104 CHARLES-EUGÈNE GUYE — L'ÉCOLIv POLYTECHNIQUE FÉDÉRALE DE 7A:RICII 



chargés de cours, et des professeurs agrégés, ces 

 derniers n'étant rétribués que d'après l'importance 

 -et l'utilité de leurs cours. 



- Enfin, un certain nombre iVassistants sont char- 

 gés plus spécialement de la surveillance des exer- 

 cices et des laboratoires. 



§ 2. — Régime des Elèves. 



Les jeunes gens admis à l'École sont tous ex- 

 ternes; ils se divisent en élèves réguliers et en 

 auditeurs. Les élèves réguliers, faisant partie des 

 six premières divisions, se destinent généralement 

 à des vocations déterminées; les auditeurs sont 

 relégués principalement dans la septième division, 

 mais peuvent suivre des cours dans les autres, à la 

 condition de se conformer aux mêmes devoirs et k 

 la même surveillance que les élèves réguliers. Il 

 n'y a d'exception que pour des personnes plus 

 âgées, désireuses de compléter leurs études et pré- 

 sentant des certificats satisfaisants. 



Le principe de la liberté absolue du choix des 

 cours n'est pas admis à l'École Polytechnique; 

 il présenterait, en effet, de graves inconvénients. 

 Aussi, pendant les deux premières annéesles élèves 

 réguliers des six premières divisions ne sont pas 

 libres de choisir eux-mêmes les cours qu'ils dé- 

 sirent suivre, comme le seraient les étudiants d'une 

 Université. Mais, une fois qu'ils ont acquis les bases 

 nécessaires aux carrières auxquelles ils se des- 

 tinent, ils peuvent, pour la troisième année d'étude, 

 faire leur choix; les cours choisis au commencement 

 de chaque semestre deviennent alors obligatoires. 



Pour être admis à l'École, les jeunes gens doi- 

 vent avoir atteint l'âge de 18 ans et justifier en 

 même temps qu'ils ont reçu une instruction secon- 

 daire suffisante. A défaut de certificats satisfai- 

 sants, les candidats peuvent, au commencement de 

 chaque année scolaire, subir des examens d'admis- 

 sion qui ont lieu à l'École même. Il est important 

 de remarquer que ces examens n'offrent pas le 

 caractère d'un concours et que le nombre des 

 élèves admis n'est pas fixé d'avance. 



Chaque année, une « Conférence générale », 

 formée de tous les professeurs, décide, en se ba- 

 sant sur les notes obtenues, les travaux faits et 

 l'application, si les élèves doivent être promus ou 

 non dans un cou^s supérieur. 



A la fin de leurs études, les élèves réguliers sor- 

 tants peuvent se présenter à des examens spéciaux, 

 écrits et oraux, à la suite desquels l'École délivre 

 des diplômes. Ces diplômes ne sont accordés qu'aux 

 élèves dont la capacité et les connaissances sont 

 incontestablement au-dessus de la moyenne ; c'est 

 donc une distinction. Aussi, les examens des di- 

 plômes sont-ils facultatifs, comme le seraient les 

 ■examens de grade dans une Université. 



La statistique montre qu'environ oi "/„ des élèves 

 réguliers sortant des cours supérieurs, se pré- 

 sententàFexamen desdiplômes, et, qu'enmoyenne, 

 41 °/„ l'obtiennent. 



L'obtention des diplômes est le but légitime de 

 tous les élèves, car ce titre leur assure une facilité 

 beaucoup plus grande à trouver des emplois au 

 sortir de l'École. Presque tous les élèves diplômés 

 se placent aisément dès leur sortie. 



§ 3. — Fréquentation de l'Ecole. 



L'École Polytechnique s'est ouverte en oc- 

 tobre 1835, avec 68 élèves et 100 auditeurs. Ce 

 chiffre s'accrut très rapidement d'année en année. 

 Le tableau I ci-dessous indique la fréquentation 

 de l'École, l'année de sa fondation et celle de l'an- 

 née dernière : 



Tableau I. — Progression du nombre des Élèves. 



Division d'architecture 



— lie génie civil 



— de mécanique intlustricll 



— de cliimie industrielle . . 



— de sylviculture 



— d'agriculture 



— pédagogique 



Cours préparai, supprimés depuis 



Totaux 



NOMBRE DES ÉLÈVES 



138 

 27 



35 

 3-2 



Sur ce nombre de 737 élèves, il y a, à peu près, 

 parts égales d'étrangers et de suisses; les élèves 

 étrangers jouissent, d'ailleurs, exactement des 

 mêmes droits que les nationaux. 



Les trois divisions de Génie civil, de Mécanique 

 et de Chimie industrielle sont naturellement les 

 plus fréquentées; ce sont elles qui conduisent aux 

 carrières où les emplois sont le plus nombreux, 

 soit en Suisse, soit à l'Étranger. L'aftluence est né- 

 cessairement moindre dans les divisions d'où l'on 

 sort avec une vocation où la liberté d'établissement 

 n'existe souvent pas à l'Étranger, et où les places à 

 occuper sont naturellement peu nombreuses dans 

 les limites étroites d'un petit pays comme la Suisse. 

 11 ne faudrait donc pas conclure de cette moindre 

 affluence que l'École a une sollicitude moins grande 

 pour ces divisions que pour les trois autres. 



.^ 4. 



Autorités de l'Ecole. 



C'est de l'autorité executive de la Confédération, 

 c'est-à-dire du Conseil fédéral que dépend directe- 

 ment l'École Polytechnique; mais elle est adminis- 

 trée par un Conseil d' Ecole ., formé de six membres, 



