CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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ronipli'li' (lu yraiiil llfiivc du Smulaii oi'cidriilal. Cos 

 oflii'iiTS (Uil ri'lovL' son cours cnlio Touibnuclou cl 

 Boussa, ce que personne n'avait fait avant eux. La 

 î<eitlon limitée par Say et (ioniba, jusqu'à présent 

 restée en pointillé surnos cartes, cesse tlésormais irétrc 

 inconnue. 



Ce voyage mérite certainement d'être idacé parmi 

 les plus importants (|ui aient été accomplis en ces 

 dernières anni'es. Il y aura lieu de l'é'tudii'r en détail, 

 quanil M. Hourst en aura publié le récit. Néanmoins 

 des paroles qu'il a prononcées en plusieurs circons- 

 tances se dégagent déjà les résultats suivants : 



l.e Niger possède, en sa partie moyenne, nn bief de 

 1.700 kilomètres, libre de tout obstacle. C'est une des 

 |ilus belles surfaces navigables de l'Afrique, et à la- 

 quelle sont seulement comparables la section du Nil 

 (jui s'éleml entre L.tdo et Berber et celle du Congo 

 limitée jiar les Stanley-Falls et le Stanley-l'onl. 



En aval, le Niger est coupé par une suite d(^ rapides 

 sur une longueur de 400 kilomètres. En certains jniints, 

 <c les récifs surgissent du fleuve, semblables à des 

 iiuilles, qui seraient placées sur le jeu non symétri- 

 quement, mais au basard ». 



Dans ces parages, le courant atteint une vitesse ver- 

 tigineuse. Conclusion : ce magnilïque bief du Moyen- 

 Niger, ce « lac commercial » est inaccessible pour des 

 embarcations remontant du golfe de Bénin. C'est par 

 le Sénégal et par le chemin de fer du Soudan français 

 qu'il faut chercher à l'atteindre. 



Sous le rapport de la géographie politique, le lieute- 

 nant Hourst rapporte qu'Ahmadou, contre lequel nous 

 avons si longtemps combattu, et qu'on croyait anéanti, 

 essaie présentement de reconstituer sa domination 

 aux environs de Say. Il travaille à la fondation d'un 

 Etat analogue à ceux que constituèrent jadis ou que 

 gouvernent actuellement El Hadj Omar ou Samory 

 dans le Soudan occidental, Zobeyr dans le Bahr 

 el Ghasal, ou Uabah sur les bords du Tchad. 



La principale ressource d'Ahmadou consisterait dans 

 la vente des esclaves capturés dans les razzias. Si sa 

 tentative réussissait, elle serait aussi funeste pour les 

 [leuples africains que pour les nations de l'Europe. 



Le Niger a déjà provoqué de nombreuses explo- 

 rations, dont quel(|ues-unes sont restées mémorables. 

 Il ('voque les noms glorieux de l'Ecossais Mungo Park 

 et du Hamliourgeois Barth. Mais il est beau pour les 

 Français que la première description de Tombouctou 

 ait été rapportée par René Caillé, et que la première 

 descente complète du Niger ait été accomplie par le 

 lieutenant île vaisseau Hourst. Henri Dehérain. 



L'accliinalatîou du Tagasaste en Alg^éric 

 et en Tunisie. — Le Tagasaste yCytisus proiifevus va- 

 rietas) est originaire des îles Canaries, où il sert couram- 

 ment à l'alimentation des races locales de vaches et de 

 chevaux. 11 est connu du monde savant depuis une tren- 

 taine d'années, grâce aux travaux du D' Pérez; mais 

 malheureusement, il reste encore ignoré des éleveurs 

 et surtout des éleveurs algériens et tunisiens, qui pour- 

 raient en tirer un remarquable parti. Notre but serait 

 d'attirer sur cette plante alimentaire l'attention des pra- 

 ticiens. 



Variété naturelle du Cytisus proliferits, le tagasaste 

 est un petit arbuste aux nombreux rameaux, remar- 

 quable par l'étendue de ses racines, qui pompent au 

 loin l'humidité, ne laissent inutilisée aucune goutte 

 d'eau souterraine et lui permettent ainsi de vivre dans 

 les terrains les plus secs. Cette particularité trahit 

 l'adaptation toute particulière du tagasaste au climat 

 des Canaries. En ces îles, en effet, où les pluies, peu 

 abondantes, tombent do novembre à mai, l'été est très 

 sec, et cette circonstance impose des conditions 

 tiiutes spéciales à la végétation. 



