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GASTON MOCH — ARTILLERIE ET BUDGET 



besoins s'en feront sentir ; les transformations 

 pourront s'effectuer d'une façon continue et à peu 

 près régulière, avec des allocations budgétaires 

 annuelles d'une importance à peu près constante. » 

 Les avantages de cette méthode résultent direc- 

 tement de ce qui a été exposé plus haut. 



Elle permet, en effet, de se tenir au courant de 

 tous les progrès, d'où qu'ils viennent, dans le 

 moindre temps possible après leur réalisation ; car, 

 en principe, un modèle de matériel ne sera mis en 

 construction que dans des proportions réduites; 

 et, quand on en viendra à commander le lot destiné 

 à l'armée suivante, rien n'empêchera de lui appli- 

 quer tel perfectionnement imaginé dans l'inter- 

 valle. 



D'autre part, plus de crise budgétaire et indus- 

 trielle revenant périodiquement tous les huit ou 

 dix ans. Possibilité pour l'industrie de s'outiller 

 plus rationnellement en machines comme en per- 

 sonnel ; d'où, par l'effet de la concurrence, une 

 réduction des prix de revient, au grand avantage 

 de l'Etat. 



Quant aux objections que l'on peut opposer à 

 cette idée, elles ne sauraient en déterminer le rejet, 

 car elles s'appliquent plus justement encore aux 

 errements qu'on suit aujourd'hui. 



Sans doute, il est fâcheux de maintenir en ser- 

 vice dans une partie de l'armée un matériel consi- 

 déré comme démodé ; il peut résulter de là un 

 manque de confiance très dangereux chez une 

 nation aussi impressionnable que la nôtre. Mais 

 l'ébranlement de la confiance ne se produit pas du 

 jour au lendemain, quand on décide officielle- 

 ment de remplacer l'ancien matériel ; il date du 

 moment, bien antérieur, où la nécessité de la 

 réforme a été agitée. Et il se produit à la fois dans 

 l'armée entière. Or, justement, le commandant 

 Frocard nous montrait le moyen d'améliorer celte 

 situation : « Avec les errements actuels, écrivait-il, 

 une partie de notre infanterie avait encore tout 

 récemment un fusil datant de quinze ans. Avec la 

 fabrication continue et régulière, telle que nous 

 proposons de l'adopter, cette durée ne dépasse pas 

 huit ans. » De même, aujourd'hui, toute notre 

 artillerie est munie de canons dont le modèle date 

 d'une vingtaine d'années ; et, à supposer qu'on se 

 décide dans le courant de 1897 à une réfection 

 générale, le nouveau matériel devra probablement 

 rester en service pendant une période analogue, 

 quelque perfectionnement qu'on trouve dans l'in- 

 tervalle. 



Une autre objection semble pouvoir être tirée 

 des difficultés et des erreurs qui pourraient se pro- 

 duire en campagne dans le remplacement des mu- 

 nitions ; c'est même la première qui vienne à re.s- 

 prit des personnes peu au courant des questions 



d'organisation militaire. Elle est facile à réfuter. 



Tout le service des ravitaillements est organisé 

 précisément dès le temps de paix, de manière à 

 éviter £es erreurs si dangereuses. A la vérité, cette 

 affirmation pourra paraître gratuite, ou tout au 

 moins optimiste de parti pris. Quelques obser- 

 vations suffiront néanmoins à l'appuyer, sans qu'il 

 soit nécessaire d'entrer dans le détail du service 

 des ravitaillements, qui ne serait point ici à sa 

 place. 



Le souvenir de la Défense nationale permettrait 

 déjà de se montrer moins craintif à l'égard de la non 

 uniformité de l'armement, car il n'est pas à prévoir, 

 en mettant les choses au pis, que l'artillerie se 

 voie jamais demander à nouveau les tours de force 

 dont elle sut se tirer à celte époque. On sait, en, 

 effet, qu'après Sedan nous dûmes acheter du ma- 

 tériel partout où il y en avait à vendre, et il fallut 

 ravitailler en munitions une cinquantaine de mo- 

 dèles d'armes différents, juxtaposés au hasard ; 

 il n'y avait peut-être pas une division de l'armée 

 dont le matériel ne fût entièrement hétéroclite. 

 Avec cela, un service d'étapes et de ravitaillements 

 improvisé sous la pression des événements. On 

 s'en tira pourtant. Dieu sait au prix de quels 

 efforts, mais enfin on s'en lira. Certes, ce n'est pas 

 la fatale doctrine du « débrouillez-vous » que je 

 prêche ici. Mais cet exemple d'une situation 

 extrême est fait pour donner confiance, à une 

 époque où les services à l'arrière de l'armée ne 

 sont plus abandonnés au hasard comme lors de la' 

 dernière guerre. 



Les conditions, en outre, seront plus faciles 

 qu'en 1870. Ce n'est point par douzaines que l'or- 

 ganisation proposée multiplierait les matériels. Le 

 pis qui pourrait arriver serait qu'il y eût simulta- 

 nément en service trois ou quatre modèles diffé- 

 rents, et encore ces modèles ne seraient-ils pas 

 mélangés dans l'intérieur des corps d'armée, et 

 même des divisions, comme il arriva nécessaire- 

 ment en 1870. 



Et le plus important est que la plupart de ces 

 modèles tireront probablement les mêmes muni- 

 tions. C'est en effet dans la différence des calibres 

 et des tracés intérieurs que se trouve la difficulté 

 des ravitaillements, puisqu'elle oblige à traîner 

 partout avec soi des munitions de toute sorte '. Et 

 il n'est pas dit que tout perfectionnement du canon 

 doit entraîner un changement du calibre ou du 

 tracé intérieur, rendant inutilisables les munitions 

 anciennes, au contraire. 



' Rappelons qu'en ce moment même, notre artillerie a bien 

 l'unifonnité de matériel, mais non l'unité. Tous les canons 

 de 90, par exemple, sont bien identiques entre eux (uni- 

 formité); mais un mi''nie corps d'armée possède bel et bien 

 des canons de trois calibres différents, à la consommation 

 desquels il faut pourvoir. 



