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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



leur le Professeur William Hamsay, membres de la 

 Société Royale de Londres et Correspondants de l'Aca- 

 démie des Sciences de Paris, viennent d'être élus 

 membres Correspondants de l'Académie des Sciences 

 de Berlin. Cette haute distinction a voulu surtout 

 récompenser la belle découverte de l'Argon, si ex- 

 traordinaire, si imprévue, qu'au moment où les 

 auteurs en firent part discrètement à leurs amis, 

 avant de la publier, la plupart n'osèrent y croire. Et 

 même, lorsque la Revue générale des Sciences, instruite 

 de leurs expériences et suivant leurs indications, en 

 révéla la méthode et le résultat ', les autres journaux 

 scientifiques jugèrent prudent d'attendre quelque 

 temps avant de se risquer à en parler. 



§ 2. — Arts chimiques 



La Science dans Piiiclustric des Parfuin.s 

 en Allemagne. — Notre émineiit collaborateur, 

 M. A. Haller, directeur de l'Institut Chimique de Nancy, 

 entreprend de publier, dans le Bulletin de la Société d'En- 

 couragement pour l'Industrie nationale, la revision mé- 

 thodique des progrès récemment réalisés dans l'indus- 

 trie des essences et des parfums. Il se propose de tenir 

 chaque année les lecteurs 'du Bulletin au courant des 

 nouveautés relatives à cette branche importante de 

 l'activité française. 



Son premier article sur ce sujet vient de paraître '. 

 Il nous apporte, sur l'extraction et la préparation des 

 matières piemières destinées à la confection des par- 

 fums, d'intéressantes indications; mais surtout il nous 

 renseigne de la façon la plus précieuse sur la concur- 

 rence que l'Allemagne, mieu.v dotée sous le rapport du 

 personnel scientifique et de l'organisation économique, 

 fait à la fabrication française. Nous croyons utile d'ap- 

 peler tout particulièrement sur ce point l'attention des 

 hommes de science et des industriels. 



M. Haller fait d'abord remarquer l'orientation nou- 

 velle qu'imprime à l'industrie des parfums le progrès 

 récent de la Chimie organique. Jusqu'à ces dernières 

 années, cette industrie procédait uniquement par 

 extraction : la Provence et l'Algérie, très privilégiées 

 quant à la production des plantes à essences, fournis- 

 saient aux usines françaises une matière première sans 

 rivale. Mais voici que Tes chimistes, dans leurs labora- 

 toires, opèrent la synthèse de la vanilliue, de la néro- 

 line,etc., etse mettent à fabriquer de toutes pièces et à 

 bon compte des essences identiques à celles qu'emploie 

 la parfumerie. 



Sans doute, la plupart de ces produits de synthèse 

 ne sauraient encore remplacer les parfums tirés des 

 plantes, pour cette raison qu'en général un parfum 

 doit ses qualités odoriférantes non "seulement au prin- 

 cipe qui y domine, mais aussi aux espèces chimiques, 

 parfois nombreuses, qui lui font cortège. Le parfum, 

 élaboré par le végétal, est le plus souvent uu ensemble 

 très complexe, qu'il serait très difficile, peut-être 

 impossible, en tout cas très coûteux, de produire par 

 les seules ressources de la Chimie. Il n'en est pas moins 

 vrai, cependant, que celle-ci introduit à l'heure actuelle 

 sur le marché des substances odoriférantes que les par- 

 fumeurs utilisent en mélange pour composer les pro- 

 duits de consommation. 



Il y a là une évolution commençante, que l'on peut 

 comparer, quant au procédé, à celle que nous avons 

 vue se produire dans la fabrication des matières colo- 

 rantes. 



La part que l'Allemagne prend à cette évolution doit 

 inquiéter nos industriels. Tandis que, chez nous, les 

 fabricants font rarement appel aux savants, et que 

 ceux-ci demeurent le plus souvent étrangers aux pro- 

 cédés mis en œuvre dans les usines, les industriels 



' La Revue a publié la nouvelle dans le supplément de sa 

 livraison [du 30 Août 1894, puis le détail des procédés dans 

 sa livraison du 30 Décembre 1894. 



