GASTON MOCH — ARTILLERIE ET BUDGET 



101 



•sons tel qu'il eslle matériel existant, avec ses infé- 

 riorités relatives, mais aussi avec ses qualités 

 propres; les troupes qui en sont pourvues pren- 

 dront ù leur tour la lèle du progrès. Les « couteaux 

 de Jeannot » sont des armes détestables et, par 

 surcroît, les plus coiUeuses de toutes. 



XII 



La méthode <iui vient d'être exposée — arme- 

 ment par armée, adoptions successives de maté- 

 riel i< en principe », abandon de l'habitude de 

 retoucher sans cesse le matériel existant — assure 

 une meilleure gestion de nos finances, favorise le 

 développement rationnel d'une industrie indispen- 

 sable à la défense nationale, est enlin ha plus ca- 

 pable de maintenir l'armement de nos troupes en 

 rehtlion constante avec les progrès de la construc- 

 tion. 



.\ ce point de vue, le moment actuel est caracté- 

 ristique. Vingt modèles de canons de campagne 

 sont en compétition. Or, quel est l'homme du mé- 

 tier qui oserait affirmer qu'aucun d'eux représente 

 un progrès tel qu'il soit absolument urgent de 

 l'adopter? Chacun de ces systèmes soulève des 

 objections de principe plus ou moins graves; 

 chacun rachète en partie sa supériorité par quelque 

 défaut qui lui est propre. Aucun ne mérite qu'on 

 lui sacrifie de but en blanc notre matériel de 90, 

 dans la seule crainte que, si nous ne le faisons pas, 

 les Allemands, se hâtant, au contraire, d'adopter un 

 modèle de ce genre, ne prennent sur nous un avan- 

 tage dangereux. Bien au contraire, tout homme de 

 sang-froid reconnaîtra que la puissance qui muni- 

 rait toute son armée d'un quelconque de ces ca- 

 nons, ferait simplement le jeu de l'autre. 



En un mot, ce qu'on nous offre aujourd'hui, ce 

 sont des matériels d'attente, pouvant être encore 

 notablement perfectionnés à bref délai, semblant 

 même annoncer dès maintenant ces nouveaux pro- 

 grès. 



Or, tant que les Allemands conserveront leur 

 canon modèle 7:3, modifié en 1878 et en 1801, on 

 ne saurait admettre l'idée de réformer notre maté- 

 riel de 00 pour adopter un de ceux qui sont actuel- 

 lement proposés. Quoi qu'en disent certains articles 

 retentissants, récemment publiés dans la presse 

 quotidienne, les matériels de campagne français 

 et allemand s'équivalent. L'un est supérieur par 

 tel détail, l'autre l'emporte par tel autre; et si, par 

 maliieur, on venait à les mettre face à face, c'est la 

 valeur du personnel appelé à les servir qui décide- 

 rait seule du succès '. 



' Ce qui précède est écrit dans l'hypothèse que l'artillene 

 MIemande est toujours armée des canons indiqués par ses 

 règlements officiels (une batterie modèle 91 contre deux 



REVL'E GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1897. 



Mais il faut être prêt à construire du jour au len- 

 demain le meilleur de ces canons, pour le cas où 

 l'Allemagne franchirait véritablement le pas déci- 

 sif. On conçoit même qu'on puisse trouver pru- 

 dent d'entreprendre cette fabrication, si l'incerti- 

 tude sur ce que font nos voisins est réelle au 

 Ministère de la Guerre, et se prolonge outre me- 

 sure. Mais, dans l'un et l'autre cas, on doit se 

 garder d'un entraînement dont les conséquences 

 seraient déplorables. Dans l'un et l'autre cas, il 

 faut limiter la commande à ce qui sera nécessaire 

 pour armer le plus important de nos groupes de 

 corps d'armée de l'Est, et « voir venir », en ména- 

 geant nos ressources. Car on peut être certain que 

 le premier des demi-progrès existants qui sera 

 adopté dans un pays quelconque, ne sera que le 

 signal d'une série deperfectionnenicnls autrement 

 considérables-. Gaston Moch, 



Ancien ca|iit.iine d'Artillerie. 



modèles 13/78.) Mais on a vu, au début de cette étude, que 

 beaucoup de gens craignent le contraire. Ces alarmes repo- 

 sent sur les crédits considérables que cette arme a obtenus 

 depuis quelques années, sous prétexte « deulrctien du maté- 

 riel 0. Et il est de fait que ces crédits dépassent de beaucoup 

 les allocations régulières, correspondant aux besoins nor- 

 maux du temps de paix, et augmentées des sommes exigées 

 par les modifications qu'on déclare avoir faites. 



