P,-P. DEHÉRAIN — REVUE ANNUELLK D'AGRONOMIE 



nimi'iil trop ali'aliii ])mir (|U(' les ferments nitriques 

 puissent y IravaiUer. Ce /iVst donc pas aux fer- 

 ments dénitrilicateurs qu'il faut s'en prendre, 

 mais ;\ ceux qui pullulent dans les urines mêlées 

 aux déjections solides des animaux. 



Que l'urée soit transformée en ammoniaque par 

 l'action d'un ferment, c'est ce que M. Van Tiegliem 

 nous a appris depuis longtemps. 



Quand on ajoute à de l'urine stérilisée un peu 

 de bouse de vache ou de crottin de cheval, et qu'on 

 expose ce mélange dans une étuve à .'ÎO degrés, on 

 reconnaît qu'il y a des pertes d'azote considérables. 

 Cette observation, ne fait que coniirmer celles de 

 MM. Muntz et Girard. Il est parfaitement certain 

 que cette perte est due à l'action de ferments. Elle 

 a lieu à l'état de carbonate d'ammoniaque et se 

 produit par la volatilisation de ce se! quand les 

 urines fermentées sont exposées à l'air libre ; 

 quand on les maintient en vase clos, bien que 

 communiquant à l'air par un tube, elles diminuent 

 dans une énorme proportion. 



C'est pendant que les litières salies restent sous 

 les animaux, qu'elles sont exposées à l'air, que la 

 volatilisation du carbonate d'ammoniaque se pro- 

 duit; aussitôt que les litières sont accumulées 

 dans le tas de fumier, les pertes cessent. 



Ces connaissances étant acquises, ne convient-il 

 pas de chercher à réduire la déperdition de l'am- 

 moniaque sans aller jusqu'à répandre sur les 

 litières du superphospiiato très acide, ou même de 

 l'acide sulfurique, de façon à tuer tous les êtres 

 vivants qui y pullulent? 



Actuellement, fabriquer du fumier, c'est atta- 

 quer la paille à l'aide des ferments et des carbo- 

 nates alcalins, de façon à y faire naître la matière 

 noire qui provient de la vasculose de la paille. Sur 

 les trois composés ternaires qui constituent la 

 plus grande partie de la paille elle-même : gomme, 

 cellulose et vasculose, les deux premiers sont 

 détruits par l'action des ferments : la gomme, à la 

 partie supérieure delà masse réunie sur la plate- 

 forme, là où l'oxygène pénètre encore et où la 

 température s'élève jusqu'à 05 degrés. On ne trouve 

 dans l'atmosphère de cette partie du tas, que de 

 l'azote et de l'acide carbonique: plus bas, à mi- 

 hauteur, l'atmosphère renferme encore de l'azote 

 et de l'acide carbonique, mais contient, en outre, 

 du gaz des marais ou méthane, qui provient de la 

 destruction de la cellulose. Cette destruction n'a 

 lieu que dans un milieu très alcalin. Si on ajoute 



au fumier de l'acide sulfurique, qu'on détruise par 

 cela uième le carbonate de potasse des urines et le 

 carbonate d'ammoniaque provenant de l'urée, les 

 fermentations s'arrêtent; la paille reste intacte. 

 La vasculose, matière première de l'humus, n'est 

 pas séparée de la gomme et de la cellulose ; la 

 fabrication est manquée. Pendant que le fumier 

 fermente sur la plate-forme, les déperditions d'am- 

 moniaque sont nulles. Si, rapidement, on enlève 

 des étables les litières salies, si on soustrait les 

 urines, déjà chargées de carbonate d'ammoniaque, 

 à l'action de l'air, on réduira ces pertes d'azote 

 dans une énorme proportion. Elles se produiront 

 encore cependant, mais dans une faible mesure. 



Quelque déplorables qu'elles soient, elles ne me 

 paraissent pas comparables au dommage que cau- 

 serait à la culture l'absence de l'humus apporté 

 par le fumier. Car, bien que je n'en aie pas encore 

 fait une étude spéciale, je ne crois pas qu'il soit 

 possible d'obtenir la décomposition de la paille 

 dans des milieux acides. Tandis qu'il est facile de 

 se procurer, à prix d'argent, des engrais azotés 

 ou même de fixer dans le sol de l'azote atmosphé- 

 rique en cultivant des Légumineuses, la fabrica- 

 tion du fumier, telle quelle est conduite habituel- 

 lement, est la seule source d'humus à laquelle 

 nous puissions puiser régulièrement, et l'on peut 

 être étonné que M. Grandeau, qui a montré l'in- 

 fluence qu'exerce l'humus sur l'assimilation des 

 matières minérales par les plantes, abandonne si 

 aisément la production de cet humus par le fumier 

 de ferme. Je resterai donc formellement opposé à 

 l'idée d'arroser chaque jour les litières avec de 

 l'acide sulfurique dilué, ou même de répandre 

 dans les étables des superphosphates acides, tant 

 qu'il n'aura pas été démontré que les litières ainsi 

 traitées peuvent encore fermenter régulièrement. 

 Je crois que celte pratique serait absolument nui- 

 sible. 11 est très utile cependant que les études sur 

 les pertes d'azote que subissent les déjections des 

 animaux soient reprises, il faut espérer qu'on réus- 

 sira à les restreindre ou môme à les éviter, tout en 

 continuant à apporter au sol, à l'aide du fumier 

 fermenté, un agent de fertilité indispensable : 

 l'humus. 



P. -P. Dehérain, 



de rAcadéniic des Sciences, 



Professeur au Muséum 



et à l'Ecole nationale d'Agriculture 



de Grignon. 



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