• Bulletin de janvier 1897. 



allemands confient à des chimistes la direction des 

 opérations les plus délicates de leur art, et entretien- 

 nent a\ec les laboratoires des Universités de conti- 

 nuelles relations. Ils assurent ainsi : d'abord l'applica- 

 tion correcte, puis le progrès des méthodes de fabrica- 

 tion. M. JLiller écrit à ce propos : 



<i F.n Allemagne, la plupart des progrès réalisés dans 

 l'industrie des parfums, ont été effectués soit ilans les 

 laboratoires des Universités, soit dans ceux des usines. 

 Il n'y a, en effet, pas une distillerie d'essences, pas une 

 fabrique de parfums, comme il n'y a pas une fabrique 

 de produits chimiques quelconques, qui n'aient plu- 

 sieurs chimistes. Et, dans la plupart de ces usines, ces 

 chimistes sont de vrais savants, rompus à toutes nos 

 méthodes de recherches, et dont le rôle consiste à 

 isoler les principes qui donnent de la valeur à un 

 parfum, à en déterminer la constitution et à en tenter 

 la synthèse. 



" La maison Haarmann et Reimer, dont une partie des 

 brevets sont pris de concert avec la Société de Laire 

 et C'" ci Paris, n'a pas moins de cinq chimistes, sans 

 corhpter les chimistes-conseils, au nombre desquels se 

 trouve le savant le plus autorisé en matière de parfum, 

 M. Tiemann, professeur à l'Université de Berlin. 



« La maison Schimmel et C''', de Leipzig, qui, en fait 

 d'essences, est une des maisons les plus puissantes et 

 des mieux organisées, n'emploie pas moins de neuf chi- 

 mistes, dont deux dans sa succursale à Garfield près 

 de New- York. Les innovations introduites dans la fabri- 

 cation et le commerce de ses produits, le rôle qu'elle 

 joue sur le marché international des huiles essentielles 

 ou des matières dont on les extrait, méritent qu'on 

 entre dans quelques détails sur le fonctionnement de 

 cette importante maison. 



« Disons tout d'abord que la raison sociale Schimmel 

 et C'", dont les propriétaires actuels sont MM. Fritsche 

 frères, possède des succursales à Prague et à Miltitz 

 et une autre très prospère à Garfield près de New-York. 

 (' Elle possède dans les environs de Leipzig, à Miltitz, 

 un domaine d'une étendue de 70 hectares, dont 30 sont 

 affectés à la plantation de rosiers et 40 au réséda, à la 

 menthe, l'estragon, l'ivèche, etc. Ce domaine sert à la 

 fois comme champ d'expérience et comme terrain de 

 culture. La maison poursuit, en effet, un triple but : 

 elle cherche tout d'abord à s'affranchir des intermé- 

 diaires, en cultivant, puis distillant elle-même toute 

 plante ou partie de plante soit fraîche, soit sèche, de 

 façon à satisfaire aux demandes de sa clientèle; met- 

 tant à profit les conditions matériellement favorables 

 où elle se trouve, elle institue, en outre, des essais pour 

 arriver à déterminer expérimentalement à quelle 

 époque de leur développement les différents organes 

 des plantes aromatiques renferment le maximum 

 d'essences ou, pour être plus rigoureux, le maximum 

 de principe aromatique réel qui fixe la valeur de l'huile 

 essentielle; enfin elle s'efforce, dans la mesure où le 

 climat le lui permet, de cultiver d'une façon normale 

 un certain nombre de plantes, parmi lesquelles il s'en 

 trouve qui sont l'objet d'une exploitation à l'étranger 

 et dont elle retire les essences pour pouvoir les com- 

 parer à celles fournies par le commerce, et d'autres 

 n'ayant encore été soumises à aucune étude et dont elle 

 extrait l'huile essentielle à seule fin d'en déterminer la 

 composition et de voir si cette huile est susceptible d'une 

 application quelconque. 



<' Dans ses laboratoires, les essences, d'où qu'elles 

 viennent, sont soumises à un examen rigoureux. On en 

 fixe les constantes physiques, on en étudie la compo- 

 sition, de façon à pouvoir préciser la nature du ou des 

 principes auxquels l'essence doit son aroinc, et, quand 

 la fonction du corps ainsi isolé le permet, on cherche 

 à trouver un procédé qui permet de le doser; on tend, 

 en un mot, à fixer les conditions qu'on est en droit 

 d'exiger de tout produit sain, loyal et marchand. 



<< C'est ainsi que cette maison a introduit dans la pra- 

 tique commerciale des procédés pour le dosage de diffé- 

 rentes essences, procédés qui n'ont pas tous été acceptés 



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