Mais les renseignements qui ont été publics à cette occa- 

 sion sont contradictoires et dénotent souvent peu de compé- 

 tence chez leurs auteurs : un journal a été jusqu'à imprimer 

 que la chose est d'autant plus grave, que le .1 nouveau 

 canon allemand à tir rapide » utilise les munitions existan- 

 tes, — comme si la seule idée du tir rapide n'impliquait pas 

 l'adoption d'un calibre inférieur à celui de 9 centimètres. 



En somme, rien n'établit l'existence en Allemagne d'un 

 matériel postérieur à celui de 1891, qui ne peut nous inquié- 

 ter en aucune façon. On est {on, c'est-à-dire les auteurs et 

 le public, peut-être pas le ministre, mais je n'en sais natu- 

 rellement rien;, on est ici dans le domaine des conjectures. 



Or, une hypothèse qui ne manque pas de vraisemblance 

 est la suivante. Le gouvernement impérial, qui n'est pas 

 étroitement lié, au point de vue budgétaire, comme ceux des 

 pays parlementaires, aurait demandé, ces dernières années, 

 des crédits supérieurs aux besoins, pour mettre l'excédent 

 en réserve, et former ainsi une «masse noire ■■, en supplé- 

 ment au trésor de guerre conservé à Spanciau. Cette réserve 

 serait destinée à permettre de commencer éventuellement, 

 eu secret, la construction d'un nouveau matériel, sans 

 demander aucun crédit au Heicbstag. Une fois les travaux 

 en train, ce dernier se verrait obligé de sanctionner le fait 

 accompli, et d'accorder le complément de crédits nécessai- 

 res. — Ce n'est là qu'une hypothèse, assez vraisemblable, et 

 de nature à modifier (je ne dis pas: à diminuer) les raisons 

 que nous avons de nous tenir sur nos gardes. G. M. 



2 Ces considérations sriuf-vont mir i|iii>.-ii.iii ,|r vimmiIc 

 importance : il ne sriiiMr p.is (inc, jii„|ii ,, |,iv.riil. 1 l.l.il 



français se soit sulli^.uiiiiirnl pr rniic de l:i Mlihi, ,li>s 



usinés qui reçoivent sos cuiiuiiinult;;. H a puil.ulcniriil rMismi 

 d'en donner à l'induslrie privée, et la loi qui le lui permet 

 depuis 1883 a été émineiiinjent bienfaisante : ellr a renilu 

 possibles des progrès irré.-ilisaliles dans li-s èlnlilissements 

 nationaux; mais, pour i|ii(' Il < ii<jiie< ihimt^ -liinl Inuiours 

 en mesure de rèpomlir r.i|iiil.i]iriii .mx iliinainlr^ ,|r l'Etal, 

 il faut que ses coiuiimikIis l.nr srrvnil ,1 irniiLiiiser leur 

 travail : l'Etat doit, en temps normal, les aider à combler 

 les chômages (|ui résulteraient parfois d'un trop grand écart 

 entre les besoins du public et l'importance de l'outillage et 

 du personnel ouvrieri|ue leur impose l'Administration de 1^ 

 guerre. 11 nous parait r(ii'à ce sujet l'Allemagne, la Grande-' 

 Bretagne et les Etats-Unis nous donnent un exemple digne 

 d'être médité. C'est pourquoi nous avons demandé à l'un de 

 nos oflliii-rs supérieurs les plus compétents en la matière 

 une série île notices sur l'usine Krupp, l'usine Armstrong et 

 les ètaldisseuicnts de Tiethléem. Le lecteur trouvera ci-après 

 (page U3; la première de ces notices. 



(Note de la Dibectiox.I 



