C. V. BOYS — LA CONSTANTE DE LA GRAVITATION 



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les lïiilli'nienls; les l'ordcs vioiineiit s'atladirr im\ 

 anneaux UR ifig. 11. 



Les oscillalions du miroir sunt inscrites à l'aide 

 d'un chronographe dont une des plumes est action- 

 née chaque seconde par une horloge astronomique. 



IV 



.lu dirai niaiiileiiaiil {[nehiues imils du pmcédé 

 dont je me suis servi pour obtenir les sphères d'or 

 et de plomb, de manière à être assuré de l'exacti- 

 tude de leur forme et de leur parfaite homogénéité. 

 Un habile artiste, M. Munro, a bien voulu me 

 prêter son concours pour la construction de deux 

 moules en fonte dure destinés aux sphères de 

 plomb. Chacun de ces moules est formé de deux 

 moitiés, et constitue une sphère creuse d'une per- 

 fection telle qu'un disque mince en acier introduit 

 dans son intérieur bat légèrement lorsqu'il est 

 seul, mais refuse d'entrer lorsqu'on le cale avec un 

 papier à cigarette. La moitié formant couvercle est 

 munie d'un plongeur en acier, remplissant exacte- 

 ment l'ouverture cylindrique, et continuant la sur- 

 face de la sphère lorsque sa portée est appuyée sur 

 l'extérieur du moule. A la partie inférieure, on a 

 pratiqué une ouverture de 6 millimètres, dans la- 

 quelle une petite pièce de laiton s'ajuste exacte- 

 ment. Enfin, sur le côté se trouve un petit trou que 

 l'on peut fermer à l'aide d'un bouchon de laiton. 



Voici comment on procède pour la fabrication 

 des sphères : le moule est d'abord enfumé, et vissé 

 à fond ; il est ensuite chauffé jusqu'à la température 

 de fusion du plomb. Le métal nécessaire, fondu 

 dans un vase en terre, est écume avec soin, et 

 versé dans le moule de façon à remplir le goulot 

 cylindrique. Le moule étant ensuite posé sur une 

 pla([ue de fer, on réchauffe sa partie supérieure à 

 l'aide d'un chalumeau pour que le refroidissement 

 se produise de bas en haut. Aussitôt que le plomb 

 commence à se figer dans le goulot, on introduit 

 le plongeur, et on place le tout sous une presse 

 hydraulique. Le plomb, déjà débarrassé des bulles 

 que l'on rencontre souvent dans les métaux fondus, 

 est fortement comprimé jusqu'à ce que l'excès 

 s'écha|)pe par le trou latéral sous la forme d'un fil. 

 L'emploi d'un métal pur offre l'avantage d'éviter 

 la liquation qui se produit toujours dans le refroi- 

 dissement des alliages. 



On obtient les petites sphères en fondant la 

 quantité nécessaire d'or pur à peu près à la forme 

 voulue, et en comprimant la masse entre deux 

 plaques d'acier portant des empreintes hémisphé- 

 riques. Les plaques dont je me suis servi ont été 

 ■travaillées par M. Colebrook. J'ai pu ainsi obtenir, 

 pour les masses attirantes et attirées, des corps 

 géométriques présentant un degré d'homogénéité 



cl lie perfection de forme plus ([ue suffisant pour 

 les mesures que j'avais en vue. Les sphères d'or 

 avaient respectivement les diamètrcjs de 3 milli- 

 mètres et G'"", 3. J'ai fait aussi une paire de cylin- 

 dres d'or, ayant G'"", 3 de diamètre et de hauteur. 

 L'organe le plus important peut-être de tout 

 l'appareil est le miroir servant de fiéau représenté 

 dans la figure 5. J'ai cherché à remplir aussi bien 

 que possible, dans sa construction, un certain 

 nombre de conditions qui, rigoureusement, s'ex- 

 cluent les unes les autres. H doit être aussi léger 



Kifl. .i. — Détail du fléau et du miroir N. — K, niasse 



adilitionnclle destinée à la mesure du moment d'inertie de 



l'équipage. 



que possible, posséder un moment d'inertie très 

 faible; la définition optique doit être parfaite, et sa 

 forme doit être telle que l'action de la viscosité de 

 l'air soit très réduite. Je l'ai découpé dans un excel- 

 lent miroir circulaire, et ses qualités optiques dans 

 le .sens horizontal sont plus parfaites que celles du 

 miroir entier. Une fois terminé, il a été fixé à un 

 support en forme de croix en cuivre doré que repré- 

 sente la figure. On a pratiqué, à ses extrémités, 

 deux traits verticaux de dimensions microsco- 

 piques, dans lesquels viennent se loger les fils de 

 quartz supportant les sphères, et suspendus aux 

 bras horizontaux. Le crochet central est destiné à 

 recevoir un poids additionnel en forme de cylindre 

 qui permet de déterminer le moment d'inertie de 



