wal- 

 rand et employé depuis pour diverses pièces dans 

 le service de l'artillerie, a été l'objet d'une étude 

 complète de M. André Le Chatelier, à la suite de 

 laquelle il a été utilisé systématiquement dans la 

 marine pour les pièces de machine. 



Il est certain que celte trempe spéciale ne met 