Deux principaux avantages distinguent le tagasaste : 

 son grand produit et sa rusticité. Les animaux mangent 

 volontiers ses jeunes pousses, soit fraîches, soit fer- 

 mentées. Il est vrai que tous ne supportent pas égale- 



ment cetti> alimentation, i.i's Huuiinants i-l 1rs Iton- 

 geuis tels (|U(^ les lapins, s'en trouviMit ]iarlaitenienl 

 bien, taudis ipie les chevaux, les mulets et li>s ânes- qui 

 ont brouli'' la plante verte sont souvent i)ris d'étourdis- 

 sements, di' naus('es el de sulfucations. Mais, si l'on a 

 eu soin de l'aire l'eruientei' le l'nurrage, il n'exerce plus 

 aui'un ell'et nuisible sui- les Kquidés. 



.M. Conievin, in'ofesseur à l'Ecole vétérinaire de Lyon, 

 a fait sur le tagasaste des expériences très complètes, 

 (|ui précisent les conditions d'emploi de ce végétal et 

 l'importance qu'il offre comme fourrage. Il a inoculé 

 le poison extrait de la plante en décoction aqueuse con- 

 centrée sous la peau de divers animaux, et, d'autre 

 part, a obs(U'vé les elTets consécutifs à l'ingestion des ra- 

 meaux verts et du fourrage. Il résulte de ses études q>ie : 



1° En injection, le [loison extrait du tagasaste produit 

 sur tous les animaux <les désordres légers ; 



2° L'ingestion ne produit cet etlet (jne sur les Equidés. 

 Les Huminants en sont absolument indemnes; 



3° Après fermentation, le tagasaste, dii;i'ié ou injecté, 

 n'exerce plus le moin<lre etlet nocif luéuie sur les 

 Equidés. 



M. Conievin a, en outi'i', coustalé i|ue la vache et le 

 mouton mangent avi'c plaisir le tagasaste; la croissance 

 est régulière et il y a même un notable engraissement. 



Les qualités nutritives du tagasaste une fois consta- 

 tées, il était naturel qu'on se préoccupât d'étendre la 

 culture de cet arbuste dans les régions trop sèches 

 pour produire naturellement de bon fourrage. La re- 

 marquable analogie de climat, de sol, de conditions 

 physiques entre les Canaries et les côtes méditerra- 

 néennes de l'Afrique mineure appelaient en particulier 

 l'attention; presque toutes les espèces qui prospèrent 

 aux Canaries sont, en effet, des espèces méditerra- 

 néennes. 



De plus, les qualités propres de la plante la dési- 

 gnaient pour réussir dans ces régions : dans ce sol un 

 peu aride et pierreux, et sous ce climat sans très grands 

 écarts de température, le tagasaste paraissait devoir se 

 comporter comme aux Canaries: la longueur de ses ra- 

 cines lui permettrait notamment de résister à des séche- 

 resses assez prolongées. Ce serait, d'ailleurs, surtout 

 sur une partie des Hauts-Plateaux algériens et tuni- 

 siens que l'arbuste réussirait le mieux, puisqu'aux Ca- 

 naries sa zone de prédilection est à des altitudes de 

 500 mètres environ. 



On doit à M. Madinier et à M. le D'' Sagot d'avoir, en 

 conséquence, pris, il y a quelques années, l'initiative 

 de plantations de tagasaste dans nos possessions de 

 l'Afrique du Nord. Par leurs soins, des graines de l'ar- 

 Imsli' furent distribuées à différents colons de la Mitidja 

 et du Sahel. Les essais ont remarqubloment réussi en 

 Algérie, en Tunisie, au Maroc, dans l'Italie et l'Espagne 

 méridionales. Plus au nord, les gelées sont un obstacle 

 au développement de la plante; d'autre part, au sud 

 du 33°, la sécheresse trop complète et trop prolongée 

 des zones subdésertique et désertique tuerait l'arbuste. 



Les graines, très dures, pourraient mettre plusieurs 

 années à germer, si on ne hâtait leur germination soit 

 en les incisant avec un couteau, soit en les laissant 

 macérer à 40° pendant plusieurs jours. On coupe les 

 rameaux deux fois par an, en mai et en septembre, on 

 les met fermenter et on les donne aux animaux, mélan- 

 gés à de la paille hachée, dans la proportion de 9 kilos 

 de paille contre 2o kilos <le tagasaste. 



Le tagasaste ne produit abondamment que la troi- 

 sième année, inconvénient léger, si l'on réfléchit qu'il 

 vit quarante à cinquante ans. 200 tagasasies, plantés 

 par le D"' Pérez ont donné comme produit normal 

 339.000 kilos de rameaux utiles et 88.000 kilos de bois, 

 ce qui correspond à un rendement net de 750 francs à 

 l'hectare, résultat singulièrement beau. 



Dans ces conditions, nos colons algériens et tunisiens, 

 si éprouvés par le manque de fourrages, ont tout inté- 

 rêt à essayer d'une plante que la chaleur et la séche- 

 resse de l'été laissent indemne. 



Paul Privat-Deschanel. 



